Cet article constitue un examen critique de la contribution à l'explication qu'une théorie grammaticale qui intègre le concept de 'paramètre' peut apporter. Il est démontré que le concept de paramètre est utile et nécessaire mais que le recours à celui-ci doit se faire de façon circonspecte pour qu'il puisse être considéré comme explicatif et devenir davantage qu'un simple mécanisme descriptif. A cette fin, nous proposons qu'il existe deux types de paramètres: ceux de haut niveau (réductibles) et ceux de bas niveau (irréductibles). Les évaluations conceptuelles sont basées sur des données empiriques
