Jewish education in Colombia: group survival versus assimilation (Tesis doctoral, Universidad de Wisconsin, 1972) John Kenneth Smith University Microfilms International, Ann Arbor (Michigan). 1983, 207 págs

Ramírez, José Ernesto

Revistas y Boletines - Banco de la República

Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.RESEÑAS Desactualizado pero original Jewish education in Colombia: group s urvival versus assimilation (Tesis doctoral, Universidad de Wisconsin, 1972) John Kenneth Smith University Microfilms lnternational, Ann Arbor (Michigan). 1983, 207 págs. A pesar de la desactualización esta-dística de este estudio, varios aspec-tos que trata directa o tangencial-mente le otorgan interés y originali-dad . El análisis central se dirige a la capacidad de la educación escolar judía, impartida en un país como Colombia (descrito en la página 2 comó una "cultura latina totalmente católica") por iniciativa de la propia comunidad hebrea, con el propósito de asegurar la identidad cultural como parte de la diáspora. Al margen de este problema, se consideran elemen-tos de la política educativa oficial colombiana en cuanto a la reglamen-tación de los establecimientos priva-dos bilingües. También está proble-matizada la textura y densidad de la integración social y cultural de una minoría, merced a lo cual se eviden-cia cómo no es la capacidad econó-mica el factor decisivo para propiciar la supervivencia de ella. Un tercer aspecto de interés es el desempeño propiamente económico que han teni-do algunos grupos de residentes extran-jeros llegados al país, en todas las etapas del desarrollo de éste. Esta última comprobación permite establecer una comparación margi-nal al objetivo de la tesis, pero que la aproxima a otros estud ios. ¿Cuál ha sido la relación entre la cultura judía en Colombia, y los componentes pro-pios de la nacionalidad colombiana en términos de orientación religiosa, política y económica? Parece perti-nente recordar cómo la connotación 'judío ' en Colombia ha estado ligada tradicionalmente (más en el sentido común y menos en la investigación social) al factor de éxito económico empresaria l y de .posición socioeco-nómica. Esta ligazón tiene origen en la frecuente asimilación de la idea de lo judío con un comportamiento ético-religioso que da solución terrenal a la realización ind ividual. De ahí que peyorativamente se acostumbró rotu-lar como "judío"(hasta hace unos años) a una persona con logros impre-sionantes en lo económico. A su vez, en nuestra bibliografía abundaron también las evocaciones "semíticas" de la raza empresarial colombiana, haciendo juego a simplistas posturas teóricas, lo que provocó también prolongados contrapunteos. De lo anterior es claro que quedaba en segundo plano la denotación origi-nal de la idea de judío, la cual, no totalmente disociada del matiz eco-nómico, es la esencia significativa de la investigación adelantada por J . Smith a comienzos del decenio pasado. Respecto a la fecha en que se traba-jan las fuentes de esta tesis, vale la pena señalar las diferencias del medio y del tamaño de la comunidad estu-diada. En cuanto medio de contraste para una minoría judía latinoameri-cana, la Colombia de 1970 no ha variado en lo sustancial de la actual, si bien la facilidad con que se pudo entonces entrevistar y conocer direc-tamente a los miembros de la minoría y s\l estructura de socialización no es la misma, como lo demuestra la sus-pensión de las macabiadas de 1985 (olimpiadas en donde participaban delegaciones de los cuatro colegios hebreos) que debían realizarse en Cali, po r razones de la violencia urbana allí imperantes. Cuantitati-vamente, Smith, recoge cifras que establecen una población de nueve mil judíos en Colombia en 1950, y estima que hacia 1970 había unos quince mil, de los cuales calcula que cuatro mil ochocientos vivían en las tres ciud ades estudiadas, otros ocho mil residían en Bogotá, y los restan-tes dos mil quinientos en otros cen-tros urbanos del país. A propósito de la comunidad de Bogotá (la mayor en · Colombia) se explica, en nota de pie de página que no se incluyó en el estudio debido a la falta de coopera-ción de los entonces directivos del colegios Colombo-Hebreo. Estas ci-fras son difíci les de verificar , por cuanto ninguna entidad oficial tiene registros estadísticos históricos al respecto. EDUCACION El investigador estadounidense ba-só su estudio en dos cuestionarios dirigidos a una parte de los padres y alumnos de tres de los cuatro cole-gios judíos existentes entonces (y también actualmente) en el país. Con ellos se propuso establecer las varian-tes actitudinales con relación al perfil ocupacional, la conducta política, la aceptación de amistades no judías, la exogamia y el cumplimiento de los preceptos tradicionales de la asisten-cia a la sinagoga, el sabbat. y la prác-tica del kosher y el seder. Comple-mentariamente entrevistó a dirigentes de las comunidades, directivos y pro-fesores de los tres colegios y padres de estudiantes judíos matriculados en otros colegios privados. Sobre esta base documental se logra presentar, en calidad de a nte-cedentes, un detallado recuento de la inmigración, desenvolvimiento y preo-cupación por crear sus propios esta-blecimientos educativos en las tres comunidades. Smith recuerda que en la primera mitad del presente siglo casi cien mil judíos emigraron de Europa a Latinoamérica, en movi-mientos que agruparon miembros de importantes conglomerados desde el punto de vista lingüístico y re ligioso. Los grupos más representat ivos de la población judía en Colombia se es ta-blecieron en las cuatro principales ciudades, constit uyendo un núcleo demográfico que después de 1950 ha aumentado end ógename nte al es tan-carse e invert irse el flujo migrato rio tras la creación del est ado de Israel. Resulta claro que el problema de la supervivencia y perpetuación como grupo cultural , se planteó a parti r de ese a ño, cuando las nuevas condicio-81 Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.EDUCA CION nes demopolíticas (entre las cuales el desmonte del antisemitismo) se auna-ron para colocar en el vé rtice de sus expectativas comunitarias el mante-ner un modelo de educación fo rmal propio, como mecanismo de refor-zamiento de su cohesión. Po r otra parte, el hecho de caracterizarse Colom-bia po r una relativa posición "plura-lista ", en términos de aceptación de minorías, libertad de cultos y laxa regulación oficial de los colegios pri-vados, hacía surgir el interrogante en torno a la viabilidad de preservación de una minoría étnica, amenazada po r la posible asimilación en tanto esta minoría no intentara llevar a cabo prácticas "retencionistas" o biculturalistas, destinadas a poner en interacción dentro del grupo los dos sistemas culturales, sin permitir el predominio de uno de ellos. Los antecedentes inmediatos de la orga-nización escolar de las comunidades judías de Cali, Medellín y Barranqui-lla se sitúan en cuanto al tiempo, entre 1932 y 1945. En este año se funda el primero de los colegios, el Jorge lsaacs, en Cali, y en los dos años siguientes el Theodor Herzl , de Medellín, y el Unión, de Barranqui-lla. Luego de un período de prueba "en tanto la misma comunidad dióles plena aceptación" se consolidan con su primera promoción alrededor de 1960. Sin ser colegios excluyentes, ya que han admitido que se matriculen católicos, crecieron significativamen-te, hasta tener en conjunto más de mil alumnos en 1970. Curiosamente, los administradores de los colegios fre-cuentemente fueron de nacionalidad diferente de la de los fundadores, pero sin mayores modificaciones se mantuvieron los propósitos iniciales, siendo estos proveer una buena edu-cación secular, dispensando parale-lamente una especie de biculturalismo (identidad colombo-judía). Las tres comunidades analizadas presentaban una notoria semejanza en cuanto a que su estructura institu-cional la constituían sencillamente colegios, clubes privados y sinago-gas, este en orden de importancia. El club como centro de la vida social individual y del grupo, el colegio como respuesta comunitaria a las necesidades de socialización bicultu-82 ral y la sinagoga como monumento a la tradición. Smith señala que la homogeneidad significativa de las tres comunidades en aspectos tales como la escasa participación política en la vida nacional, la ortodoxia filo-sófica en la orientación religiosa y la usual a bstención de participar en clubes sociales ajenos a la comuni-dad, así como una estructura econó-mica muy semejante, permite aislar los efectos de las variaciones educa-cionales en los resultados de los alum-nos, distinguiendo variaciones en tales aspectos, tanto en las operaciones internas de los colegios como en la interrelación de cada colegio con las otras instituciones de la comunidad. En esa medida el estudio se concibe como una comparación educativa de o ' mmonas. Smith concluye que en la relación entre los colegios, la comunidad y el ambiente social general, existe una diferencia de grado entre los tres. Mientras el colegio Unión (Barran-quilla) muestra una tendencia bicul-turalista en sus estudiantes, apoyada en la dualidad administrativa (direc-tor católico, subdirector judío), que permite una estrecha cooperación en cuanto al currículo y la atmósfera escolar, y por otra parte integra ple-namente a los estudiantes católicos en las actividades extracurriculares, logrando así ser activo y coordinado con las dos restantes instituciones comunitarias (es decir, el objetivo bicultural se alcanza), los otros dos colegios no tienen el mismo éxito en cuanto a su efectividad para transmi-tir una cultura dual. El colegio lsaacs RESEÑAS muestra una tendencia "retencionista" en sus estudiantes (grupo minoritario que no interactúa con la sociedad dominante), mientras que los alum-nos del colegio Herzl demostraron neutralidad frente al grupo judío y frente a la sociedad colombiana. Para estos dos colegios los factores expli-cativos que Smith halla son, en pri-mer término, la parcelación entre los departamentos hebraicos y el con-junto administrativo. Esta operación independiente se expresa adicional-mente en la desconexión entre el currículo hebreo y el programa del ministerio de Educación. Las cele-braciones biculturales (izada de ban-deras, conmemoraciones nacionales judías y lectura de oraciones en el colegio) que concretan la existencia de esa atmósfera bicultural, están pobremente organizadas en el cole-gio Herzl, mientras que en el Isaacs, si bien se realizaban, no eran menos obligatorias que en el colegio Unión. En cuanto al nivel de integración entre los alumnos no judíos con éstos, en el colegio Herzl las directi-vas no tenían como preocupación el fomento a los contactos intergrupa-les (básicamente a causa de un alto promedio de matrimonios mixtos). En el colegio Isaacs, por su parte, la pequeña proporción de estudiantes no judíos condicionaba un clima de exclusividad étnica que impedía, a su vez, cualquier intento de fortalecer el biculturalismo. Por último, la inte-rrelación colegios-instituciones comu-nitarias no existía en el caso de Mede-llín, creando inactividad del colegio con la comunidad , y aislándolo de la sociedad en general. En Cali, por su parte, el rasgo exclusivista del cole-gio Isaacs, el club y la sinagoga pre-dominaba sobre el propósito bicultu-ralista, y pocos o nulos contactos se crean con la sociedad y las institucio-nes no judías. Comparativamente, Smith señala-ba, al pasar revista a las publicacio-nes sobre el tema, cómo para los niños judíos en Estados Unidos el común denominador, en cambio, ha sido una especie de exclusividad étni-ca, en lugar (y a expensas) del plura-lismo o de una base ampliamente bicultural. Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.RESEÑAS Por último, un hallazgo interesante de las entrevistas realizad as es el cambio en el perfil ocupacional de padres a hijos. Mientras a su llegada a Colombia, como inmigrantes, esta-ban en genera l en una situación de clase desposeída (75% de las autocla-sificaciones), para 1970 un porcen-taje similar se clasificó como propie-tarios de grandes negocios e indust rias (plástico, nailon, textiles, supermer-cados, y sector metalúrgico) o de medianas industrias en las mismas ramas. El resto se clasificó como médicos, arquitectos e ingenieros. La investigación, como queda claro, no encontró judíos pobres en Colombia, aun para los niveles estadounidenses de pobreza. J OSE E RNESTO R AMIR EZ La educación como método Civiliser le peuple et former les élites (L'education en Colombie, 1918-1957) Aline Helg Editions L'Harmattan, París, 1984, 344 págs. Aline Helg, profesora de la facultad de ciencias de la educación de la Uni-versidad de Ginebra y del Instituto Universita rio de Estudios sobre el Desarrollo, escribió un libro serio, juicioso y disciplinado so bre la edu-cación en Colombia en el siglo XX. El texto (que pronto aparecerá en castellano en nuestro país) resulta ser la versión corregida de una tesis de doctorado elaborada sobre la base de un "apasionante viaje" por Colombia realizado entre 1978 y 1981, y merece un comentario - aunque sea breve- , pues busca llevar al análisis de Jos procesos educativos teorías y méto-dos que hace tiempo son patrimonio común del quehacer cotidiano de los historiadores, pero patrimonio hacia el cual se muestran ajenos - o decla-radamente reacios- los no muy frecuentes trabajos nacionales sobre la historia de la educación, trabajos en los cuales parecería encontrar uno de sus últimos refugios el saber con-vencional que nada quiere saber de formas de trabajo liberadas de la apología y la lírica. Así pues , por medio de éonsideraciones generales y sin entrar de manera desmedid a en detalles, quiero llamar la atención sobre algunos de los aspectos más sobresalientes de este libro, un libro provechoso para especialistas, pero también para todos aquellos que se preocupen por el curso de nuestra sociedad a lo largo de este siglo. U no de los méritos iniciales para destacar en el libro de Aline Helg es el de su conocimiento de la documenta-ción necesaria para el análisis del proceso educativo del país en el siglo XX, no tanto porque abra de manera noved osa fuentes antes inexploradas - aunque la investigad ora acudió a una fuente que hasta ahora empieza a utilizarse con carácter sistemático: los archivos del Congreso de la Repú-blica-, sino más bien por el uso amplio y atinado de múltiples fuen-tes, uso que no se encuentra siempre en la medida deseable en los analistas extranjeros de fenómenos naciona-les. Los documentos oficiales que recogen la legislación educativa - la cual fue consultada de manera exhaus-tiva-; las memorias de los ministros de instrucción pública, primero, y luego de educación; la inmensa va-. riedad de revistas en que quedó plas-mada la polémica ed ucativa, sobre todo en los primeros cua renta años de este siglo; los principales periódi-cos colombianos, en cuyos editoria-les se han dejado escuchar las voces -siempre apasionadas e interesa-das- de nuestros partidos políticos; toda esa masa documental cuya sola E loca lización es ya un gran trabajo en las condiciones de l país , aparece , en general, con una utilización pertinente y controlada, a lo largo de los cuatro capítulos q ue conforman el texto. [ incluso llega a aparecer en ciertos momentos con análisis fi nos, atentos a los matices en toda la variedad que las polémicas y realizaciones educa-tivas han supuesto. Este uso, muy profesional y atemperad o, de una documentación que se despliega en varios niveles, le ha permitido a la autora una penetración más profunda en el tema, superando, en parte gra-cias a la apertura documental , la visión economicista del problema ("la educación es el reflejo de la econo-mía"), lo mismo que la visión juridi-cista que, al limitarse al campo for-mal de la ley, termina confiriéndole a ésta toda la capacidad de producir la nueva realidad. Con toda seguridad esas fuentes deben volver a leerse de manera más intensa y ser mucho mejor aprovechadas sobre la base de un enfoque menos convencional de los fenómenos educativos y, sobre todo, de su relación con otros ele-mentos de la es tructura social, pero, hasta donde parece posible en un primer acercamiento, la tarea ha sido cumplida. Resalta también en el texto la combinación que la au tora ha hecho de los métodos documentales de la histo ria con otras formas de trabajo que provienen, principalmente, del campo de la sociología, de lo que en la actualidad se denominan los di-seños etnográficos: una serie de ent re-vistas con personajes que en distintos niveles estuvieron vinculados con los procesos que se inves tigan, y que resultan en un doble mérito: una pro-fundización en la vida cotid iana de la escuela, no siempre factible con la documentación habitual, y una puesta de presente de mecanismos de con-trol y dominio pedagógicos cuya vi-gencia se daría por inexistente si se atiende al simple registro de lo que la ley ordena. Son las voces de hetero-, . . geneos personaJeS cuya memon a re-cuerd a, muchos años después, jiro-nes de un proceso de l que fueron personajes act ivos, todo ello con el enriquecimiento analítico que de ahí resulta y, desde Juego, con los pro-83 

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