Diez años de reformas tributarias en Colombia. Guillermo Perry Rubio. Mauricio Cárdenas Santamaría. Ediciones Cid y Fedesarrollo, Bogotá, 1986

Restrepo Salazar, Juan Camilo

Banco de la República

Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.RESEÑAS "gazapos históricos" en que incurre Marx en sólo 18 páginas que con-forman su trabajo biográfico para la New American Cyclopedia. El esfuer-zo de Carlos U ribe Celis, en la parte final de este trabajo, por si tuar , cali-brar y desentrañar el móvil del tre-mendo desaguisado, lo lleva a un terreno en el que la consideración de diversos datos acerca de Jos intereses que estaban en juego en aquel momen-to para Marx , luchador y militante, además de literato, permite al lector ensayar también su propia capacidad para la aproximación psicológica. A juicio del autor, Jo que Marx se propuso fue la destrucción del mito de Bolívar, cuya figura había alcan-zado notable dimensión en los escri-tos de los publicistas liberales euro-peos, quienes , al igual que hicieron - ap.roximadamente- los liberales de aquende el Atlántico, le exaltaron como ejemplo de héroe providencial y de victorioso gladiador de la lucha por la creación de nuevas naciones, aunque sólo fuese para sepultarlo más tarde, cubriéndole de denuestos, cuando la actuación de Bolívar pare-ció contrariar sus ideales y tomar el sendero de la dictadura personal y el monarquismo. La comprensión de la esencia de la propuesta bolivariana de regímenes patriarcales ha sido posesión de muy pocos entre ese ejér-cito de escritores que se han ocupado de la vida y obra de nuestro gran hombre. Tras apuntar algunos síntomas que delatan el notable seguidismo de Marx tras algunas de las ideas y prejuicios de que hacía gala su maestro Hegel a la hora de hablar de estas tierras sura mericanas y de sus gentes, pero también tras señalar algunos datos que ponen de relieve cuánto de ambi-ción personal hubo en el ánimo liber-tador de Bolívar , el autor, fiel al tono pretendidamente neutral de su escrito académico, concluye otorgando la razón a medias, a uno y otro lado: "Uno está tentado de reconocer - dfce- que Marx se equivocó en todos los detalles pero no estuvo , como se ha creído con ligereza, tan distante de la verdad en buena parte del fondo del asunto". La biografía de Marx ocupa la segunda parte de la obrita de Uribe Celis, y hay en ella un confeso desdén por el trabajo teórico, por la historia y el análisis de la actividad po lít ica del gran revolucio nario germano. Lo que está en consideración es el indi-viduo Karl Marx. y las armas de la razón procuran acercarse aquí, a columbrar algo de los elementos de formación de su carácter; a atisbar rasgos decisivos de su personalidad , a examinar y mostrar el tipo de vida que llevó en diferentes momentos cruciales de su azarosa existencia, y los avatares que debió sortear en medio de las peculiares circunstan-cias porque discurrió su vida. Desfi-lan por estas páginas el joven mozal-bete ebrio y desal iñado, el estudioso de genial capacidad, el marido y el padre y el amigo, el caballero victo-riano que subyacía en el vigoroso inconoclasta, el genio sumido en la miseria de su existencia londinense, el enfermo anciano y tranquilizado a fuerza de golpes en el cuerpo y en el alma. El autor ha echado mano, en esta parte, de una buena colección de tes-timonios de contemporáneos, como también del más o menos nutrido epistolario cursado po r motivos per-sonales, familiares, políticos y profe-sionales, por el genial hombre. Pero, HISTORIA TRIBUTARIA a más de ello, trascendiendo aquel estilo que se queda en lo exterior , en la periferia, arriesga también , por el camino del sentimiento y la intui-ción, a partir - como lo expresa el mismo autor- de un conocimiento elemental (y, sin duda, más que ele-mental) y de un respeto mínimo por la o bra del sujeto biografiado . El texto de Uribe, para nada preten-sioso, es - no obstante- un discurso digno de considerarse, en medio de la ya vasta bibliografía que sobre este tema abruma las librerías y bibliote-cas de esta ho ra . GERMANA. PINTO S. Tributación en Colombia Diez años de reformas tributarias en Colombia Guillermo Perry Rubio. Mauricio Cárden'as Santamaría Ediciones Cid y Fedesarrollo, Bogotá, 1986 El libro Diez años de reformas tribu-tarias en Colombia constituye, sin duda, uno de los más exhaustivos análisis que se hayan hecho de la his-toria tributaria reciente del país, aun-que infortunadamente los auto res no alcanzaron a analizar la reforma tri-butaria del gobierno de Barco apro-bada en los últimos meses de 1986. El estudio se concentra básicamente en el decenio 1974/ 1984, aunque en algu-nos capítulos se remonta hasta lo acontecido a comienz.os del siglo. La tesis central del es tud io es rela-tivamente simple: los períodos de auge del comercio exterior colom-biano han generado reformas tribu-tarias que buscaron bajar im puestos. Por el contrario, las épocas deficita-rias de nuestro comercio exterior han actuado co mo &cicate de reformas tributarias que tuvieron como pro-pósito inmediato el aumento de los recaudos. Po r eso dicen los autores: 13 1 Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.HISTORIA TRIBUTARIA "La mayoría de las reformas que incrementaron recaudos (con excep-ción de las de 1953y 1974)seadopta-ron en situaciones en que las crisis externas reducían los recaudos y difi-cultaban la financiació n del nivel deseado de gas to e inversión pública. Al contrario, todas las modificacio-nes que redujeron recaudos se ad o p-taro n en épocas de abundancia de ingresos fiscales, debidos a coyuntu-ras externas favorables , procesos de liberación de importaciones o al efecto de reformas previas. "En el largo plazo, las primeras pueden ve rse como un intento por constituir una base tributaria domés-tica que independizará un tanto el recaud o fiscal , y en consecuencia el gasto público, de las oscilaciones del secto r ex terno; lo que se ha conse-guido hasta cierto punto. A fines de los cincuentas es te esfuerzo se cent ró en los impuestos directos; a partir del principio de los sesentas los indi-rectos han venido ganando preemi-nencia, con excepciones temporales, como las del período 1967/ 1970 y 1975/ 1976". Esta tes is central del libro sirve para ilustrar con ejemplos contem-poráneos lo que finalmente ha sido una constante de las finanzas públi-cas colombianas: una alta dependen-cia del comerico exterior. Esta fue la constante a lo largo del siglo XIX, lo fue también durante los comienzos del siglo hasta que se llega a la implantación del impuesto generali-zado a la renta a partir de la reforma del año 35, y lo fue recientemente cuando, a partir de 1982, desfallece la cuenta especial de cambios y las finanzas públicas colombianas se ven sumidas en una de las más severas crisis por las que han transitado rectentemente. Otro interesante punto que hacen resaltar los autores, y que a mienten-der reviste carácter novedoso en la bibliografía fiscal colombiana, es el de las limitaciones de la política fiscal colombiana como instrumento anti-cíclico. Los textos corrientes de finan-zas públicas suelen afirmar, a veces con cierta ligereza, que es siempre posible utilizar la política fiscal como instrumento anticícl ico . Es este uno de los temas centrales del debate 132 entre monetaristas y neokeynesianos. Los autores ilustran cómo la utiliza-ción anticíclica de la política fiscal colombiana en ocasiones puede haber funcionado , pero existen otras en donde ha tenido deficiencias , princi-.palmente porque las crisis externas han estado por lo general acompa-ñadas de reducciones del créd ito exter-no, con lo cual el gobie rno hubo de reducir el gasto público cuando lo aconsejable , dentro del manejo anti-cíclico de la política fiscal, hubiera sido aumentarlo para compensar el efecto recesivo del sector externo y la disminución del crédito externo. Un punto en el que discrepo de los auto res es en su ap reciación sobre el uso escaso del crédito interno por parte del gobierno. Según los auto-res, "el uso del crédito inte rno ha sido escaso" y, también según ellos, "se había dado una especie de acuerdo de caballeros: el crédito interno lo usa preferencialmente el sector privado y el crédito externo el sector público, o al menos controla y dirige su uso". Sin embargo, las cifras disponi bles actualmente m uestran lo contrario: el gobierno se ha venido endeudando internamente, sobre todo con la utili-zación de los TAN a niveles bien ele-vados . Según las cifras de la Contfa-loría General de la República, el crédito público interno equivale a un 48% de la deuda pública total , al paso que el crédito externo representa un 52% de la misma. O sea, la importan-cia relativa del crédito interno hoy en día es casi tan grande como la del crédito externo. Por lo tanto, no con-sidero muy acertadas las apreciacio-nes de los auto res sobre ese supuesto " pacto de caballeros" que se habría dado, en virtud del cual el gobierno se habría reservado el uso del crédi to externo dejándole al sector privado el uso del crédito interno. Las cifras fiscales muestran lo contrario y, sobre todo en los últimos años, la tendencia se ha acentuado en cuanto a una uti-lización creciente del crédito interno. El libro contiene además un inte-resante análisis técnico político de lo que fue la famosa reforma de 1974, en la que uno de los autores desem-peñó un papel de primera línea. Según el libro, la mayor falla de la reforma del año 74 fue ha berse que-RESEÑAS dado co rta en los ajustes por infla-ción para efectos tributarios. Como se recordará, el aj uste total por infla-ció n para efectos tributarios sólo vino a darse a plen itud con la Ley 20 de 1979. Según los autores , esta limi-tación de la reforma del 74 terminó por restarle apoyo político y credibi -lidad. En efecto, apuntan, "ante ajus-tes en las tablas de tarifas limitadas a un 8% anual , la tasa de inflación del 20,5% en 1976 condujo a que los contribuyentes se enfrentaran de nue-vo a tarifas efectivas más altas. De esta manera, el alivio real que había representado para·la mayoría de los contribuyentes del impuesto de renta el efecto combinado de reducción de tarifas y sustitución de exenciones personales por descuentos, se revir-tió, y ganó credibilidad la afirma-ción de que la reforma había elevado las cargas tributarias para todos los contribuyentes, reiterada con frecuen-cia por sus opositores. Lo que habría de const itu ir el talón de Aquiles de la estab ilidad del nuevo regimen fue, sin embargo , el impacto que este hecho tuvo sobre el nuevo gravamen a las ganancias de capit al. Las nue-vas tasas de inflación, frente a las limitaciones del ajuste del costo a los activos fijos a tan sólo un 8%, con-dujo a que el impuesto recayera sobre ganancias puramente nomina-les y se tildara de confiscatorio. Comenzó a generalizarse la subde-claración de las ventas de propiedad raíz y el gobierno to leró en buena parte este proceso; posiblemente por su convicción íntima de que en las condiciones descritas el gravamen a las ganancias de capital resultaba excesivo". Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.RESEÑAS El libro, en síntesis, tiene el gran mérito de buscar los hilos conducto-res que pueden detectarse en la histo-ria de las reformas tributarias colom-bianas, las cuales, miradas aislada-mente, tienden a menudo a verse como simples colchas de retazos , pero puestas en la perspectiva en las que este libro las ha colocado comien-zan a tener un patrón común y una fisonomía, exi tosa o defectuosa, pero que finalmente es la propia del SIS-tema fiscal colombiano. J UAN CAMILO RESTREPO S. La imagen nazi La propaganda totalitaria del 111 Reich María Victoria Mejía Arango Universidad de Antioquia, 1986, pág. 157. El tema del libro lo dice a cabalidad su título: se trata de los sistemas y formas de propaganda utilizados por el nazismo desde 1933 hasta su caída. El objetivo es estudiar la propaganda nazi apoyándose en la hipótesis de Jacques Ellul: " la propaganda, para que sea efectiva, debe ser total", pero sin quedarse en el pasado, ya que la autora quiere simultáneamente pro-vocar una "reflexión sobre el uso de distintas est rategias, valores, técnicas y medios que se utilizan actualmente para llegar al individuo, al grupo y la masa con ideas políticas, cívicas o religiosas, pregonadas por quienes buscan engrosar la lista de adeptos a su causa y lograr, así, un mayor poder político". El desenvolvimiento de la obra es tan directo como el mismo enun-ciado de los objetivos. En el prólogo propone la hipótesis de Ellul y, acon-tinuación, en ocho capítulos muy breves, describe el uso de todos los medios, de los sistemas de difusión y f orrhación, de los valores, técnicas psicológicas e instrumentos de moti-vación con que Hitler y Goebbels lle-garon a todos los segmentos de la opinión. Todo para demostrar lo que se pretendía: que la propaganda nazi fue total. En el último capítulo saca las conclusiones, tanto para el caso histórico como para técnicas actuales. Lo primero que impresiona en el libro de tytaría Victoria Mejía es la cantidad de información recopilada sobre el tema, desde panfletos y volan-tes hasta cine, pasando por discursos, prensa, radio, carteles, todo queda consignado. Ese es, sin duda, el gran aporte. Las dudas, sin embargo, comien-zan en ese mismo campo: ¿era necesa-rio escribir un libro para comprobar que el nazismo utilizó todos los medios y técnicas de persuasión a su alcance? La ventaja que ofrece sobre otros escritos es que aquí queda todo muy bien organizado y en forma muy sintética. Las dudas crecen a medida que se avanza en la lectura. Es evidente que la autora no quiere o no juzga nece-sario meterse en debates teóricos; simplemente acepta el postulado de que la propaganda es efectiva cuand o es total y cuando se realiza en ci r-cunstancias sociales favorables. Esas ~ circunstancias son, en la época de Hitler, el ansia alemana de recuperar el poderío perd ido después de la pri-mera guerra, el afán de borrar las humillaciones recibidas desde 19 19, la fuerza que estaban adquiriend o las tesis antisemitas y anticomunistas y la depresión económica de los años treinta, fac tores que explican por qué COMUNICACION Alemania "esperaba con ansiedad a algu ien, un segundo mesías que la rescatara de la postración política y económica en que se hallaba sumida" (pág. 12). Sucede que hoy en día esa teoría se juzga demasiado simple, por con-cebir que la re!ación entre Jos men-sajes de los medios y Jos receptores actúa según la fórmula conductista de causa y efecto. Un debate en este sentido se echa de menos en el libro , y ese vacío es ·lo que Le permite sobrevalorar el alcance de los medios y de las técnicas de oratoria hasta llevarla a aceptar sin discus ión el concepto de Reiman n: "el nacional-socialismo 1Jegó a ser grande gracias a sus oradores principales " (pág. 50), de lo cual se podría colegir que tod o se reduce al dominio de unas técnicas: "Goebbels ponía en sus discursos , tristeza, emoción, énfa-sis, humor, ironía, sarcasmo, histe-ria, amenaza, según lo exigieran las circunstancias" (pág. 49). Al simpli-ficar tanto las cosas, se le escapan datos que podían cuestionarle el postulado in icial. En la página 73 cuenta que, cuando se estimuló a los soldados para que compusieran can-ciones a la patria, crearon la famosa Lili Mar/ene, que "contó con el rechazo de Goebbels y con la prohi-bición del régimen", pese a lo cual se constituyó en una especie de himno sentimental y en un símbolo de los combatientes. Era casi elemental pen-sar que en ese tipo de hechos aflo-raba algo, una actividad de los sol-dados q ue se salía del control no sólo del poder del régimen sino de la propaganda nacionalista. Pero pen-sarlo implicaba tener que revisa r el principio teórico sobre el cual se est aba montando la demostración. La ambigüedad va minando el texto del libro. En la pági na 102 narra q ue la propaganda dejó de fun-cionar cuando comenzaron las derro-tas alemanas. Para explicar esta resis-tencia al bombardeo persuasivo, la au tora afirma que la palabra tiene que ir acompañada de la acción; si ésta falla , la primera también se derrumba. Pero páginas más ade-lante, en la 11 1, vuelve a la noción de eficacia: "a través de los mitos los nazis sustituyeron la realidad y la ajustaron a sus intereses". 133 

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