Samba de Roda and the Threat of Epistemicide on the North Coast of Bahia

Abstract

This paper presents an ethnography of samba de roda in the north coast of Bahia from the point of view of its mestres [chief practitioners]. We highlight the network of community activities that support samba as a multivocal and singular cultural practice. Emerging in a rural context with profound association to religious and labour practices of communities, samba de roda developed a vast choreographic and musical repertoire. However, it now faces challenges in maintaining its aesthetic and poetic richness, in the face of a new context brought on by the tourism industry. We ponder the extent to which samba de roda can (and cannot) withstand such socioeconomic transformations. At the same time, we consider that these activities should be included in the samba de roda safeguard policies. As the objectification of cultural practices is a harmful factor that can result from safeguard policies, this study can simultaneously serve as a cautionary tale for Recôncavo Baiano and its own safeguarding policies.Cet article présente une ethnographie de la samba de roda de la côte nord de Bahia du point de vue de ses mestres (meilleurs praticiens). Nous mettons en exergue le réseau des activités communautaires qui soutiennent la samba en tant que pratique culturelle multi-vocale et singulière. Apparue dans un milieu rural, en étroite association avec les pratiques religieuses et de travail des communautés, la samba de roda a développé un immense répertoire musical et chorégraphique. Cependant, elle doit à présent relever de nombreux défis pour conserver sa richesse poétique et esthétique, devant le nouveau contexte imposé par l’industrie du tourisme. Nous évaluons dans quelle mesure la samba de roda peut (et ne peut pas) résister à de telles transformations socioéconomiques. En même temps, nous pensons que ces activités devraient être incluses dans les politiques de protection de la samba de roda. Puisque la réification des pratiques culturelles est un facteur nuisible qui peut résulter de politiques de protection, cette étude peut servir de conte de mise en garde pour le Recôncavo bahianais et ses propres politiques de préservation du patrimoine