Parental choice is very important in breeding programs. Better results are obtained when in the base population, a large genetic variability is combined with high average for traits. The objective was to estimate averages, heritabilities and genetic diversity among eight Capsicum annuum ornamental lines based on fruit and plant characteristics and to determine the correlation between these traits and their contribution to genetic variability in order to predict the potential of these accessions as genitors. Data were subjected to analysis of variance and means were grouped by Scott- Knott method at 5% probability. Estimates of heritabilities and genetic (CVg) and environmental (CVe) variances were obtained. Tocher's and canonical variables analysis were used to evaluate genetic divergence. The importance of variables for estimating genetic divergence was determined by the Singh’s method, by canonical analysis and based on genotypic correlations. CVg/CVe ratio indicated greater importance of genetic variation in relation to environmental variation. Heritabilities ranged from 70% to 99.87%. Due to genotypic correlations, selection to increase the number of fruits leads to desirable increases in canopy diameter, leaf length and width and to undesirable increases in plant height and days for flowering and fruiting. Based on averages and on Tocher’s and canonical variables methods, crossings between UFSJ 7 and UFSJ 4, UFSJ 5 and UFSJ 6 were recommended. Dry matter fruit content and days for flowering contributed least to genetic divergence, and should be suppressed in future works, and leaf length and width contributed most to this estimate.A escolha dos parentais é muito importante nos programas de melhoramento genético. Resultados melhores são obtidos quando na população base existe uma ampla diversidade genética aliada a uma media alta para os caracteres sob seleção. O objetivo desse trabalho foi estimar as médias, as herdabilidades e a diversidade genética entre oito linhas ornamentais de Capsicum annuum com base em características dos frutos e das plantas e determinar as correlações entre esses caracteres e suas contribuições para a variabilidade genética, com vistas a predizer o valor desses acessos como genitores no programa de melhoramento da pimenteira ornamental na UFSJ. Os dados foram submetidos à análise de variância e as medias foram agrupadas pelo critério de Scott-Knott a 5% de probabilidade. As estimativas das herdabilidades e dos coeficientes de variação genética e ambiental foram obtidas. Os métodos de Tocher e das variáveis canônicas foram usados para estimar a variabilidade genética. A contribuição das variáveis para as estimativas da diversidade genética foram determinadas pelos métodos de Singh, por variáveis canônicas e com base nas correlações genotípicas. A relação CVg/CVe indicou maior importância da variação genética em relação à variação ambiental. As herdabilidades variaram de 70% a 99.87%. Devido às correlações genotípicas, a seleção para incremento do número de frutos leva a incrementos desejáveis no diâmetro da copa, comprimento e largura da folha, mas leva também a incrementos indesejáveis na altura da planta e nos dias para floração e frutificação. Com base nas médias e nos métodos de Tocher e das variáveis canônicas, os cruzamentos entre UFSJ 7 e UFSJ 4, UFSJ 5 e UFSJ 6 foram recomendados. O conteúdo de matéria seca do fruto e os dias para florescimento e frutificação contribuíram menos para a divergência genética e deverão ser suprimidos em trabalhos futuros e o comprimento e a largura das folhas foram os caracteres que mais contribuíram para a estimativa da diversidade genética
