Con motivo del segundo siglo de la independencia de la ciudad de Cuenca, esta contribución pretende reflexionar sobre el proceso dinámico de convertirse en Patrimonio de la Humanidad, y algunos de los actores clave que intervienen en ese proceso de reconocimiento. En orden cronológico, la primera sección describe el entorno sociocultural y físico a escala nacional y local en los siglos XVIII y XIX, con base en descripciones relevantes escritas por visitantes extranjeros. La segunda sección identifica algunos eventos, considerados como hitos en la transición de Cuenca de una ciudad colonial hacia una ciudad moderna, enfatizando el debate global entre transformación y conservación durante el siglo XX. El tercer apartado se refiere a los actores clave en la valorización de Cuenca como patrimonio, inicialmente como patrimonio nacional (1982) y posteriormente como Patrimonio de la Humanidad (1999).On the occasion of the second century of the independence of the city of Cuenca, this contribution aims to reflect on the dynamic process of becoming a World Heritage Site, and some of the key actors involved in that recognition process. In chronological order, the first section describes the socio-cultural and physical environment at the national and local scale in the 18th and 19th century, based on relevant descriptions written by foreign visitors. The second section identifies some events, considered as milestones in the transition of Cuenca from a colonial city towards a modern city, emphasizing the global debate between transformation and conservation during the 20th century. The third section refers to the key actors in the valorization of Cuenca as heritage, initially as national heritage (1982) and later as World Heritage Site (1999). It concludes highlighting the “mestizaje” as an essential aspect of its outstanding universal values
