Valistuksen aikana 1700-luvulla orasti vahva usko tieteen ihmeitä tekevään voimaan – siihen, että tiede pystyy paljastamaan kaikki
luonnon salaisuudet ja että ihminen pystyisi jonain päivänä hallitsemaan ainetta. Kun optimismin henki oli tämänkaltainen, ei ole yllättävää, että monet olivat vakuuttuneita ihmisen elämän pituuden huomattavasta pidentämisestä tieteen keinoin
