La nacra, Pinna nobilis, es un molusco bivalvo endémico del mar Mediterráneo. Es el
segundo bivalvo más grande del mundo, con una concha que puede superar los 120 cm.
Actualmente se encuentra en peligro crítico de extinción, desde que a finales de 2016 una
enfermedad causada por el protozoo Haplosporidium pinnae haya llevado a la mayor
parte de sus poblaciones a la desaparición, dejando, por ahora, únicamente algunas
poblaciones dispersas en ambientes parálicos.
En el presente trabajo se completan lagunas en el conocimiento de la especie para intentar
evitar su extinción. Se ha profundizado en los conocimientos relativos a su ecología y su
interacción con el hábitat en el que se encuentra, a través de estudios sobre la actividad
de sus valvas y el crecimiento de la concha de ejemplares de Pinna nobilis. Además, los
estudios realizados sobre la fisiología energética de esta especie han mostrado que
ejemplares de 30 cm pueden filtrar más de 2500 l día-1, a la vez que se ha evidenciado el
estrés fisiológico de las nacras a temperaturas extremas de 8.5 y 28 ºC. Se ha detectado
que las poblaciones supervivientes de P. nobilis en ambientes parálicos son muy
vulnerables a extremos climáticos e impactos de origen antropogénico.
Asimismo, se ha realizado el seguimiento del evento de mortandad en colaboración con
diversas instituciones nacionales e internacionales, incluyendo el rescate de ejemplares
de nacra para salvaguardarlos de la infección y mantenerlos en cautividad. Estos trabajos
han permitido conocer mejor la etiología de la enfermedad y establecer las primeras bases
en la lucha por salvar a la nacra de la extinción, y también han puesto de manifiesto la
influencia que tiene la temperatura en el control de la enfermedad, activando la virulencia
de Haplosporidium pinnae por encima de los 13.5 ºC.
De manera paralela, se han realizado estudios de fisiología energética en su congénere
Pinna rudis, como modelo biológico del género Pinna, dado que los escasos ejemplares
de P. nobilis limitan la posibilidad de realizar estos experimentos. Se ha medido por
primera vez el scope for growth (SFG) en este género, lo que ha permitido profundizar
en los conocimientos sobre la alimentación, recomendándose el uso de dieta viva de
microalgas. Para completar la información necesaria de P. rudis, se realizó un estudio de
crecimiento en mar abierto durante dos años, analizando simultáneamente las variables
ambientales para detectar su influencia en el crecimiento. Este estudio ha permitido
observar que P. rudis muestra el mayor crecimiento registrado en un bivalvo hasta la
fecha (1.32 mm día-1) y que la temperatura es la principal variable ambiental que modula
su crecimiento.The fan mussel Pinna nobilis is an endemic bivalve from the Mediterranean Sea. It is the
second largest bivalve in the world and can reach up to 120 cm in shell length. At present,
it is classified as a critically endangered species because of a mortality started in late
2016. This mortality is caused by the protozoa Haplosporidium pinnae and it has
devastated most of the fan mussel populations across the Mediterranean Sea, leaving only
a few isolated populations alive in paralic environments.
The present research work focuses on expanding the knowledge necessary to avoid the
extinction of the species. The fan mussel ecology and the interaction of the species within
its habitat has been studied through valve activity and shell growth records. The studies
conducted regarding the energetic physiology of the species have shown that individuals
of 30 cm length can filter above 2500 l day-1 and have shown the physiological stress of
fan mussels at extreme temperatures of 8.5 and 28 ºC. It has been observed that the
surviving population of Pinna nobilis in paralic environments are particularly vulnerable
to climatic extremes.
Additionally, the spread of the disease has been monitored in collaboration with national
and international institutions, including the rescue of P. nobilis individuals to be
maintained in captivity, to protect them from the infection. This study has improved the
knowledge of the infection and established the first steps in saving the species from
extinction. It has been especially relevant the observation of a relation between the
virulence of Haplosporidium pinnae and temperatures above 13.5 ºC.
At the same time, energetic physiology studies have been carried out with the fan mussel
congener species Pinna rudis, which has been used as a biological model of the genus
Pinna because of the limited number of P. nobilis individuals alive. The scope for growth
(SFG) has been measured for the first time in this genus, which has increased the
knowledge about the feeding, recommending the use of live phytoplankton. To complete
the necessary information on P. rudis, a growth study was carried out in the open ocean
for two years, simultaneously analyzing environmental variables to detect their influence
on growth. This study has allowed us to observe that P. rudis shows the highest growth
recorded in a bivalve to date (1.32 mm day-1) and that temperature is the main
environmental variable that modulates its growth.Ciencias del MarCiencias de la Vida y del Medio Natura
