Chris Burridge

Don Jellyman

Directory of Open Access Journals

Frontiers of Biogeography

obituary: Bob McDowall (September 1939 ‐ February 2011): a key contributor to our understanding of Southern Hemisphere biogeography and the significance of marine dispersal

Burridge, Chris

Jellyman, Don

eScholarship - University of California

UC MercedFrontiers of BiogeographyTitleobituary: Bob McDowall (September 1939 ‐ February 2011): a key contributor to our understanding of Southern Hemisphere biogeography and the significance of marine dispersalPermalinkhttps://escholarship.org/uc/item/5dj3m4bbJournalFrontiers of Biogeography, 3(1)AuthorsBurridge, ChrisJellyman, DonPublication Date2011DOI10.21425/F5FBG12392Copyright InformationCopyright 2011 by the author(s).This work is made available under the terms of a Creative Commons Attribution License, available at https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/eScholarship.org Powered by the California Digital LibraryUniversity of Californiaprofiles It is with great sadness that I report the loss of Dr Robert (“Bob”) Montgomery McDowall, on Febru‐ary 19th, 2011. Bob was a key figure in the study of Southern  Hemisphere  biogeography  and  marine dispersal.   After a childhood of  fishing and  freshwater activities  with  his  parents,  both  of  whom  were also scientists, Bob completed a MSc on the ecol‐ogy of redfin bully (Gobiomorphus huttoni) at Vic‐toria University, Wellington,  in  1962.  Bob  subse‐quently  joined  the  Fisheries  Laboratory  of  the New Zealand Marine Department  in 1963,  study‐ing Galaxias maculatus, the dominant contributor to  the New Zealand whitebait  fishery, and a spe‐cies  that probably  ignited his  interest  in biogeog‐raphy,  much  as  its  distribution  had  earlier  in‐trigued the  likes of Charles Darwin. Bob was soon awarded a National Research Fellowship  to study overseas, and started a PhD on galaxiid systemat‐ics  at Harvard University  in  1965,  in  an  environ‐ment  that  included  some of  the  foremost evolu‐tionary  biologists  (Mayr)  and  biogeographers (Darlington) of the time. Bob completed his PhD in 3 years, a timeframe to be much admired even in this age, which enabled him to return to New Zea‐land via Chile—for galaxiid collections, of course! Back  in New Zealand, Bob became New Zealand’s foremost  freshwater  fisheries scientist, outlasting the  names  of  several  Government  departments, prior  to  “retiring”  from  the National  Institute  of Water and Atmosphere Research (NIWA) in March 2000. However, like many a great scientist, retire‐ment freed Bob from administrative burdens such that he was able to focus entirely on research.   While predominantly employed as a  fisher‐ies biologist, Bob somehow managed  to regularly publish  biogeographic  research.  In  this  context, Bob  focussed  on  the  Southern  Hemisphere “Gondwanan”  distribution  of  galaxiid  fishes,  and also  the  influence  of  diadromy  (migration  be‐tween the ocean and freshwaters) on species dis‐tributions.  In the period following the acceptance of plate  tectonics, Bob was  a dominant protago‐nist  for  the  retention  of  oceanic  dispersal  as  a valid biogeographic  hypothesis  (McDowall  1978), particularly  in taxa such as his diadromous Galax‐ias  maculatus,  where  conspecific  populations broadly  occupy  temperate  lowland  catchments throughout  the Southern Hemisphere, and  larvae have  been  recorded  100’s  of  km  out  to  sea (McDowall  et  al.  1975).  Bob  argued  his  point against several notable opponents within the dis‐cipline:  Nelson,  Rosen,  Platnick,  Croizat.  Much subsequent research has supported Bob’s position on  oceanic  dispersal,  with many  examples  from terrestrial, freshwater, and nearshore marine fau‐nas  and  floras  (McDowall  2002;  Sanmartín  and Ronquist  2004; de Queiroz  2005). But while Bob could easily be considered a strong proponent of oceanic  dispersal,  it  perhaps  best  reflects  his  at‐tention  to  balanced  approaches  of  scientific  in‐quiry, and  in recent correspondence he was keen to highlight that Gondwanan vicariance should not be forgotten (fearing that the pendulum was now swinging too far the other way).   Bob was  a  frenetic  publisher, with  (at  last count) 267  scientific papers and 232  reports and popular  articles. His papers  spanned  a  variety of journals,  including  those  not  immediately within ISSN 1948‐6596 obituary Bob McDowall (September 1939 ‐ February 2011): a key contributor to our understanding of Southern Hemisphere biogeography and the sig‐nificance of marine dispersal The late Bob McDowall in December 2010. Picture by Ainslie McDowall   37 frontiers of biogeography 3.1, 2011 — © 2011 the authors; journal compilation © 2011 The International Biogeography Society profiles his  training  (e.g.  Bob  brought  his  knowledge  of diadromy to bear on molecular diversity of Nearc‐tic  and Palearctic  fishes; McDowall 1999). His 12 books  include  the  definitive New  Zealand  Fresh‐water Fishes ‐ A Natural History and Guide (1990), and he also edited a similar book on the southeast Australian  freshwater  fish  fauna:  Freshwater Fishes of Southeastern Australia  (1994). Bob per‐formed  editorial  duties  for  several  journals,  in‐cluding Journal of Biogeography, and his impact in the scientific  field was apparent as early as 1984, when he was made a Fellow of  the New Zealand Royal Society.   Bob  is survived by his wife Ainslie, children Stephen and Susan, and two grandchildren.   References de Queiroz, A.  (2005) The  resurrection of oceanic dis‐persal in historical biogeography. Trends in Ecol‐ogy & Evolution, 20, 68‐73. McDowall, R.M.  (1978) Generalized  tracks and disper‐sal in biogeography. Systematic Zoology, 27, 88‐104. McDowall, R.M. (1999) Diadromy and genetic diversity in Nearctic and Palearctic fishes. Molecular Ecol‐ogy, 8, 527‐528. McDowall,  R.M.  (2002)  Accumulating  evidence  for  a dispersal  biogeography  of  southern  cool  tem‐perate  freshwater  fishes.  Journal of Biogeogra‐phy, 29, 207‐219. McDowall,  R.M.,  Robertson,  D.A.  &  Saito,  R.  (1975) Occurence of galaxiid larvae and juveniles in the sea. New Zealand  Journal of Marine and Fresh‐water Research, 9, 1‐9. Sanmartín,  I.  &  Ronquist.  F.  (2004)  Southern  Hemi‐sphere  biogeography  inferred  by  event‐based models:  plant  versus  animal  patterns.  System‐atic Biology, 53, 216‐243.  Chris Burridge School of Zoology, University of Tasmania, Australia. e‐mail: chris.burridge@utas.edu.au; http://fcms.its.utas.edu.au/scieng/zoo/pagedetails.asp?lpersonId=5232  Don Jellyman Freshwater Fisheries, NIWA, New Zealand  Edited by Joaquín Hortal  38  © 2011 the authors; journal compilation © 2011 The International Biogeography Society — frontiers of biogeography 3.1, 2011  Bob McDowall catching galaxiids, small freshwater fishes, to show to other members of the New Zealand Conservation Authority during a visit to the Chatham Islands in mid 2010. Picture by Brian Stephenson 

English

http://doaj.org/search?source=%7B%22query%22%3A%7B%22bool%22%3A%7B%22must%22%3A%5B%7B%22term%22%3A%7B%22id%22%3A%2202b2ac7283c742fe8efd440651dbf544%22%7D%7D%5D%7D%7D%7D

obituary: Bob McDowall (September 1939 ‐ February 2011): a key contributor to our understanding of Southern Hemisphere biogeography and the significance of marine dispersal

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Directory of Open Access Journals

eScholarship - University of California