Durante mucho tiempo la posición dominante en las investigaciones arqueometalúrgicas consideró como bronces sólo a las aleaciones de cobre y estaño, este último elemento en proporciones significativas. Sin embargo, las evidencias acumuladas fueron indicando que, además de esa combinación, en la antigüedad fue importante la aleación de cobre con arsénico, a la que algunos autores llamaron cobre arsenical y otros bronce arsenical. En Asia Occidental y Europa esta aleación fue regularmente producida entre aproximadamente el 3500 y el 1600 a. C., hasta ser reemplazada por el bronce estañifero (Lechtman, 1991)
