Ramón Torres Méndez: Pintor de la Nueva Granada (1809-1885). Efrain Sánchez Cabra. Bogotá, Fondo Cultural Cafetero, 1987, 240 págs.,  173 ilus

Londoño, Patricia

Banco de la República

Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.ARTE amante'>. Aquí una can~ta. el mero roce de lo!> ,·estido . tienen la in ten i-dad de la cópul<l .. (pág. 143). Por úlllmo. "Variacio nes en torno a Pedro Paramo" e ~ un es tudio que. pnr t:l tema y el enfoyue. di uena de lm antcnores. pue~ se da un alto tcmpt,ral ~ mewdológtco Se trata ¡:¡quí de un análtsi de con tenido y de la e~t ruct ura temporal de la novdé.l de Ju an R ulfo. que se interna a \'Cces en tntnncada~ dt quisiciones. En gracia a la untdad temá 11ca dellibru v no a \U calidad bie n podría haber. e pre!>Cindido de este texto. Sólo al fi nal \·ie ne a confirmarse que el propósito de la obra no es tanto la filo ofía del arte al es tilo del siglo XIX, como el segutmicnto de la5 forma~ de pensar. sentir , expresar y sob rellevar la me lancolía. e::.a afec-ción que desde el año 633 se intenta e\pltcar por medio de la teoría de los humore~. alcanza a manifestarse de manera dive rsa en los genio::. rena-centis ta~. e invade al am or. esa fue rza que. ~on el nombre de libid o. Freud de~t.:uhriría t ra~ la cuna del padeci-rmentn melancóltco. "\ aranJO no polemi7a nt ai ttca. ;-,l o hay. por ro nuna. marco!> teó n cos ni aclaractone!> metodológica!:t. aunque. por ~upucsw , el autor tiene su tt!oría y ~ u mc.:todología. pero se l a~ rc~e rva en un ~a l udahle ge~to de pud or inte-lectua l. l arnpoco hay un ~~ tram a. un ' de!:>t.:nlace o una<- co nclu~ionc~ . A la m a nc.:ra del arqueólogo. va encon-trando la-, p1aa~ mcompkta~ de un templo tkrrumbad o. Junta !:>U~ par-te!>. -,e apoya en ,-e~tlgiO~ y otras refe-rencta!>. ~ rccon~truye un dt:-,curso, donde e l e!> peclalista a vece~ podrá notar. como en las piezas res taura-da~ . la~ gneta~ o la~ pa rtes fa ltante!>. La rccomtrucción no e~ui afectada por el humantsmo de los filó!:>ofos del arte. n1 por las preocupacio nes mo ra-leo:. o "e!:>té ttcas .. _ El autor se mueve con \Oi tura en el campo del hi!>toria-dor de las ideas. y el arte, sea la pin-tun-t <l la poesía. es un documento fund ame ntal del archivo de las for-mas de pt:n~a r y se ntir . b te lihrodc J orge Albert o i\aranjo C"' como un hijo co n nombre impro-piO. pero en sus panes eslá hecho 176 . ' como e debe: con amor. pas10n y conoci mien to. SANTIAGO L O 001'10 V . Retrato de un artista Ramón Torre~ Méndez: Pintor de la '\ ue~a Granada ( 1809-1885) Efrain Sánc'he: Cahra Bogotá rondo Cultural Cafetero. 1987. 240 pág!> 17 J tlus Cada vez se producen más y más libros en el país y de ellos una creciente proporción on ilustrados. Entre esws últimos algunos derrochan tamaño y color, y no es raro que una vez pas ad o el deslumbre inicial resulten vanos. bien sea por que fueron inventados de afán. o porque el tema no daba para tanto, o porque daba para más. En fin, hay ot ros de estos libros que cui-dan un aspecto pero defraudan en otros. por ejemplo los que tienen buen mate rial gráfico pero un texto nojo, o al contrari o. o los que tienen buen material gráfico pero pésimamente impreso o mal diagramado o con una identificación incompleta. Hay otros en los que para volver a localizar un dat o hay que armarse de paciencia. En fin, la li sta podría seguir. pero todo es te rodeo es para tener presente que ai hacer un libro intervienen tantas manos, tantos intereses, que es expl i-cable que no resulten muy comunes lo~ libros bien hechos en el pleno sen-tido de la expresión. El libro edi tado en 1987 po r el Fondo Cultural Cafetero sobre la vida y obra de Ramó n T orres Mén-dez es u no de estos casos más escasos. Se trata de un libro sobre un tema que le puede interesar a muchas per-sonas, que está muy bien documen-tado y bien escr ito, que es cuid adoso en la presentación, con reproduccio-nes nítidas, que identifica las lámi-nas, señala su fuente precisa y ade-más cuen ta con una serie de a péndices que faci litan su uso como tex to de referencia y de consult a rápida . RESEÑAS Torres Méndez ocupa iugar desta-cado en los recuentos de la actividad artística nacional en el siglo X IX . Nació en Bogotá en 1809 y murió en esta misma ciudad en 1885. Fue autodidacta. practicó el dibujo, la acuarela, el óleo. la litografía y la fotografía. Vivió de su oficio como cualquier artesano y tuvo a la clase alta bogotana entre su clientela. Al igual que otros artistas de época. - Luis García Hevia, José Manuel Groot , J osé M a ría Espinosa, Manuel María Paz, entre otros- produjo una obra que dice mucho de las cos-tumbres y la mentalidad entonces imperantes, justo cuando la imagen impresa empezaba a adquirir poder. Casos simila res ocurrían en el res to del continente. El libro empieza como es obvio. con el retrato del artista. Luego viene una introducción donde se recuerda que dentro de la historia del arte en el país Torres Méndez ha llegado a ser considerad o el pintor más famoso de Co!ombia. Cuenta que de ningún otro artista se han reproducido tan-tas veces sus obras, lo mismo en vida que después de muerto. Pero coment a q ue a pesar de que se ha escrito con frecuencia sobre él. muchos aspectos de su vida y obra estaban en el olvido. Dice por eJemplo que: " Nadie se había percatado de que Torres Mén-dez fue caricat urista clandestin o al terminar la revolución de 1854, ni que tuvo oponen tes políticos que le dedicaron poemas. ni que fue el pri-mer profeso r de artes de la U niversi-dad Nacional v del Museo de Arte Colonial. ni q ue fue precursor en Colombia de l desnudo femenino en . . .. ;· ., • . \._ . - , . : . ,. ~· - ,. .. . . . . " . ... ..... . ' . _, • • •• 1'. • :1." nf · J}f¡ . ' "\.' .,Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.RESENAS la pintura y tuvo que defenderl o, ni que sus cuad ros de costumbres fue-ron los motivos que se utilizaron en los primeros ensayos de periodismo ilustrado propiamente dicho que tuvo el país ... " {pág. 13 ). Lo anterio r es explicable porque sus cuad ros de costumbres se hicie-ron tan conocidos que relegaron a un segundo plano el resto de su obra. Vale la pena hacer una referencia a ellos. Son una serie de acuarelas y dibujos a lápiz que describen los dts-tintos tipos sociales de la época y los oficios que desempeñaban, tanto en el campo como en la ciudad , sobre todo en la capital y sus alrededores y en las provincias de Antioquia y de Neiva que visitó en 1841. Se ha dicho que fue la impresión del espectáculo cambiante que le ofrecía la natura-leza al descender al río Magdalena y cruzar. !a cordillera central la que lo llevó a realizar sus primervs trabajos costumbristas. En agosto de 1851 empezaron a publicarse como grabados ilumina-d os en hojas sueltas de papel marq ui-lla con una circulación mensual bajo el título de Cos tumbres Neogranadi-nas y se vendieron como pan caliente. Hoy continúa vigente el interés por estas láminas, y así mismo por otras similares como las de la Comisión Corográfica en parte porque en las dos últ imas décadas se ha populari-zado el acercamiento al propio pasado y porque las ilust raciones se utilizan cada vez más como fuentes docu-mentales y como elemento clave en tareas de divulgación por su enorme poder evocador. Son trabajos que siguen siendo muy apetecidos por su alto valor estético, por su riqueza documental , por el atractivo de su espíritu romántico y por su pinto-resco aire autóctono. En lo que va corrido del siglo XX !a colección se ha reproducido total o parcialmente en siete álbumes con leves variacio-nes en el título: costumbres neogra-nadinas, costu mbres colombianas, o cuadro de costumbres nacionales. Pero volviendo a l libro que nos ocupa, su cuerpo principal se com-pone de siete capítulos que repasan al detalle y con información de primera mano, las condiciones sociales. polí-ticas y artísticas de su época y luego un capítulo para cada una de las modalidades de la producción artís-tica de Torres Méndez: " El arte del retrato", '' La pintura religiosa ''. •· Entre la alegoría y el cuad ro histórico", "Las caricatu ras", "Costumbres neo-granadinas", "Cuadros literarios". El texto cumple a cabalidad el propósi to de descubrir nuevas facetas de la per-sonalidad y de la producción del arttsta. ... • o o ,. ~ ... · . .. Además el libro trae una cronolo-gía de Torres Méndez, un catálogo de su obra y una bibliografía en orden alfabético de libros y artículos que contienen información sobre él. La cronología reseña los acontecimien-tos que marcaron su vida y traza el itinerario de la publicación y divul-gación de sus obras desde que estaba vivo hasta la última exposición, de 40 dibujos, algunos de ellos desconoci-dos, realizada en la Biblioteca Luis-Angel Arango de Bogotá en 1985, año en que se publicó libro anterior al de esta reseña, t itulad o Ramón Torres Méndez, entre lo pimoresco y lo real con 26 láminas en colores seleccionadas y prologadas por Bea-triz. Go nzález. (Carlos Valencia Edi-tores, Bogotá). Por último se anexa un catálogo que identifica en secuencia cronoló-gica 250 trabajos del autor agrupa-dos en las siguientes catego rías: retra-tos, pintura religiosa, copias de maes-tros europeos, la ciudad de Bogotá, sold ados y batallas , alegorías, ml)nu-mentos sacros, decoraciones para tea-tro , caricaturas. costumbres neogra-nadinas y por último la iconografía sobre Torres Méndez. Para cada o bra se especifica el título - y cuand o es M US ICA de l ca~o se uministra una breve info rmación ad ictonal sobre e l per-so naje o evento retratado- . la téc-nica , e l tamaño, y se da la lec ha de realización cuand o és ta se co noce. Se indica cuando la!> o bras han sido divulgadas en cxposicione o publi-caciones y en aque l la~ que están reproducid a~ en el li bro se señaia la págma en la que a parecen. U na qu mta parte de las obras inve nt ariadas en el catálogo solo se co nocen por la::, refe-renctas que se enco ntraron o bre ellas y por lo tanto no incluyen la pequeña reproducció n en blanco y negro co n las que se identi fica las demás. En sum a, se trata de un excelente estud io sobre uno de los per~o najes más destacados del arte co lombi ano y quien para ia sensibilidad de hoy. resulta un elocuente testigo de l es tilo de vid a en el siglo pasad o. Un es tudio q ue no se limi ta a se r una mera bio-grafía, sino que se convierte en una jugosa his toria de las ideas , de los gustos y en genera l de aspectos de la cultura, área hasta ahora poco cult i-vada a pesar del auge que ha tenido la historia en las dos últimas décad as. Un libro que se deja leer. hoJear, co n-sultar. Un libro bell o y util sin necias pretensione~ de lujo. P ATRIC IA L o:-..DO:'iO Re·flexiones vallenatas Cancion vallcnata ) trad1c iü n o ra l C ons11elo Posada Edi tonal IJn•vt:r'>lclatl de 1\nuoqt:la , '-l::ddlln. 1986. 252 p ág~ . Apenas a un año de haber~e puh li-cad o M em orw cultural en ('/ valle-na!O de Ri lO Llcrena Villalobo:>, don-de st intenta una reflex tón de conu.:nt-do an tropológico ~ nbrc la::; let ra~ de la rnusica vallenal a. la llni\'tr::. tdad de Anti oquta \"ucl ve a publtcar un libro -;obre d mtsmo tema. aunque enfocado de ·de o tra per~pcctiva . Can-177 

Retrato de un artista

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