Uma das ideias mais centrais e talvez menos esclarecidas em arquitetura e estudos urbanos sobretudo desde o trabalho seminal de Jacobs até as recentes ênfases da economia urbana diz respeito ao papel da forma arquitetônica na vitalidade urbana, um conjunto de qualidades sociais e microeconômicas de nossas cidades. Entretanto, edifícios podem realmente afetar seus entornos urbanos? Teriam morfologias distintas efeitos também distintos sobre o que ocorre nos espaços públicos? Este artigo investiga a forma construídacomo condição da copresença e a atividade social e econômica no espaço urbano dinâmicas locais com implicações de ampla escala na cidade. Propõe uma abordagem para identificar os efeitos da forma arquitetônica,de modo a distingui-los dos efeitos de outros aspectos da estrutura urbana como a acessibilidade, everificar de fato sua existência e, se confirmada, sua extensão. A abordagem é aplicada em um estudo empíricoem 24 áreas no Rio de Janeiro. Finalmente, o artigo lança os fundamentos de uma teoria probabilística dos efeitos da arquitetura que visa contribuir para uma resposta mais precisa a uma questão que captura a imaginação espacial: o quanto a arquitetura importa para a vitalidade urbana
