Designing successful strategies for forest conservation requires an understanding of the causes of land-use change. A historical analysis of land-use changes in two ejidos of the Lacandon Jungle in Chiapas, México was conducted in this study. Participatory mapping and remote sensing methods were combined to reconstruct the changes that occurred from 1986 to 2018. Participatory workshops and semi-structured interviews were also conducted. We identified three stages in the history of land-use change: a) colonization and adaptation (1986-1994); b) intervention on productive activities (1994-2005); and c) livestock expansion and forest conservation (2005-2018). In each of these, the economic and political factors causing change contributed in different ways and were mediated at the local level by the specific organization in each ejido. There was a sharp decrease in areas dedicated to staple food production in favour of livestock farming. Even though public resources have been allocated in the last stage to promote forest conservation, the built infrastructure, the weak institutional presence, and the strong specialization in cattle production hinder efforts to stop deforestation.El diseño de estrategias exitosas para la conservación de los bosques demanda un entendimiento de las causas que originan el cambio de uso del suelo. En este trabajo se realizó un análisis histórico del cambio de uso del suelo en dos ejidos de la Selva Lacandona, en Chiapas. Se combinaron cartografía participativa y percepción remota para reconstruir los cambios ocurridos en el período 1986-2018, adicionalmente se realizaron talleres participativos y entrevistas semiestructuradas. Identificamos tres etapas en la historia de cambios en el uso del suelo, a) la colonización y adaptación (1986-1994), b) la intervención productiva (1994-2005) y c) la expansión ganadera y la conservación de los bosques (2005-2018). En cada una de ellas, los factores económicos y políticos causantes del cambio contribuyeron manera diferenciada y fueron mediados a nivel local por la organización específica en cada ejido. Se observó una fuerte disminución de las áreas dedicadas a la producción agrícola en favor de la ganadería. A pesar de que en la última etapa se han destinado recursos públicos para promover la conservación de los bosques, la infraestructura construida, la débil presencia institucional y la fuerte especialización en la producción bovina dificultan los esfuerzos por detener la deforestación
