Arciniegas de cuerpo entero. Juan Gustavo Cobo Borda (Comp.) Planeta, Bogotá, 1987, 435 págs

Fajardo M., Alicia

Banco de la República

Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.RESEÑAS hecho de dibujar, también, las pa-labras. Estamos, pues, ante una espe-cie de comir:s-collage donde las pági-nas entran, literalmente, por los ojos: grabados, fotografías, dibujos, di-seños, caricaturas, espacios y títulos. Y, por supuesto, las admirables glosas de este historiador desabrochado. Covo vivió en México y allí publicó sus dos primeros títulos, ahora reedi-tados y continuados por El Ancora Editores. N o es extraño, pues, encon-trar en sus trabajos un eco del carica-turista Rius, tal vez el más conocido hacedor de este tipo de libros-imagen. La diferencia (una de ellas) está en que Rius , cuya mejor vena se expresa a través de su historieta Los olvida-dos, suele contaminar sus folletines históricos con una carga de confesio-nalismo nada plausible en la visión de un humorista. No es este el caso de Covo. El no escribe (o como diablos se llame lo que hace) para correligio-narios. Lo hace más bien para "esqui-zoides" o para "inconscientes". Para gente amiga, en fin, y sin otro propó-sito que el muy mentado y poco apli-cado de enseñar divirtiendo. Resumiendo: en cuestión de origi-nalidad, Covo está libre de sospecha. (N o otra cosa podía esperarse de alguien que utiliza como seudónimo su propio apellido). Hemos de afir-mar, pues, que todo en estos libros le pertenece: no sólo su forma de mos-trar, de narrar y de sintetizar, sino también, y ante todo, de desolemni-zar un material ciertamente peligro-so, por cuanto está hecho de desti-nos. El asunto podría mirarse con ojo culinario (todo buen libro tiene algo de banquete): a esas vidas solemnes o trágicas, Covo les pone sal y pimienta, y las adoba con un hilo de comenta-rios risueños y agudos, sin perderles por ello una pizca de respeto. Cómo logra esa mezcla, digna de los mejo-res fogones, es uno de los amables secretos, y el mayor encanto, tal vez, de estas biografías en pantuflas. Pruebas al canto: un imponente personaje, copa en mano, nos habla de las generosidades de Van Gogh: "Vincent dio su dinero, sú camisa, durmió en el suelo ... ". Alguien se le asoma sobre el hombro: "¿Ya se le corrió la teja?". Otra más: "La impor-tancia de las cuestiones sexuales - dice un texto de Freud- en la pro-ducción de la neurosis, y la existencia de una auténtica vida sexual en la infancia, son descubrimientos siem-pre presentes en la historia del psi-coanálisis". " ¡Bah! - lo interrumpe un hombrecillo nada convencido-¡ Pura pornografía!". 1 Y así, a lo largo de muchas ápocas, crónicas y páginas. He aquí, pues, un delicioso menú, que bien puede mirarse como un ape-ritivo juvenil para posteriores lectu-ras , más rigurosas, quizá, aunque ciertamente menos divertidas. Pero no es justo ceder toda la mesa a los jóvenes. El autor de esta nota, que ya despeina canas, ignoraba que Van Gogh hubiera nacido dos veces. O que Leonardo hubiera inventado - ¡también!- el hombre rana. Nunca es tarde para volver a aprender a leer. O a ver. , ELKIN 0BREGON Historia de un ¿historiador? Arciniegas de cuerpo entero Juan Gustavo Covo Borda (Comp.) Planeta, Bogotá, 1987, 435 págs. Obras de Germán Arciniegas: 41 pu-blicadas hasta 1986; quién sabe cuán-tas esperan entre su escritorio. Ensa-yos acerca de su obra: innumerables desde la edición de su primer libro en 1933. El estudiante de la mesa re-donda. Arciniegas de cuerpo entero: BIOGRAFIA una compilación que aborda desde diversas perspectivas la imagen de un hombre que va con el siglo. En esta obra, Cobo Borda realiza una selec-ción bibliográfica de artículos, entre-vistas, cartas y testimonios, que dan cuenta de la resonancia que la figura y la producción literaria de Arcinie-gas han tenido en lo nacional y en el ámbito latinoamericano y europeo; así mismo, el libro incluye conferen-cias y artículos periodísticos de este autor colombiano . Arciniegas de cuerpo entero se ofrece, entonces, como la "lectura" que de un hombre y su obra ha hecho este siglo. Es la historia de un historiador, término este último relativizado por dicha "lectura", contada por diversas voces a través de los años. Cobo Borda pre-senta esta antología como una forma de "subsanar, en parte, esa culpable ignorancia colombiana en torno al valor real de Arciniegas" (pág. 13). A partir de las páginas de esta obra, el lector va conformando la imagen del intelectual que es el agita-dor universitario de los años veinte, cuando propone reformas sustancia-les de la universidad, y que también es el respetado presidente de la Aca-demia Colombiana de Historia en los ochenta. A través de los escritos de sus contemporáneos Alfonso Reyes, Uslar Pietri , Lleras Restrepo; de sus maestros, Sanín Cano, Stefan Zweig; y de los miembros de generaciones posteriores, Cobo Borda, Antonio Morales Riveira, el lector reconstru-ye el perfil literario de Germán Arci-niegas y su trayectoria en la vida polí-tica colombiana. Dentro de ésta, Ar-ciniegas ha ocupado cargos diplomáti-cos y ministeriales. Representante de los estudiantes en el Congreso, se traslada posteriormente a Londres como vicecónsul ( 1932); desempeña el cargo de consejero de la embajada de Colombia en Buenos Aires del año 40 al42, para después volver al país y ocupar el cargo de ministro de Edu-cación durante los gobiernos de Eduar-do Santos y Alberto Lleras Camargo. Pasados los años, es nombrado emba-jador en Italia e Israel (del 59 al 62), en Venezuela (del66 al 70) y en la Santa Sede ( 1976). Testimonio de sus gestio-nes culturales en Colombia son el Museo Nacional y el Museo Colonial. 141 Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.BIOGRAFIA Si se consideran los textos que en Arciníegas de cuerpo entero se refie-ren a la obra de este autor en el campo de la historia, el interés que despie rtan tiene que ver no sólo con la información q ue aportan acerca de ella y las reflexiones que ofrecen. Estos ensayos son también una mane-ra de conocer el contexto del que sur-gen. Son un punto de partida para indagar cuáles son las posturas y las expectativas de una época, respecto al quehacer del historiador. Los ar-tículos son un medio para explorar los criterios que rigen el acercamiento del público al conjunto de las obras de Arciniegas, y la tabla de valo res según la cual se las califica. Así las cosas, en las respuestas q ue genera la producción de este autor se advierten cuatro criterios que las guían. U no de ellos se centra en el aspecto de la profesionalización del escritor; otro, en consideraciones de apreciación estética; en una tercera instancia, las valoraciones se fundan en la signifi-cación de su obra como medio para comprender determinados procesos históricos (especialmente aquellos que se relacionan con la problemá-tica entre el viejo y el nuevo mundo desde el descubrimiento); un cuarto criterio apunta hacia la valoración de las hipó tesis y argumentos plantea-dos en los libros de Arciniegas. Es este último renglón el que apa-rece como el más anémico. Resulta evidente que la intención de Cobo 142 Borda, al recoger los ensayos que giran en torno a la obra de Arcinie-gas, es presentar visiones encontra-das; incluir posturas contrastivas y valoraciones diversas respecto a los argumentos que aquella plantea. N o obstante, la orientación que sigue la crítica se mantiene en el ámbito de los tres primeros criterios antes anota-dos, en detrimento del último de ellos. La mayoría de los artículos son de tipo descriptivo más que analítico. La actitud analítica se manifiesta en algunos planteamientos de Sanín Ca-no , Hernando Téllez, José María Ots y Enrique Pérez Arbeláez, y adquiere profundidad en los ensayos de Rafael Gutiérrez Girardot y J orge Orlando M el o. Los contemporáneos de Germán Arciniegas y las dos generaciones subsiguientes destacan su constante oficio de escritor, plasmado ininterrum-pidamente en periódicos y libros. Este autor es, según Hemando Téllez, "un escrito r de tiempo completo y jornada continua" (pág. 103); y para Gutiérrez Girardot, " El primer escri-to r profesional que ha tenido Colom-bia" (pág. 1 57). Dichas afirmaciones se basan tanto en la prolijidad de su producción, como en la trascenden-cia y difusión que ésta ha alcanzado más allá de las fronteras americanas. Dadas las características de su en-foque y estilo, la crítica vacila en colocarla dentro de una categoría definida: ¿Ensayo? ¿Historia? ¿So-RESE"ÑAS ciología? Hay consenso en cuanto a las cualidades estilísticas de la obra: sencillez, ligereza, ritmo, tono anec-dótico; igualmente, acerca de la ca-pacidad de Arciniegas para compe-netrarse con un momento histórico dado, intuir las estructuras mentales de éste y elaborar acertados cuadros de época. Medardo Vitier señala cómo la prosa de este escritor fusiona lo novelesco, lo lírico y lo dramático, y Alberto Zum Felde subraya el bebo de que en Arciniegas los héroes asu-men proporciones humanas. Dichos rasgos tienen como resultado una obra que no es ni sociología, ni histo-ria, ni ensayo, . sino lo que Rafael Gutiérrez G . denominafeuilleton: un género nacido del periodismo mo-derno, que utiliza "Algunos medios del ensayo para divulgar temas com-plejos de manera accecible y amena a un amplio público lector" (pág. 157). En este sentido, Arciniegas llena las expectativas de unos lectores que buscan en el quehacer del historia-dor, más que la documentación sis-temática y la metodología rigurosa, explicaciones e interpretaciones dige-ribles que tengan un sólido funda-mento teórico. Algunas líneas del ensayo "Germán Arciniegas" de Her-nando Téllez sintetizan tal postura: " Otros pueden superarlo por el estilo o la erudición documental; ninguno por el aspecto crítico ni la originali-dad del concepto. La historia [en Arciniegas] se to ma en hecho vivo, en realidad objetiva, sujeta a causa y efecto; una especie de noción feno-menológica preside el discurso de su pensamiento y, de esta suerte, nada [ ... ] aparece allí como cosa provi-dencial o engendrada por el azar. Postura mental, criterio intelectual, que se apartan completamente de la actitud más común en esta especie de trabajos" (pág. 87). Pero es también en la ausencia de rigor y documentación, donde los críticos hallan la debilidad de algu-nas posturas de Arciniegas; en su afán por validar sus hipótesis, este autor cae a veces en generalizaciones arriesgadas o en interpretaciones for-zadas. Parece ser que una de sus tesis principales, y a la vez su talón de Aquiles, es su afirmación respecto a las raíces vernáculas del espíritu re-Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.RESEÑAS volucionario y democrático en el proceso hjstórico americano; contra algunos de los argumentos que en este sentido esgrime Arciniegas, se ha pronunciado la crítica. Ta.l es la posi-ción de Hemando TéUez al abordar Este pueblo de América ( 1945), don-de Arciniegas encarna en las revuel-tas indias el ideal revolucionario que alimentó al posterior movimiento in-dependentista. Por otra parte, Téllez encuentra que, a fin de sustentar su hipótesis de que América no debe tanto a Europa como se cree, y de que ésta le debe a la primera más de lo que se supone, Arciniegas subvalora la presencia del viejo mundo en el nuevo. Para Téllez, nuestra herencia lingüística, la de determinados siste-mas políticos y hábitos mentales, así como el influjo de la Revolución Francesa y los derechos del hombre en el movimiento de la Independen-cia, d'emuestran lo contrario. Con respecto a otras obras, por ejemplo Los comuneros ( 1939) ó Bolívar y la revolución ( 1984), las críticas apun-tan hacia la parcialidad de los juicios expuestos. José María Ots mani-fiesta cómo en la primera de ellas el autor insiste en los rasgos negativos de los virreyes del siglo XVIII. Por su parte, Jorge Orlando Meto se refiere a la actitud benevolente de Germán Arciniegas en lo que concierne a las posiciones adoptadas por Estados Unidos y Santander en el siglo XIX, contraponiéndola al estricto enjui-ciamiento a que son sometidas las posturas de Bolívar e Inglaterra, en Bolívar y la revolución. Aciertos y desaciertos de una obra, emergen de Arciniegas de cuerpo entero. Alli se perfila un escritor y un gestor de la cultura. También como fundador o director de revistas, Ger-mán Arciniegas ha contribuido a la aglutinación de autores y a la divul-gación de sus escritos. Dentro de este itinerario figuran las revistas Univer-sidad ( 1928), Revista de Indias, Cua-dernos ( 1953) y Correo de los Andes, y los nombres de colaboradores como Gabriela Mistral, Charry Lara, Mace-donio Fernández y Juan Ramón Ji-ménez. En esta medida, a la vez que explorador de la historia americana, Arciniegas es actor de su historia lite-raria; él la alimenta y ella se pronun-cia acerca de él. De allí que la compi-lación de Cobo Borda constituya, como se dijo, una muestra de las ten-dencias críticas y de las expectativas literarias de los últimos cincuenta años. Dada su naturaleza, se echa de menos, en Arciniegas de cuerpo ente-ro, un apéndice que dé breve cuenta de la injerencia en el mundo de las letras y la política, de aquellos que escriben acerca de Arciniegas, para así contextualizar mejor su discurso. ALICIA FAJARDO M . Para sostener la sonrisa Beethoven (para sordos) Javier Covo Torres El Ancora Editores, Bogotá, 1988, 123 págs. Beethoven (para sordos) es la biogra-fía del compositor Ludwig van; pero no es sólo eso: además de ser la bio-grafía de un músico escrita especial-mente para sordos, es una historieta, o sea la historia de la vida de Beetho-ven ilutrada con destreza y con humor, ingrediente básico de la historieta, porque si no es historia, aunque los diccionarios nos digan que historieta es una anécdota de poca importancia. · El libro trae 132 páginas realizadas con ingenio y con amor, dibujadas , y todas hechas a mano. El autor, Javier Covo Torres, se ha documentado sobre lo escrito acerca de la vida y obras del composito r alemán para contárnoslo a los sordos - requisito BIOGRAFIA indispensable- a su manera, a la manera de un "hacedor de monitos". Covo nos sitúa en mil setecientos y pico en Flandes, donde comienza el recorrido del músico Louis, abuelo del Beethoven que nos interesa, hasta Uegar a Bonn en Alemania. Así pues, con dibujos, reproducciones de óleos, grabados, pinturas de los personajes, las ciudades o los sitios, las casas o las plazas por donde se pasean, en-tramos en la historia, una historia que nos vamos creyendo paso a paso, porque de repente ese Beethoven caricaturesco se nos vuelve de carne y hueso a nosotras , las personas sor-das, claro está. El 16 de diciembre de 1770, bajo el signo de Sagitario y tal vez con Júpiter en contravía, nace Ludwig, hijo de Johann, músico y alcohólico, y de María Magdalena, un encanto de mujer. La historieta nos cuenta las luchas, sufrimientos y alegrías de Ludwig, su educación musical, su necesidad de expansión, su pobreza, su agresividad y ge-nialidad. La biografía está contada por un narrador y los personajes con el clá-sico globito, o las caricaturas comen-tan, en chiste o en serio, los asuntos que van sucediendo. A veces ocurren excesos pero son breves, la historia es ágil y pasan rápido. Covo Torres caricaturiza la vida de Beethoven en sus dificultades y sus creaciones a partir de su mal genio de genio, tanto, que no se lo aguanta ni él mismo y termina peleándose con todos, porque era un cascarrabias. Esto, con sus consecuentes secuelas: de malas en el amor, por su vida y corazón pasan Giulietta, Therese, otra Therese, Josephine, Bettina y Amalie; dificultades en las relaciones afectivas y familiares y con sus mece-nas. "Beethoven no era ninguna •pe-rita en dulce', no gozaba de mucha simpatía entre las altas esferas influ-yentes y aristocráticas de Viena. Por eso a la hora de buscar chamba, se le puso difícil el maní" (pág. 59). La caricatura nos presenta un per-sonaje pequeñito con sacón y boto-nes, y pañuelos atados al cuello, los cabellos revueltos, partituras en la mano, echando chispas y dando vuel-tas y vueltas con aspecto de loco. En 1796, con apenas 26 añitos, escribía 143 

Historia de un ¿historiador?

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