Remaking Growing Up: Nineteenth-Century America

Abstract

During the nineteenth century, a new stage of life, separating childhood from adulthood, emerged among the middle class. This newly recognized stage was characterized by prolonged dependency and extended schooling. This article, based in part on first person accounts of growing up, explores the forces which led to this life course transformation. It also explores the effects of this new set of values concerning adolescence on youngsters, according to gender and class.Au cours du 19e siècle, les classes moyennes décelèrent une nouvelle étape dans le cycle de vie : l'adolescence. Celle-ci se caractérisait par une dépendance prolongée vis-à-vis des parents et l'extension de la scolarité. Cet article, qui s'appuie en partie sur des sources autobiographiques, examine, d'une part, les facteurs qui amenèrent la reconnaissance de cette spécificité de l'adolescence et, d'autre part, l'impact des nouvelles conceptions de l'adolescence sur les jeunes, selon leur sexe ou leur classe