Historia de la arquitectura en Colombia. Silvia Arango. Centro Editonal y Facultad de Artes, Universiddad Nacional de Colombia, Bogotá, 1989, 291 pags., ilus

Molina Londoño, Luis Fernando

Revistas y Boletines - Banco de la República

Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.Cabo de la Vela (pág. 185), Ulxu¡ue (pág. l87), Montería (pag 198), Mari-quita (pág 199), Cannen de Vivoral (pág. 201) S1 b1en todas ellas pueden constderarse como muestras de arquitec-tura popular urbana y rural, salta la pregunta de por qué otras Vl v iendas urbanas menos "bellas" o pintorescas, corno las multitudmarias urbanizaciones de estrato medto bajo y los proyectos de autoconstruccJón, entre otras, no caben en un libro que estudia justamente la arquitectura popular. Acaso nadie quiere verlas en una publicación elegante, acaso no fonnen parte de la estetica que interesa a los autores. Pero son, en todo caso, las formas modernas que va asu-miendo la arquitectura popular. Ello hace que por momentos el trabajo se acerque, de manera indesea-ble, a lo que sena un álbum que apela más a la vacua sensibilidad del turista que colecciona postales. Un extranjero encontrará que en la arquitectura po-pular colombiana existe una gran calidad pictonca y colonstica, que casi no hay gente que la habite, que ni el hacinamiento ni los inquilinatos for-man parte de ella. Que la utilización de la casa de habitación como lugar de trabaJo, sea éste tienda , bar o taller artesanal, es casi inexistente, como inexistente es la localización de casas de pobres atravesadas en medio de barrios de clase media y alta Estos fenómenos de la "modernidad" no aparecen, aunque es evidente que son propios de la arquitectura popular en Colombia. Aquí todo parece "bonito", brillante, limpio, bien encuadrado, y aun el bahareque y el techo de paja están demasiado bien compuestos y vactos. Nada sabremos de los habitantes de esos espacios, nada veremos de los escenarios interiores y sus decorados. Parecería que la arquitectura fuera sólo un arte d'-- producción de fachadas, o que lo úruco que se le reconoce a la arquitectura popular es este aspecto. Curiosa forma de entender la arqui-tectura popular, desligandola del pue-blo, que es su autor: aunque las facha-das, las puertas y ventanas son domi-nantes en el estudio, casi nadie se asoma a una ventana o abre una puer-ta. Las calles son vacías, muy poca ropa cuelga a la vista, no hay ni coci-100 nas ni habitaciones ni baños ni corre-dores ni patios, no rondan cerdos ni galhnas, y las carretillas, bicicletas y motos duermen escondidas. Un "marco teórico" más claro y menos ritual del contexto histórico habría dejado ver y decir con más nitidez las casas de los de abaJO. SANTIAGO LoNDONO VéLEZ Un arquitecto escribiendo historia es tan temible como un historiador diseñando casas Historia de la arquitectura en Colombia Sdv1a Arango Ct>nlro Edttonal y racuhad de Artes, Uruverst-dad Nactonal de Colombta, Bogotá, 1989, 291 pags , tlus Estudiosos del tema, como Jaime Jaramillo Uribe, han venido expresan-do desde hace varios decenios la nece-sidad e importancia de una historia de la cultura en Colombia en sus múlti -ples aspectos. L1timamente los investi-gadores han incursionado en asuntos como las artes, la arquitectura, e l fol -clor, el vestido, la comida, la religiosi-dad, las ideas y e l pensamiento, la vida cotidiana, la literatura, etc Los pnmeros estudios sobre la historia de la arquitectura colombiana apenas se empezaron a realizar en los años cin-cuenta Sin embargo, indagaron exclu-sivamente acerca de la arquitectura colonial, en respuesta a la urgencia de proteger numerosos edificios de ese penodo amenazados por una onda demoledora que se dio en aquellos años. La investigación histórica trajo como consecuencia la valoración del patrimonio arquitectónico y la defini-ción de los monumentos dignos de conservarse, dada su significación para la historia del país, bajo criterios que RESEÑAS hoy parecen obsoletos, pero que en su momento lograron alertar y divulgar aspectos de la cultura colombiana bastante desconocidos La visión panorámica de la historia de la arquitectura en Colombia sólo la habta acometido con osad1a Germán Téllez (Manual de htstoria de Colom-bia, tomos 11 y 111, Bogotá, 1979~ Crítica e imagen, Bogotá, 1979), quien suplió, con habil manejo de la crítica, las carencias de investigación y consulta de fuentes documentales. Es un trabajo pionero en su plantea-miento, dificil de superar en razón de la cultura y las dotes literarias de Téllez. El libro de la arquitecta Silvia Arango, que publica la Universidad Nacional, está dentro de la línea de vi -sión totalizadora del desarrollo de la arquitectura en Colombia a lo largo de más de cinco siglos. Al definirlo en la introducción como una "visión gene-ral", presenta como excusa el poco tiempo que tuvo para redactarlo: "No [ ... ] podía aspirar a llenar todos los vacíos detectados ni a hacer dispen-diosas investigaciones locales". En la obra, al decir de la autora, "sólo lo protuberante se destaca". Reconoce las carencias y los vacíos. Opta por dese-char las indagaciones locales, posición bastante inadecuada en un momento en que se reconoce a Colombia como país de regiones. La única manera de comprender y estudiar su multiplicidad y diferencias es mediante investigacio-nes particulares y regionales. Al defi-nir "lo protuberante", la autora se sumerge en un juicio critico excluyen-te de temas y objetos de su estudio, sin dejar suficientemente claro el por-qué desde el punto de vista, no mera-mente operativo, sino teórico. Estas Boldm Cllllunl y Bobhosnroco, Vol 29, mim ll, 1992 Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.RESEÑAS pos1c1ones se emp1ezan a presentar como problemas en la obra, a las cuales se une la confusión de concep-tos tales como considerar la historia de la arquitectura un hecho aislado y extraño a la "historia general del país". La confusión que se presenta en la introducción y la larga lista de interro-gantes no resueltos sobre la manera como se iba a tratar el problema, de-sembocan en la definición de una aparatosa, confusa y rebuscada estruc-tura de niveles de análisis que hacen alusión a la ubicación temporal en la cual se inscriben las diferentes mani-festaciones arquitectónicas. Tales ni -veles los define como "tempo histó-rico lento", "tempo histórico de mayor celeridad" y nivel "monografico". A estos tres niveles se agregan otros intermedios, creaciones y derroches de verbosidad, como el denominado "ideológico-generaciona 1-1 ing ü 1stico". Para completar necesitó, además, determinar la periodización, mediante "una recomposición e imbricación de estos distintos niveles para presentar-los como una secuencia cronológica coherente". Los siete capítulos que constituyen el libro: Arquitectura indí-gena, Arquitectura colonial, El siglo XIX, Arquitectura republicana ( 1880-1930), La transición ( 1930- 1945), El movimiento moderno ( 1945- 1970) y La arquitectura actual ( 1970- 1985), poseen también, en algunos casos, una "secuencia tipológica global" con tres períodos de inflexión. Por último, el panorama general posee un "tempo en continua aceleración", aunque en el siglo XX la temporalización adquiere una "forma hiperbólica". ¿Ac2so la altisonancia y el rebuscamiento lin-güístico hacen más seria, rigurosa y científica una investigación histórica sobre arquitectura? De esa manera, no solamente en la introducción sino a lo largo del libro, se encontrará el lector con lo que Germán Colmenares defi -nió como "excentricidades idiomáti-cas", útiles sólo para sumergirse en confusiones innecesarias. Hubiera sido deseable que se simplificaran los nive-les de análisis acudiendo a la defini-ción y localización de las estructuras y fenómenos de larga y corta dura-ción, suficientemente teorizados y definidos por la historiografía univer -sal contemporánea. Oold111 C~alt11111l y BobliotrafiCO, Vol 29, nwn ll, 1992 La pretensión de desarrollar una historia total se desvanece al avanzar )a exposición. Efectivamente, están au-sentes personajes, regiones, edificios, ciudades y temas de importarlcia El problema radica en que todavía es arriesgado defirlir y seleccionar los elementos y fenómenos arquitectóni-cos más significativos, ante la carencia de por Jo menos un inventario del patrimonio de lo construido en el país, existente o desaparecido. Tal dificul-tad, simple y sencilla, trae como con-secuencia la imposibilidad de una historia total rigurosa y coherente. Sería indispensable primero un diag-nóstico exhaustivo que aún no se ha hecho- antes de empezar una historia de este tipo. La complejidad del tema y la exten-sión de la temporalidad abarcada en la investigación evidencian la superficia-lidad de ésta. La interdisciplinaridad es una solución para lograr las histo-rias totales, de las cuales ya existen algunos ejemplos dignos de tomarse como modelo. No obstante haberse iniciado el trabajo investigativo de manera colectiva (dada su amplitud tematica, geográfica y cronológica), la etapa de redacción fue adelantada solitariamente por la arquitecta S1lvia Arango. Esto dio como resultado algu-nos capítulos que producen inevitable desconfianza, como el de la arquitec-tura indígena prehispánica, donde de manera temeraria la autora "ordenó" y "complementó" con algunas hipote-sis generales los "pocos estudios siste-máticos" realizados por algunos espe-cialistas, arqueólogos y antropologos ARQUITECTURA (Reichel-Dolmatoff, E. Reichel, Duque Gomez, Cubillos, B. Valderrama, etc., siempre muy mesurados en sus plan-teamientos, producidos después de toda una vida dedicada a la investiga-ción). Sobre aspecto tan desconocido, lo más viable hubiera sido optar por la s1mple descripción y deJarles a los expertos la formulación de las hipóte-sis y análisis, pues son ellos los llama-dos a plantearlos. El trabajo colectivo de los investi-gadores en la primera fase del pro-yecto, que debió seguir así hasta el final, dio como resultado una exposi-ción museológica y un lujoso catálo-go sobre la arquitectura en Colombia que fueron difundidos en diferentes países. Tampoco estuvo exenta la muestra de algunas críticas (revista Proa, núm. 387, 1989) Uno de los logros más importarltes de la historiografía colombiana en los últimos años ha sido el empleo del valioso patrimonio documental manus-crito e impreso existente en los dife-rentes archivos locales, regionales y nacionales. El unico archivo que se cita en el libro es el "Archivo Históri-co Nacional de Bogotá" (¿será quizá el Archivo Histórico Nacional de Colombia?), el "Archivo Histórico" (¿de donde?) y el archivo de Bogotá (?) (págs. 63, 84, 90). Al parecer, Arango consultó la mapoteca para sacar algunas ilustraciones. En el capítulo sobre arquitectura de la Colo-nia se hace muy evidente la carencia del empleo de nuevas fuentes de ar-chivo bastante abundantes pero en mora de consultarse para conocer este periodo Así las cosas, poco se avanza y aporta al conocimiento de la arqui-tectura colonial. Por otra parte, la falta de rigor histórico conduce a asevera-CIOnes como la referente a Nóvita, ciudad que, por estar en un lugar apartado, "se encontraba aún a co-mienzos del siglo XIX, en condiciones Similares a la Santafe de Bogotá de 1600" (pag. 48). Para tal aseveración no se presentan los patrones de medi-ción o referencia Cuando trata acerca de los pueblos de indios, flota la con-fusion sobre la figura del encomende ro y la del o1dor v1sitador creador de los pueblos, o la de centro doctnnero y pueblo de mdios. Vale aclarar que un centro de adoctnnamtento no fue 101 Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.ARQUITECTURA necesariamente un pueblo de tndlos. Para suplir algunas carencias se acude ingenuamente a la imagmac1ón (a la "imaginativa interpretación", aJ "trasla· do mental", al"trasladarse mentalmen· te en el t1empo11 ) y a la especulación, con suposiciones sustentadas con muy pocos o rungún indicio (11al parecer11, "es posible", "es probable", "posible-mente") sobre asuntos, fechas, perso· najes o instituciones, con lo cual se evidencia la falta de conocimiento o comprensión (págs. 13, 39, 62, 64, 80, 81, 90, 93, 117, 118, 120, 140, 157, 158). A todo lo anterior se agrega la poca claridad de algunos apartes debi· do a un mal empleo del lenguaje. El mcorrecto uso de las conjugaciones verbales genera graves problemas gramaticales y errores en el manejo del tiempo histórico de la narración. Según Arango, durante el siglo XVIII "la geografía irá adquiriendo una conformación que se organiza mentalmente a partir de centros urba· nos ... " (pág. 64 ), o "en términos socia· les generales se puede hablar de [ ... ] haciendas 'servi les' o feudales [ .. ] en Colombia hasta la primera mitad del siglo XX" (pág. 89). Hay muchas afirmaciones caducas (como la que sostiene la existencia de feudalismo en Colombia), o que rayan en la ingenui· dad (como la de una geografía que se conforma y organiza mentalmente). Plantea algunas contextualizaciones ingenuas de la arquitectura ecléctica o republicana. Por ejemplo, define los años diez y veinte de este siglo como "época femenina" (pág. 139). ¿Acaso las demás épocas son masculinas? ¿O ya es posible definirle el género a los diferentes períodos de la historia? Salvo lo anterior, el capítulo IV está mejor logrado. Los capítulos V a VII son los mejor elaborados de todo el libro. En ellos se pone de manifiesto un conocimiento profundo del tema tratado, en comparación con los ante· riores. El tránsito por los ásperos caminos de la historia colonial malo-gran esta obra. Se debe anotar, sin embargo, que para los períodos recien· tes, según palabras de Silvia Arango, "el papel del crítico sobresale sobre el de historiador" (pág. 13). En conclusión, a la obra le falta unidad y carácter. Se define como historia pero lo ganado en una mejor 102 exposición del tema en los últimos capítulos lo pierde en rigor histórico, hasta desvanecerlo en crítica, con el propósito de subsanar las dificultades que conlleva el tratamiento de la his-toria contemporanea de la arquitectura colombiana. La presentación editorial tiene mu· chas deficiencias, en cuanto a diagra· mación e impresión. Cerca de 40 reproducciones de planos de proyectos arquitectónicos y urbanísticos, debido a la mala edición y reproducción, que no permiten su lectura y consulta, se convierten en un material inútil que no cumple su func1ón de apoyo a los textos. La primera edición del libro se agotó rápidamente, en razón de las numerosas expectativas que creó en el mundo académtco. Desde entonces las críticas no han faltado. LUIS FERNANDO M OLJNA L . Otro arquitecto metido a historiador: zapatero a tus zapatos Historia de la arquitectura en Colombia. Volumen colonia 1538.1850 Alberto Corradme 01blio1«:a de Cundmamarca, EscaJa, Bogolli, 1989, 347 págs Después de haber participado en el paradigmático Manual de historia de Colombia (Bogotá, 1979), tomo 1, ca· pítulo VI, con el tema "La arquitectura colonial", Alberto Corradine reedita su trabajo en forma individual, comple· mentándolo con una buena cantidad de gráficos, planos, fotografías y apartes adicionales acerca de la historia del período mencionado, para apoyar y contextualizar la arquitectura sobre la cual trata. En términos generales no hay casi nada nuevo, aunque existen más de diez años de intervalo en la aparición de ambas publicaciones. En el prefacio, Corradine sostiene que intenta aproximarse a las condi-Ciones sociales, económicas y cultura-les que se presentaron durante el pe· riodo colonial y la primera mitad del siglo XIX, "como elementos modera-dores o vectores, que permitieron realizar una serie de manifestaciones arquitectónicas consideradas como expresión técnica, espacial, funcional y estética, apropiadas a las primeras". Dice que el trabajo está dirigido de manera preferente a los estudiantes de los cursos de arquitectura colonial. Trata temas generales de la historia de Colombia, porque 11para la mayoría de los posibles lectores son totalmente desconocidos". Una de las críticas a este plantea-miento es que la única herramienta del autor para reconstruir la historia de la arquitectura son las contextualizacio-nes. Resulta una visión muy restringi-da, ya que la obra arquitectónica con-tiene otros aspectos también profundos y dinámicos que pesan fuertemente para poder entenderla e interpretarla, como sus significados, usos, fines, simbolismos, etc. En una jactanciosa nota introducto-ria escrita en primera persona, Corra-dine describe la heroica actividad que adelantaron los pioneros de la investí· gación y la enseñanza de la historia de la arquitectura colombiana, entre quie· nes se incluye a si mismo. Tiene de BoldU\ Cultural y Bibhosraraco. Vol 29, nwn 31, 1992 

Un arquitecto escribiendo historia es tan temible como un historiador diseñando casas

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