In December 2002 outcrop of metallic mercury was observed in the town of Serra of Grama,
rural municipality of Descoberto - MG. The metal came in place after the corrections made by
backhoe on the access road to the area. In the region of gold mining were developed from
1824 until the mid- twentieth century. Mercury (Hg) is used in the final stage of mining for
separating gold and other minerals metal concentration. This study aims to evaluate the
current concentration of total mercury in the contaminated area in the municipality of
Descoberto - MG. Having specific objectives: to assess the levels of total mercury over soil
profiles; evaluate the concentration of total mercury in river sediments; analyze the variability
of the mercury concentration in the dry and rainy seasons and compare the concentration of
mercury found with levels allowed by Brazilian law and with previous studies in the area. The
proposed methodology consisted of collecting samples of soil and sediment at sites defined by
reconnaissance visits, survey of existing historical data and results obtained in other studies
already conducted on site. Quantification of total mercury in soils showed values between
0.03 and 16.55 mg / kg. The results obtained in the evaluation of total mercury in sediments
bought contamination of river sediments between 0.03 and 1.67 mg / kg. Regarding the
variability of the mercury concentration in the dry season and rainy noticed an increase in
mercury levels in soils and sediments in the rainy season. It is concluded that mercury
contamination remains in the area not happening its reduction with time as shown by the
results obtained in this work. The significant increase in the concentration of mercury in
sediments and soils in the rainy season is justified as a consequence of the transport of soil
and sediment contaminated materials due to the large volume of water that characterizes this
season. Points previously chosen as a reference showed mercury concentrations. These new
outbreaks may be related to the spread of the contaminant in the atmosphere since the metallic
mercury has high volatility. The place is completely abandoned by the authorities and is not
verified any effective action by the government in relation to the remediation of the site. The
results shows the possibility of transfer of mercury to the surrounding population,
contamination extrapolate beyond the area initially assessed by environmental agencies.Em dezembro de 2002 foi observado afloramento de mercúrio metálico na localidade da Serra
da Grama, zona rural do município de Descoberto – MG. O metal surgiu no local após as
correções realizadas por retro-escavadeira na estrada de acesso à área. Na região foram
desenvolvidas atividades de garimpo de ouro a partir de 1824 até meados do século XX. O
mercúrio (Hg) é utilizado na fase final do garimpo para a separação do ouro de outros
minerais e concentração do metal. O presente trabalho avaliou a concentração atual de
mercúrio total na área contaminada no município de Descoberto – MG. Tendo como objetivos
específicos: avaliar os níveis de mercúrio total ao longo de perfis de solos; avaliar a
concentração de mercúrio total nos sedimentos fluviais; analisar a variabilidade da
concentração do mercúrio nas estações seca e chuvosa e comparar a concentração de mercúrio
encontrado com os níveis permitidos pela legislação brasileira e com pesquisas já realizadas
na área. A metodologia proposta consistiu na coleta de amostras de solos e sedimentos em
locais definidos através de visitas de reconhecimento, levantamento de dados históricos
existentes e resultados obtidos em outras pesquisas já realizadas no local. A quantificação de
mercúrio total em solos apresentou valores entre 0,03 e 16,55 mg/kg. Os resultados obtidos na
avaliação de mercúrio total em sedimentos compravam contaminação dos sedimentos fluviais
entre 0,03 e 1,67 mg/kg. Com relação à variabilidade da concentração de mercúrio na estação
seca e chuvosa comprovou-se aumento dos níveis de mercúrio nos solos e sedimentos no
período chuvoso. Conclui-se que a contaminação por mercúrio se mantém na área não
ocorrendo a diminuição da mesma com o tempo como demonstram os resultados obtidos
nesse trabalho. O significativo aumento da concentração de mercúrio em sedimentos e solos
no período chuvoso se justifica como conseqüência do transporte de materiais de solos e
sedimentos contaminados, devido ao grande volume de água que caracteriza essa estação. Os
pontos até então escolhidos como referência apresentaram concentração de mercúrio. Esses
novos focos de contaminação podem estar relacionados à disseminação do contaminante pela
atmosfera já que o mercúrio metálico possui alta volatilidade. O local se encontra
completamente abandonado pelas autoridades responsáveis e não é verificada nenhuma ação
efetiva por parte do poder público com relação à remediação do local. Os resultados mostram
a possibilidade de transferência do mercúrio às populações do entorno, além da contaminação
extrapolar a área inicialmente avaliada pelos órgãos ambientais