Associação Brasileira de Ciência Ecológica e Conservação
Abstract
Methylmercury is a highly neurotoxic contaminant that accumulates in organisms and biomagnifies along the food chain. Methylmercury is formed through the transfer of a methyl group to the inorganic mercury (Hg2+). This reaction is mainly mediated by microorganisms living in anoxic environments like bottom sediments and macrophytes rhizosphere. Abiotic methylation can also occur, however in most cases with lower rates than biological methylation. Mercury methylation rates in aquatic systems are influenced by both the speciation and bioavailability of mercury. Many interrelated environmental variables such as biological activity, nutrient availability, pH, temperature, redox potential, and the presence of inorganic and organic complexing agents can also affects the net rate of methylmercury production. Which factors dominate methylmercury production is likely to differ from one ecosystem to other.O metilmercúrio é um poluente altamente neurotóxico que se acumula nos organismos e biomagnifica ao longo da cadeia trófica. O metilmercúrio é formado através de uma reação de transferência de um grupamento metil para o mercúrio inorgânico. Essa transformação, denominada metilação, é mediada principalmente por microrganismos que habitam ambientes anóxicos. A metilação pode ser abiótica como resultado de uma reação não-enzimática na transferência do grupamento metil por via fotoquímica ou interação com substâncias húmicas presentes nos corpos d'água, porém com uma taxa de metilação menor do que pela mediada por microrganismos. As taxas de metilação de mercúrio em sistemas aquáticos são influenciadas tanto pela especiação do mercúrio quanto por sua biodisponibilidade. Diversas variáveis ambientais, que se interrelacionam, tais como a atividade biológica dos microrganismos metiladores, disponibilidade de nutrientes, pH, temperatura, potencial redox, e a presença de complexos orgânicos e inorgânicos podem afetar as taxas de metilação. A importância de cada um desses fatores na produção de metilmercúrio pode variar em diferentes ecossistemas
