El cocinero y el capitán temerario. John Reed. Universidad de Antioquía, Medellín, 1987, 193 págs

Fajardo M., Alicia

Revistas y Boletines - Banco de la República

Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.RESEÑAS Vigencia de la vitalidad El cocinero y el capitán temerario John Reed Universidad de Antioquía, Medellín, 1987, 193 págs. Cuando Max Eastman se refiere a Reed, su amigo y compañero de tra-bajo, lo describe como alguien ''con habilidades sin precedente para poner las ideas en planos emocionales y pin-tar con colorido de llama". El coedi-tor de The Masses, revista abierta a las corrientes socialistas y a la denun-cia política, donde Reed publicó sus primeros artículos, agrega que a J ohn Reed "nunca lo alucinaron los emoti-vos matices de las ideas, al grado de perder de vista su verdadero conte-nido, para transplantarlo a los niveles de accióri sobre la realidad de las cosas" (prólogo a Hija de la revolu-ción, México, Fondo de Cultura Eco-nómica, 1973). Los rasgos de la obje-tividad, la emotividad y la acción son los que cobran relieve en el perfil de este periodista estadounidense; son también los proyectados en la compi-lación de traducciones editada, con motivo del centenario de su naci-miento, por la Universidad de Anti-oquia: reportajes, relatos y poemas. Del encuentro con estos textos surge la pregunta de si fue Reed en realidad ese periodista extraordina-rio, o si fue más bien el proceso histó-rico en que estuvo inscrito el que ofrecía tal riqueza. Un acercamiento a su obra (literaria y periodística) aproxima una respuesta: Reed es un fenómeno coyuntural en el que con-vergen el clímax de una transforma-ción histórica y la actitud humana y profesional capaz de ca}>tarlo y repro-ducirlo de manera vital. Este proceso de reproducción, y es allí donde se hallan la trascendencia e impacto de la obra de Reed, no es simplemente un gesto informativo, un narrar aper-sonal. Su escritura emerge de la empa-tía que establece con los hechos, y fluye expresando su posición ideoló-gica frente a ellos. Si se habla de objetividad en el caso de Reed, es porque en su exposi-ción de los acontecimientos plantea y analiza los móviles que los provocan y los describe a distancia. Pero el momento del acercamiento también se lleva a cabo: el periodista y escritor se pronuncia a favor o en contra de la experiencia testimoniada y manifiesta su vivencia en un nivel subjetivo, prevaleciendo la actitud crítica frente a lo observado. En su prefacio a Los diez dÚJS que estremecieron al mundo) (Moscú, Editorial Progreso, 1977), al aludir a la perspectiva que adopta frente a la revolución bolchevique, Reed sintetiza este movimiento entre lo subjetivo y lo objetivo que puede hacerse extensivo a todos sus escri-tos: "Este libro es un trozo conden-sado de historia tal como yo la vi [ ... ] tendré que limitarme a los acontecimientos que vi y viví perso-nalmente o que han sido confirma-dos por testimonios fidedignos; va precedido por dos capítulos que des-criben brevemente la situación y las causas de la Revolución de Noviem-bre" (Diez días, pág. 11). La vida profesional de Reed, como se afirmó anteriormente, transcurre en un contexto de transformación de las fuerzas históricas: la revolución campesina mexicana y la obrera en Rusia; la primera guerra mundial y la participación norteamericana en ella; el momento álgido en que uniones y sindicatos en Estados Unidos se enfren-tan a las consecuencias del expansio-nismo industrial. De estas experien-cias, además de artículos y reportajes, surgen sus tres obras capitales: México insurgente(l914), La guerra en Europa Oriental ( 1916) y la ya mencionada acerca de la Revolución de Octubre ( 1919). El cocinero y el capitán se recogen algunos reportajes realizados por Reed para The Masses en torno a Viñetas: Sergio Val~nciD PERIODISMO las huelgas y las organizaciones obre-ras (1913 a 1918), y para la revista Metro poli tan, siendo corresponsal de guerra en Europa, o acerca de tal hecho (1914 a 1918). Se traducen también dos de sus poemas ( 1913) y un relato que da nombre al libro (1914), junto con su Autobiografía (1917), escrita tres años antes de morir. El conjunto de las traduccio-nes y notas aclaratorias se debe a Gui-llermo Arévalo, Rosario Casas, Felipe Escobar, Juan Leonel Giraldo, Erna von del Walde, Gabriel Iriarte y Nelson Osorio, miembros de la redac-ción de la revista Teorema. Los últimos dos decenios del siglo XIX y los dos primeros del XX son el estadio de la expansión industrial de los Estados Unidos. Ella se funda en la explotación de las minas de hierro y acero en el oeste, y de las de oro y plata, tanto como en el desarrollo del transporte ferroviario. Dicho proceso crea una nueva clase empresarial de lideres económicos con Rockefeller a la cabeza, y agudiza la crisis entre empleadores y trabajadores que se había iniciado en 1886 ("Hay market riot ",en Chicago ). A la creación de la American Federation ofLabor(AFL), en 1881, sucede la de Industrial Wor-kers of the World (IWW) en 1905, sindicato obr~ro dentro del cual Reed participa activamente. Este es el con-texto del que surgen sus reportajes acerca de la masacre de Lundlow (septiembre de 1913 a abril de 1914) y de la "Guerra en Paterson", Nueva Jersey (1913). Más que de los libros, afirma Reed, su experiencia de la lucha de clases nace de su contacto con los obreros sindicalizados. Los choques de violencia a los que asiste son la ofensiva de la clase capitalista contra los huelguistas de las minas carboní-feras de Colorad o o de las hilande-rías de Nueva Jersey, quienes sólo abogan por condiciones de trabajo y de vida más justas. Esta es la pers-pectiva desde donde también observa el conflicto bélico europeo: la Pri-mera Guerra, es una guerra entre comerciantes que luchan por la hege-monía económica. Los artículos de John Reed son la denuncia de tal situación y un producto simultáneo a su activismo político. En 1919, 93 Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.PERIODISMO cuando el partido comunista esta-dounidense se divide, Reed se consti-tuye en el líder del partido comunista laborista y redacta su manifiesto y plataforma ideológica. Sería sólo una visión parcial, la de considerarle como un ideólogo. Reed, testigo y participante, deja en sus escritos las huellas del contacto huma-no del que éstos brotan; es la dimen-sión humana y no el informe del hecho, el eje de la efectividad de aqué-llos. En Reed se advierte el interés del antropólogo que intenta penetrar en el modo de vida, las actitudes y cos-tumbres de una colectividad. Su obje-tivo son las masas (los huelguistas,. los revolucionarios, los soldados) y par-tiendo de ellas, la conformación de una imagen panorámica vívida. Apun-ta hacia su vida cotidiana, su modo de vestir, comer y expresarse, sus mani-festaciones folclóricas: las canciones que se componen cuando las gentes persiguen un objetivo común. En los reportajes de Reed están presentes las cualidades de un narra-dor de ficción, que se vale de recursos técnicos a fin de recrear una atmós-fera y un ambiente específicos. Arma-do de una libreta de apuntes, llegaba hasta trazar el croquis del lugar donde ocurrían los acontecimientos, para así poder relatar la escena con mayor eficacia. Por otra parte, se mueve a través de comparaciones que buscan destacar las situaciones paradójicas o los contrastes bruscos: la partida de París de la "promoción de 1914", un grupo alegre e ignorante del verda-dero contenido de la guerra, y el paso simultáneo de un tren de la Cruz Roja cargado de heridos que vienen del frente . En cambio en sus cuentos, y me refiero a los compilados en Hija de la revolución, Reed no alcanza tal calidad: maneja un simbolismo obvio y el mensaje ideológico paraliza la dinámica narrativa. El periodismo es considerado, por lo general , como un género informa-tivo y fugaz que no trasciende las coordenadas temporales que lo gene-ran. La producción de Reed plantea lo contrario; se erige como una crea-ción alimentada por lo vivencia! y fundada en el juicio a la historia. ALICIA FAJARDO M . 94 El exangüe reportero Colombia y otras sangres Germán Samamaría Editorial, Planeta Bogotá. 1987, 398 págs. "Un hombre rubio, semicalvo, con un traje caro pero derruido y cas-poso, lleva 17 años parado en la esquina donde antiguamente quedaba El Tiempo, esperando que lo nom-bren ministro", cuenta Germán San-tamaría en una crónica que describe la variada zoología que puebla la carrera séptima de Bogotá, la "vía que atraviesa a Colombia". Germán Santamaría, periodista tolimense con varios premios nacio-nales e internacionales a cuestas, tam-bién escritor de ficción, estrella de la redacción de El Tiempo, dos veces presidente del Círculo de Periodistas de Bogotá, pesca de la realidad esta y otras reveladoras imágenes que dotan a sus crónicas y reportajes de cierta fuerza simbólica. Colombia y otras sangres (certero título) suscita las reservas de toda antología de textos periodísticos. Pero a poco uno queda conquistado por sus frases breves, secas, hemingwa-yanas, como esa que jalona la entrada de una bella miniatura sobre el terre-moto de Popayán: "Un niño vestido de negro tiraba a un caballo y el caba-Ho tiraba a una carreta y en la carreta había tres ataúdes". A poco admite que además la lec-tura avanza por un camino de limpia redacción, de no tan aleatoria temá-RESEÑAS tica, que hay orden en la elección de las piezas y que esta ordenación res-ponde tanto a la búsqueda del gran tema que sugiere el título, como a la propia exploración de las posibilida-des de estos géneros (para algunos) menores de la literatura. En el arco templado de esta anto-logía, este periodista corrobora su hábil maneju reporteril y, ante todo, se revela como buscador de una forma mejor para el relato periodís-tico que pasa el Rubicón del mero encargo noticioso. Sin altisonancias estilísticas, San-tamaría es un estilista. Sabe al menos hacer un guiño al lector con el lead contundente que abre un espacio narrativo: " Ustedes no saben apun-tar , alcanzó a decir el coronel Canta-licio Reyes antes que le reventaran el corazón con la descarga de diez grases ". ¿Mera técnica periodística? Quizá, pero en Santamaría hay otras cuali-dades resaltables. Mencionemos una: el toque de relato bien elaborado que se mantiene hasta el final de cada trabajo, de cada faena redonda, con la media verónica que remata las buenas hechuras de lo narrado. Selectivo en los múltiples datos que captura de la realidad, este tipo de crónica rescata las voces de aque-llos seres anónimos. que dicen la vida con sencilla e inconsciente trascen-dencia; este tipo de reportaje recoge los detalles que construyen la imagen viva de un escenario. Como en la última función del Circo Espitia Hermanos: "A cinco y diez pesos la entrada -y tres niños con una boleta- la 

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