The key factors driving species distribution within fluvial island systems worldwide are
poorly known. Previous studies have shown that herbivore abundance and proportion
in the mammal assemblage can be indirectly influenced by soil fertility via production
of nutritious fruits and leaves and higher ecosystem dynamics linked to vegetation
growth on more productive soils.The goal of this study was to investigate which
environmental (soil fertility, tree basal area, forest cover and distance from sampling
point to nearest mainland) and anthropogenic factors (logging, distance from the
sampling point to nearest human community) were most closely-linked to observed
patterns of mammalian abundance and proportions of omnivorous and herbivorous
mammals on fluvial islands of the Rio Negro, Amazonas State, Brazil. Several of these
islands are located on the left bank of the river, and so receive nutrient-rich sediments
from the Rio Branco. We expected that our chosen environmental and anthoropogenic
factors could predict island mammalian abundance patterns. We used camera traps to
examine this, surveying 49 sampling sites across 60 days when water levels were
seasonally low.We calculated the proportion of herbivorous and omnivorous mammals
per site, and assayed their relationships to predictor variables with a series of
generalized linear models (GLM). As expected, the number of records was low on all
studied fluvial islands, compared with upland terra-firme studies. In 70,560 sampling
hours we obtained 126 independent camera trap records, for a total of 11 mammal
species. Total mammal abundance and proportion of the generalist omnivore Didelphis
marsupialis was not affected by our chosen environmental and antropic variables.
However, soil fertility played a central role in determining the proportion of herbivorous
species.Thus, gradients of soil fertility can help to explain herbivore distributions on
riverine islands, and define crucial areas for conservation and future
restoration.Additionally, logging, distance to the nearest human community and to the
mainland had a positive effect, and forest cover a negative effect, on the proportion of
herbivorous mammals, but did not affect generalist omnivorous species. Therefore,
results suggest that island soil fertility can differentialy impact proportions of mammals
from the same feeding guild.Os principais mecanismos que regulam a distribuição das espécies em ilhas
fluviais são pouco conhecidos. Entender como os ciclos biogeoquímicos afetam a
biosfera é um fator-chave para a compreensão do funcionamento dos ecossistemas.
Na Amazônia, em uma escala regional, poucos estudos investigaram como a
fertilidade do solo pode influenciar a abundância de mamíferos. Estudos prévios têm
demonstrado que os mamíferos herbívoros podem ser indiretamente influenciados
pela fertilidade do solo por meio de maior investimento das plantas em frutos e maior
qualidade nutricional de folhas e frutos. A maioria desses estudos compararam
extremos de gradientes ambientais (terra-firme e várzea e Amazônia sentido lesteoeste). Neste trabalho objetivamos investigar como a variação pequena de nutrientes
encontrada nos solos, e adicionalmente outros aspectos da paisagem e fatores
antrópicos, em ilhas fluviais, podem afetar as assembleias de mamíferos. A nossa
expectativa era de que a fertilidade do solo, área basal de árvores, área florestada e
distância do ponto de amostragem para a comunidade humana mais próxima
influenciassem positivamente, enquanto que a exploração madeireira nestes
ambientes e distância do ponto de amostragem a áreas de terra firme influenciassem
negativamente a abundância total de mamíferos e proporção de herbívoros. Ainda,
para espécies generalistas e onívoras estas relações seriam nulas. Os dados de
abundancia relativa das espécies de mamíferos foram estimados utilizando 49
armadilhas fotográficas espaçadas cerca de 2km umas das outras no arquipélago, as
quais operaram 24 horas durante 60 dias de amostragem. As relações entre as
variáveis preditoras e a abundância relativa foram investigadas por uma série de
modelos lineares generalizados (GLM). A espécie onívora Didelphis marsupialis
contabilizou 60% dos registros totais de mamíferos. Nenhuma das variáveis
preditoras, tanto ambientais quanto antrópicas foram capazes de explicar a
abundância total de indivíduos e a proporção de Didelphis marsupialis na assembleia.
Por outro lado, ao considerar somente as espécies herbívoras nas análises, a
fertilidade do solo foi a variável explicativa com o maior poder preditivo e influenciou
positivamente a proporção de mamíferos herbívoros. Os resultados deste trabalho
indicam que a fertilidade do solo, em ilhas fluviais que recebem diferentes aportes de
nutrientes, afeta de forma diferencial a proporção de indivíduos dentro de grandes
agrupamentos taxonômicos, como os mamíferos terrestres
