COMMUNITY STRUCTURE OF EASTERN PACIFIC REEF FISHES (GULF OF PAPAGAYO, COSTA RICA)

Abstract

We assessed the relative abundance of reef fishes and ita relation with physical   parameters and habitat at four sites in Culebra Bay, a human disturbed arca in Gulf of   Papagayo, Costa Rica (eastem Pacific) from March to October 1997. Based on 64   visual counts, we recorded 75 species of 28 families of reef fishes. Four   pomacentrids, Iwo labrids and one haemulid comprised the top seven most abundant   species, ranked as foliows: Chromis agrilobata, Thalassoma lucasanum, Abudefduf   troschelii, Haemulon steindaclineri, Halichoeres dispilus, Stegastes acapulcoensis,   and Stegastesflavilazus. Densities of many of the species varied significantly with   variable site depth. Our resulta reflect higher Beta diversity than other studies,   altough only 22% of the species were found at alI the study sites. The type of   substrate, the complexity, and the exposure of the reef may have a strong influence en   the distribution of many of the species of reef fishes in the Gulf of Papagayo. Four   possible groups of fish species were observed suggesting that spatial pattems were   stronger iban seasonal trends. The shallowest site was characterized by   Ophioblennius steindachneri, Microspathodon bairdii, M dorsalis and Abudefduf   lroschelii. An intennediate site with a more heterogeneous substrate, was composed   by S. acapulcoensis, Canihigaster punc:atissima, H. nicholsi, H chierchiae, 7'.   lucasanum, Sufflamen yerres and Serranus psittacinus. A slightly deeper site than   the previous was represented by Ji dispilus, Johnrandallia nigrirostris,   Pomacanthus zonipectus, Holacanthus passer, and S. flavilatus. Finally the deepest   site habitat, had a distinctive assemblage composed by C. atrilobata, Chaetodon humeralis, Diodon holocanthus, H. steindachneri, and H. maculicauda. In terms of   trophic groups, our resulis shows trends have more affinities to ternperate regions   were planktívores and invertebrates feeders are the most abundant than herbivores.  Este trabajo investigó sobre la abundancia de peces de arrecifes de coral y su   relación con los parámetros físicos así como su hábitat en cuatro sitios en Culebra   Bay, un área afectada por actividad humana en el Golfo de Papagayo, Costa Rica   (Este del Pacífico), desde marzo a octubre de 1997. Basado en 64 conteos visuales,   nosotros registramos 75 especies distribuidas en 28 familias de peces de arrecifes de   coral. Las siete especies más abundantes incluyeron cuatro pomacentridos, dos   labridos y un haemulido, los cuales se distribuyeron jerárquicamente de la siguiente   manera Chromis atrilobata, Thalassoma lucasanum, Abudefduf troschelii,   Haemulon steindachneri, Halichoeres dispilus, Stegastes acapulcoensis, y   Stegastes flavilatus. Las densidades de distintas especies variaron   significativamente de acuerdo a la profundidad. Nuestros resultados reflejan una   diversidad Beta bastante alta comparada con otros estudios, aunque solamente el   22% de las especies fueron colectadas con todos los sitios. La distribución de la   mayoría de las especies de peces de arrecife de coral fueron afectadas   significativamente por el tipo de sustrato, la complejidad y la exposición. El sitio   menos profundo se caracteriza por la presencia de Ophioblennius steindachneri,   Microspathodon bairdii, M. dorsalis y Abudefduf troschelii. Un Sitio intermedio   (entre aguas profundas y somera) con un sustrato heterogéneo estaba compuesto de:   S. acapulcoensis, Canthigaster punctatissima, H. nicholsi, H. chierchiae, T.   lucasanum, Sufflamen yerres y Serranus psittacinus. Un sitio ligeramente profundo   que el anterior fue representada por H. dispilus, John randallia nigrirostris,   Poma canthus zonipectus, Holacanthus passer, y S. flavilatus. Finalmente el sitio más profundo, tuvo una composición de C. atrilobata, Chaetodon humeralis,   Diodon holocanthus, H. steindachneri, y H. maculicauda. Desde el punto de vista   de los grupos tróficas, nuestros resultados demuestren una tendencia hacia regiones   templadas con planctivoros y carnívoras de invertebrados, los cuales fueron los más   abundantes comparados con los herbívoros. &nbsp