Characterisation of the temperature effects on cattle mortality in France

Abstract

En dépit d’une capacité d’adaptation remarquable, les bovins subissent un stress thermique qui résulte d’un déséquilibre d'homéostasie dès lors que les températures s’éloignent des conditions environnementales optimales. Plusieurs études expérimentales ont montré que ce stress thermique impactait la production de lait et de viande, la reproduction et le bien-être des bovins. La relation entre la température et la mortalité chez les bovins quant à elle a été peu décrite et reste à être précisée. Notre objectif principal était de caractériser les effets de la température sur la mortalité bovine et notamment l’impact des vagues de froid et canicules. Dans un premier temps, nous avons développé une méthode de partitionnement du territoire qui permet de définir des zones d’étude optimales pour l’estimation de nos relations d’intérêt. Nous nous sommes ensuite attachés à évaluer la relation entre l’exposition journalière de la température ambiante et la mortalité le même jour et les jours suivants pour les bovins laitiers et allaitants, au sein de différentes classes d’âge, à partir de modèles de régression adaptés. Au-delà de l’effet direct de la température journalière, nous avons également quantifié l’effet de l’exposition prolongée à des températures extrêmes sur la mortalité bovine, mettant ainsi en évidence un excès de risque associé à la fois à la durée et à l’intensité de l’exposition. Nos travaux fournissent une meilleure connaissance des risques de mortalité associés à la température, ont permis de quantifier ces risques au sein de multiples zones géographiques en France métropolitaine, et contribuent ainsi à améliorer le bien-être des bovins et à limiter les pertes économiques de la filière.Despite a remarkable ability to adapt to a large range of temperatures, cattle may experience thermal stress resulting from an imbalance in the homeostasis of the animals when temperatures exceed optimal environmental conditions. Several experimental studies showed that the thermal stress had an impact on milk and meat production, on reproduction and cattle welfare. However, the relationship between temperature and cattle mortality is poorly described and remains to be specified. Our main objective was to characterize the temperature effects and their impacts on cattle mortality. We first proposed an original approach for a spatial partitioning of the territory, defining optimal study areas for the assessment of the relationship of interest. We then to modeled the relationship between the daily exposure to ambient temperature and mortality during the same and the following days for beef and dairy cattle, and for the different age categories. Beyond this relationship, we also studied the effect of exposure to extreme meteorological events on cattle mortality, such as the prolonged exposure to extreme temperatures. We showed a risk excess associated with both the length and the intensity of the exposure. Our studies give a better knowledge of the risks of death associated with temperatures and contribute to improve to the cattle wellfare and to limit economic losses