Este artigo apresenta uma abordagem sobre a avaliação do acesso a periódicos eletrônicos disponibilizados na World Wide Web por meio da análise do arquivo de log de acesso. O arquivo de log de acesso da revista Informação & Sociedade: Estudos é processado e apresentado como um exemplo de aplicação do uso de uma ferramenta automatizada de análise para arquivo de log de acesso. As características inerentes à análise do arquivo de log de acesso são apresentadas e discutidas

Guilherme Ataíde Dias

Ciência da Informação

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7ResumoEste artigo apresenta uma abordagem sobre a avaliação doacesso a periódicos eletrônicos disponibilizados na WorldWide Web por meio da análise do arquivo de log de acesso.O arquivo de log de acesso da revista Informação &Sociedade: Estudos é processado e apresentado como umexemplo de aplicação do  uso de uma ferramenta automatizadade análise para arquivo de log de acesso. As característicasinerentes à análise do arquivo de log de acesso sãoapresentadas e discutidas.Palavras-chavePeriódicos eletrônicos; Avaliação de acesso; Arquivo de log deacesso.Evaluating the access of electronic periodicals  atthe Web through the analysis of the access log fileAbstractThis article presents an approach for the evaluation of theaccess to electronic journals made available in the WorldWide Web through the analysis of the access log file. Theaccess log file of the journal Informação & Sociedade: Estudosis processed and presented as an example of the use of anautomated tool for log file analysis. The inherent features onthe analysis of the access log file are presented anddiscussed.KeywordsElectronic periodicals; Access evaluation; Access log file.Avaliação do acesso a periódicos eletrônicos na webpela análise do arquivo de log de acesso*Guilherme Ataíde DiasBacharel em Ciência da Computação – Universidade Federal da Paraíba– 1990. Mestre em Administração – Central Connecticut State University,USA –1996. Doutorando em Ciência da Informação – Universidade deSão Paulo, ECA/USP.E-mail: guilhermeataide@aol.com* Este artigo faz parte da tese de doutorado em ciência da informaçãodo autor, que tem como orientadora Dinah Población.INTRODUÇÃOO processo de disponibilização de um periódico eletrônicona World Wide Web é um empreendimento composto devárias etapas. A partir do momento em que estas etapasestejam completas, torna-se necessário avaliar de algumamaneira o acesso ao respectivo periódico eletrônico pelosseus usuários. Pode-se medir, por exemplo, dentre umavariedade de opções, os seguintes itens: o acesso à páginade entrada (home page), acessos aos resumos dos artigos,acesso ao texto completo dos artigos (download de artigos).A importância em estudar o acesso a periódicos eletrônicostraduz-se de várias maneiras: é importante terconhecimento dos conteúdos acessados pelos usuárioscomo forma de identificar as suas necessidades e atendê-los de forma adequada; no caso de uma bibliotecadisponibilizar o acesso a periódicos eletrônicos pagos, éfundamental ter uma estatística de acessos a estesperiódicos como forma de justificar o investimento feitoem assinaturas.Os dados compilados neste artigo contemplam o acessoao texto completo dos artigos disponibilizados noperiódico eletrônico Informação & Sociedade: Estudos,uma publicação semestral do Curso de Mestrado emCiência da Informação da Universidade Federal daParaíba (CMCI/UFPB). O periódico em questão passoua ter uma versão eletrônica a partir do primeiro semestrede 2000 e pode ser acessado através da URL http://www.informacaoesociedade.ufpb.br. A versão impressa deforma tradicional em papel continua sendo editada.DADOS SOBRE USO DOS PERIÓDICOSELETRÔNICOSPor ser uma atividade relativamente nova, a análise doacesso a periódicos eletrônicos apresenta alguns pontospassíveis de análise e discussão, pois estes pontos de umaforma geral precisam ser compreendidos e normatizados.Segundo Luther (2000), um problema fundamental sobreo qual não se chegou ainda a um entendimento seria o deARTIGOSCi. Inf., Brasília, v. 31, n. 1, p. 7-12, jan./abr. 20028como gerar dados de modo que osmesmos pudessem ser comparados eutilizados.Tomando-se como exemplo osperiódicos científicos eletrônicosbrasileiros na área da ciência dainformação, apenas o periódico Ciênciada Informação, hospedado no SciELO,apresenta de forma aberta para acomunidade de usuários a opção deconsultar estatísticas. Os relatórios deutilização disponíveis são os de acessosda revista, acessos aos fascículos eacessos aos artigos. De acordo com osugerido em Luther (2000), pode-seinferir que seria interessante estabelecer uma padronizaçãona geração dos dados associados aos diferentes periódicoseletrônicos. Qualquer tentativa de comparação do acessoaos sites destas revistas ficaria comprometida sem umaprévia padronização dos dados estatísticos a serem gerados.Uma maneira de contornar a inexistência de umapadronização de dados a serem processados e comparadospode ser feita com a utilização dos arquivos de log geradospelos servidores web. Estes arquivos de log podemeventualmente apresentar diferenças no formato emvirtude da diversidade de servidores web existentes,contudo é possível configurar os diferentes servidores webpara gerar um arquivo de log de acesso de acordo com umaespecificação única e amplamente conhecida. Estaespecificação é o Common Logfile Format (CLF) tal qualdetalhado pelo World Wide Web Consortium (W3C). OWorld Wide Web Consortium pode ser acessado atravésda URL http://www.w3.org.Neste trabalho, considera-se que um log é um registro cominformações relativas à ocorrência de determinadoseventos. A seguir, são apresentados dois exemplos práticosdo que vem a ser um log:1. sempre que determinado artigo disponibilizado em umperiódico eletrônico é consultado (evento), informaçõesrelativas a esta consulta (log) são armazenadas em umarquivo;2. em uma biblioteca, quando um usuário solicita oempréstimo de um livro (evento), as informações relativasa este empréstimo são armazenadas em linhas de uma ficha(log) e posteriormente armazenadas em um arquivo.A seguir apresenta-se, de forma detalhada, como cadaentrada no arquivo de log de acessos do servidor web deveestar estruturada de acordo com o Common Logfile Format:MáquinaRemota rfc931 UsuárioAutenticado [data]“requisição” status bytesCada campo do Common Logfile Format armazena asseguintes informações:MáquinaRemota: o nome da máquina remota ou o endereçoIP no caso de o nome da máquina não estar disponível;rfc931: nome do usuário remoto, se a informação nãoestiver disponível, um sinal de menos ( – ) será colocadono campo;UsuárioAutenticado: no caso de o documento requisitadoser protegido por uma senha de acesso, então este campoconterá o nome do usuário autenticado (Laurie,1999); sea informação não estiver disponível, um sinal de menos( – ) será colocado no campo;[data]: data e hora de requisição do documento;“requisição”: a linha da requisição exatamente comosolicitada pelo cliente;status: código de três dígitos retornado para o clienteindicando o status da requisição;bytes: o tamanho em bytes do conteúdo transferido.A linha apresentada a seguir (figura 1), extraída do arquivode log do servidor web Apache, onde está hospedado operiódico eletrônico Informação & Sociedade: Estudos,permite-nos apresentar na prática a forma de um arquivode log gerado de acordo com o Common Logfile Format .FIGURA 1Linha de um arquivo de log associado à Revista Informação & Sociedade:EstudosGuilherme Ataíde DiasCi. Inf., Brasília, v. 31, n. 1, p. 7-12, jan./abr. 20029ACESSO A PERIÓDICOSELETRÔNICOS EM SITES DAWEBA partir do exposto, serãomostrados alguns tipos derelatórios que podem ser obtidosno acesso de sites da web medianteanálise dos arquivos de log deacesso. Em um primeiro momento,os arquivos de log de acessospodem apresentar-se como asolução ideal para a análise doacesso a sites da web. Contudo, éimportante mencionar que osarquivos de log de acesso nosoferecem recursos para que sejamrealizadas análises apenas decunho estritamente quantitativo,facilitando a identificação de questões relativas a “o quê”,“quando” e “por quem”.De acordo com Haigh (1998), os dados contidos em umarquivo de log de acessos podem ser processados para gerarrelatórios, tais como:– total de arquivos e kbytes servidos com sucesso;– número distinto de endereços IP servidos e número derequisições associadas a cada endereço;– número de requisições feitas por sufixos de domínios;– número de requisições para arquivos específicos oudiretórios;– totalizações e médias por períodos específicos de tempo(horas, dias, semanas, meses, anos);– URLs visitadas anteriormente pelo usuário (informaçãoindisponível no caso de utilização do Commom LogfileFormat).Para obterem-se relatórios extraídos a partir de um arquivode log de acesso, é recomendável fazer-se uso de umaferramenta automatizada adequada para tal fim. É possível,contudo, analisar-se o conteúdo de um arquivo de log deacesso de forma manual, porém tal procedimento não érecomendável, pois o tamanho do referido arquivofreqüentemente possui milhares de linhas, se forconsiderado que o site hospedeiro do periódico eletrônicoestudado seja mediamente visitado. Uma listagemcontendo diversas ferramentas automatizadas para aanálise de log de acesso pode ser encontrada na URL http://www.w3.org/WCA/loganalysis-tools.html.A figura 2 e as tabelas 1 e 2, a seguir, são exemplos derelatórios obtidos a partir da análise de um arquivo de logde acesso. O arquivo de log de acesso utilizado foi obtidodo site da web onde está hospedado o periódico eletrônicoInformação & Sociedade: Estudos. O gráfico e as tabelasmostram o número de vezes que os arquivos associados aartigos mais acessados do periódico foram “baixados”(downloaded) no período entre 1º de março de 2000 e 1º denovembro de 2000. A ferramenta utilizada para auxiliar ageração dos relatórios apresentados foi o software WebtrendsLog Analyzer. Mais informações sobre esta ferramentapodem ser encontradas pela URL http://www.webtrends.com.FIGURA 2Revista Informação & Sociedade: EstudosArquivos mais baixados entre 1º de março de 2000 a 1º de novembro de 2000PROBLEMAS NA UTILIZAÇÃO DE DADOS EMARQUIVOS DE LOG DE ACESSOSerão analisados agora, de maneira detalhada, algunsproblemas associados ao uso dos dados contidos nosarquivos de log de acesso. Para isso, é necessário que sejamapresentadas algumas definições. Os termos “hit” e “sessãode usuário (user session)” serão explicados:– Hit: toda troca de dados realizada entre um cliente e umservidor web. Exemplo: um usuário solicita, através de seunavegador, (browser) uma página HTML (.html). Nestecaso, tem-se um hit. Supondo que este usuário acesse umaoutra página com três imagens associadas à mesma, tem-se então quatro hits, um hit para a página HTML e maistrês para os arquivos de imagem associados.Avaliação do acesso a periódicos eletrônicos disponibilizados na World Wide Web através da análise do arquivo de log de acessoCi. Inf., Brasília, v. 31, n. 1, p. 7-12, jan./abr. 200210– Sessão de usuário (usersession): uma sessão de usuáriopode ser definida por meio dadelimitação de um período detempo em que ocorremsolicitações ao servidor webprovenientes de um mesmoendereço IP. Uma sessão éconsiderada encerrada apósdeterminado período deinatividade, por exemplo, de 30minutos. As ferramentas usadaspara analisar arquivos de log deacesso utilizam variações destaseqüência apresentada paradeterminar uma sessão de usuário.Com certa freqüência, encontra-se publicado, nos periódicosespecializados, o número de hits quedeterminado site obteve em umperíodo de tempo. Esta informaçãoé publicada com o intuito dequantificar o número de acessos adeterminado site. A medição donúmero de acessos de um site,baseada no número de hits, nãofornece um indicador confiável,pois, de acordo com o exposto nadefinição de hit, uma páginaconsultada uma só vez pode gerarmais hits do que uma página queseja consultada várias vezes, masque gere uma quantidade menorde hits. Conseqüentemente, não serecomenda utilizar o número dehits como medida para analisar oacesso a periódicos eletrônicosdisponibilizados em sites da web.O processo de contagem eidentificação de sessões deusuários não é preciso, pois não sepode associar com total segurançaum endereço IP a um únicousuário. No caso de o usuário estarutilizando uma estação de trabalhocom endereço IP estático, estaestação, mesmo que esteja sendoutilizada por uma dezena deusuários diferentes, vai apresentarsempre o mesmo endereço IP,Guilherme Ataíde DiasCi. Inf., Brasília, v. 31, n. 1, p. 7-12, jan./abr. 2002TABELA 1Revista Informação & Sociedade: Estudos – arquivos mais baixados entre 1º de marçode 2000 a 1º de novembro de 2000TABELA 2Revista Informação & Sociedade: Estudos – títulos dos artigos mais baixados entre 1º demarço de 2000 a 1º de novembro de 200011gerando, desta forma, só uma sessãode usuário. De maneira contrária, nocaso de se utilizar uma estação quetrabalha com endereços IPdinâmicos, tem-se uma variedade desessões de usuários, quando, narealidade, existe a possibilidade deessas sessões estarem associadas a umsó usuário. Portanto, contar eidentificar sessões de usuáriosfornece, apenas, uma estatísticaaproximada do número de usuáriosdistintos e do número de vezes queos respectivos acessaram o site daweb, hospedeiro do periódicoeletrônico.Um evento que também pode afetaro processo de determinar umasessão, bem como aumentar onúmero de hits no servidor web,seria a visita de um software do tiporobot  (espécie de navegadorautomático) que faz a varreduracompleta de um site. Da mesma forma que um usuáriocomum, um robot também tem suas atividades registradasno arquivo de log de acesso. Esse tipo de software estánormalmente associado a sites que disponibilizamferramentas de busca. Alguns softwares para a análise dearquivos de log permitem que seja isolado o uso geradopor robots (Haigh, 1998), contribuindo, portanto, parareduzir a incidência de erro quando da análise dosarquivos de log de acesso.Para complementar esta explanação sobre os problemasoriundos da utilização de dados armazenados nos arquivosde log de acesso, será explicado o conceito de uma cache dedados. No jargão da ciência da computação, a cache éentendida como uma área onde dados são armazenados deforma temporária. A função primordial de uma cache dedados é permitir que usuários tenham acesso à informaçãode maneira otimizada.A utilização da cache de dados permite que as informaçõessolicitadas pelos usuários sejam recuperadas de maneiramais veloz. Mas, em compensação, pode reduzir asignificância das informações contidas nos arquivos delog de acesso, pois um usuário pode recuperar umdeterminado artigo e esta ação pode não ficar registradano arquivo de log de acesso do servidor web. No caso de umusuário requisitar um artigo de periódico através de umaURL digitada em seu browser, pode-se verificar algumassituações distintas*:1. A página associada ao artigo de periódico já estáarmazenada na cache local do próprio browser. Todo oprocesso é realizado na própria estação de trabalho dousuário. Conseqüência: o arquivo de log de acesso associadoao servidor web, ao qual o artigo foi requisitado, nunca vairegistrar tal solicitação, pois a requisição já foi satisfeitapela própria cache local do browser (situação representadana figura 3);2. A página associada ao artigo de periódico não estáarmazenada na cache local do próprio browser, mas nacache do provedor de acesso à internet do usuário, emvirtude de outro usuário já ter requisitado o mesmoartigo de periódico, anteriormente. Conseqüência: oarquivo de log de dados associado ao servidor web, aoqual o artigo foi requisitado, nunca vai registrar talsolicitação, pois a requisição já foi satisfeita pela cachedo provedor de acesso à Internet do usuário (situaçãorepresentada na figura 4);* Situações de caráter ilustrativo. É possível a existência de outrasvariantes.FIGURA 3Página armazenada na cache do browser do próprio usuárioFIGURA 4Página armazenada na cache do browser do próprio usuárioAvaliação do acesso a periódicos eletrônicos disponibilizados na World Wide Web através da análise do arquivo de log de acessoCi. Inf., Brasília, v. 31, n. 1, p. 7-12, jan./abr. 2002123. A página associada ao artigo deperiódico não está armazenada nacache local do próprio browser, nemna cache do provedor de acesso àInternet, mas diretamente noservidor web, associado à URLdigitada pelo usuário no browser.Conseqüência: o arquivo de log deacesso associado ao servidor web aoqual o artigo foi requisitado vai tera solicitação registrada (situaçãorepresentada na figura 5).CONCLUSÃOApós estas considerações relativas ao uso dos arquivos delog de dados, torna-se evidente a necessidade de ter-sebastante cuidado sempre que for necessário gerar análisesbaseadas nestas informações. Parafraseando Goldberg(2001), é possível concluir que atribuir sentido parainformações sem nenhum sentido é pior do que não ternenhuma informação.Um assunto importante que deve ser considerado dizrespeito à escolha de uma ferramenta automatizada para aanálise do log de acesso. No momento da escolha de umaferramenta, é fundamental levantar algunsquestionamentos como os seguintes: a ferramenta levaem consideração as linhas do log geradas por robots? Comoesta ferramenta determina uma sessão de usuário?A correta escolha de uma ferramenta automatizada para aanálise de log é decisiva para ter-se uma idéia próxima darealidade das dinâmicas de acesso a um periódicoeletrônico.Foi visto, no decorrer deste texto, que, mediante análisedos arquivos de log de acesso, não se pode ter um perfilcompletamente preciso do acesso a periódicos eletrônicoshospedados em sites da web, mas apenas um modeloaproximado do que acontece na realidade, pois esta é umaabordagem quantitativa que não fornece subsídios paraendereçar questões de caráter qualitativo, tais como aopinião dos usuários com relação ao conteúdo do site,satisfação, usabilidade e os motivos que o levaram a acessaro site.  Um perfil mais realista, não só de acesso, mas tambémde uso, deve ser elaborado em conjunto com outrastécnicas tais como entrevistas, preenchimento dequestionários e grupos focais.FIGURA 5Página é retornada pelo servidor web associado à URL digitada pelo usuárioREFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICASLAURIE, Ben, LAURIE, Peter. Apache: the definitive guide. 2. ed. [S. l.]:Sebastopol:O´Reilly, 1999. 369 p.LUTHER, Judy. White paper on electronic journal usage statistics. Journal ofElectronic Publishing,  v. 6, n. 3, mar. 2000. Disponível em: <http://www.press.umich.edu/jep/06-03/luther.html> Acesso em : 12 maio 2001.GOLDBERG, Jeff. Why web usage statistics are (worse than) meaningless.Disponível em: <http://www.cranfield.ac.uk/docs/stats/>. Acesso em:23 maio 2001.HAIGH, Susan, MEGARITY, Janette. Measuring web site usage: log fileanalysis. Network Notes, n. 57, ago. 1998. Disponível em: <http://www.nlc-bnc.ca/9/1/p1-256-e.html. Acesso em: 20 maio 2001.Guilherme Ataíde DiasRelato de Experiência aceito para publicação em 07-09-2001.Ci. Inf., Brasília, v. 31, n. 1, p. 7-12, jan./abr. 2002

Avaliação do acesso a periódicos eletrônicos na web pela análise do arquivo de log de acesso

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Avaliação do acesso a periódicos eletrônicos na web pela análise do arquivo de log de acesso

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