Universidad de Panamá. Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología
Abstract
The sea cucumber (Isostichopus fuscus) is a holothurian echinoderm which inhabits on rocky bottoms and coral reefs along the Tropical Eastern Pacific. In Panama, there is no culture for its consumption; however, there is a high demand in Asian countries. Therefore it is an alternative fishery resource that requires conservation and management strategies. To date, the biology of this species remain poorly understood and there is only information on its taxonomic and geographical distribution. There are reports of illegal extraction I. fuscus and other sea cucumber species from Las Perlas and Coiba islands. Between 2004 and 2005, 689 kg of sea cucumber were exported from Panama to Hong Kong China. Overexploitation and habitat loss are the main threats. At the regional level, this species has been declared as an endangered species according to the criteria of the IUCN Red List. Given the growing interest in the exploitation of sea cucumbers, it is relevant to evaluate the basic biology of local populations, needed information that is needed for fisheries management and aquaculture development. This review aims to integrate and analyze the available biological information for I. fuscus, in order to develop and strengthen capacities for promoting resource management, enforcement of existing legislation for their protection, and achieving a practical perception of biology in the management and conservation of sea cucumbers in Panama.El pepino de mar (Isostichopus fuscus) es un equinodermo holoturoideo que habita sobre fondos rocosos y arrecifes de coral a lo largo del Pacífico Oriental Tropical. En Panamá, no existe una cultura para su consumo, sin embargo, al tener alta demanda en países asiáticos, es un recurso pesquero alternativo que requiere medidas de manejo y conservación. A la fecha, sólo se conocen para el país aspectos taxonómicos y de distribución. Existen informes de extracción ilegal de I. fuscus y otras especies de pepino de mar en las islas de Las Perlas y Coiba. Entre 2004 y 2005 se exportaron 689 kg de peso seco de pepino de mar a Hong Kong China desde Panamá. La sobreexplotación y pérdida del hábitat son sus principales amenazas. A nivel regional, se ha establecido a esta especie, de acuerdo con los criterios de la Lista Roja de la UICN, como en peligro de extinción. Ante el creciente interés por la explotación del pepino de mar se hace necesaria la evaluación de la biología básica de sus poblaciones locales, cuyo conocimiento y comprensión son necesarios para la gestión pesquera y el desarrollo de técnicas de reproducción y cultivo. Esta revisión tiene como propósito integrar y analizar la información biológica disponible de I. fuscus, y se propone usar este conocimiento en el desarrollo y fortalecimiento de las capacidades para el fomento de la gestión del recurso, la promoción del cumplimiento de la legislación existente para su protección, y el logro de una percepción práctica de la biología en el ordenamiento y conservación del pepino de mar en Panamá
