The presence of the medial longitudinal arch (MLA) is characteristic of the human feet and has been used for the classification of the normal, cavus and flat foot. The literature provides information on several methods and different techniques for the measurement of the MLA, each of them presenting advantages and disadvantages. We chose the footprint method and the measurement of arch index (AI) as an indirect evaluation of the MLA height. This method was chosen due to its simple, cost-effective and noninvasive characteristics. We followed the basic principles of the IA measurement proposed by Cavanagh & Rodgers, but modified it, by introducing the footprint scanning and AI calculation using a software program created by one of the authors. A total of 100 footprints were analyzed from 25 male and 25 female healthy, nonobese subjects, with a mean age of 34.7 years, ranging from 10 to 59 years. The AI reference values obtained from a sample of the Brazilian population were 0.21< IA < 0.25. There was no significant statistical difference between the values obtained from the Brazilian and American samples.A presença do arco longitudinal medial (ALM) é característica dos pés humanos e através dele o pé tem sido classificado como normal, cavo e plano. A literatura permite escolher entre variados métodos e técnicas de mensuração do ALM, cada qual com vantagens e desvantagens. Optou-se pelo método da impressão plantar com medida do índice do arco (IA) para avaliar indiretamente a altura do ALM. A escolha foi motivada por ser a impressão plantar exeqüível com baixo custo e não invasiva. Seguiu-se o princípio básico do método de mensuração do IA proposto por Cavanagh & Rodgers, modificado pela introdução do escaneamento da impressão plantar e pelo cálculo do IA através de programa computacional elaborado por um dos autores. Foram avaliadas 100 impressões plantares de 25 homens e 25 mulheres sadios, não obesos, com média de idade de 34,7 anos, extremos de 10 a 59 anos. Obtiveram-se os valores de referência do IA de amostra da população brasileira: 0,21< IA < 0,25. A comparação estatística dos valores nacionais com os da amostra americana não mostrou diferença estatística significativa
