The Politics of City Regions in Comparative Perspective

Abstract

An age of the urban regionalism has arrived. Postindustrial capitalism is evolving in ways that give renewed importance to city regions. New forms of economic interdependence, the rise of specialized flexible production, the spread of new technologies, and other factors are making the city region a prominent node in today’s globalized economy. Although governments at all levels have been responding to manage this reality, political intervention remains a contentious matter because regional economic development has unleashed new political tensions over governance. Some tensions arise from economic obstacles to regional political cooperation. Other tensions arise from the urban political process in city regions. Many political interests, including entire governments, oppose political collaboration necessary for regional governance because it threatens them with loss of power, status or wealth. The political forces favoring resistance at the local and metropolitan levels tend to differ in the North American and Western European contexts, however.<br>L’âge du «régionalisme urbain» est arrivé. Le capitalisme postindustriel se développe avec des modalités qui accordent une nouvelle importance aux villes-régions. De nouvelles formes d’interdépendance économique, l’émergence d’une production spécialisée flexible, la diffusion des nouvelles technologies, et d’autres facteurs font des villes-régions un nœud prédominant dans l’économie globalisée d’aujourd’hui. Bien que les gouvernements de tous niveaux aient fourni des réponses pour gérer cette réalité, l’intervention politique demeure un objet de conflit parce que le développement économique régional a libéré de nouvelles tensions politiques. Certaines tensions naissent des obstacles économiques à une coopération politique de niveau métropolitain. D’autres proviennent de l’intérieur même du processus politique des villes. De nombreux intérêts politiques, y compris ceux des gouvernements, s’opposent à une collaboration jugée nécessaire au niveau des villes-régions parce que cette collaboration met en danger ceux qui ont peur d’y perdre du pouvoir, un statut ou des ressources. Les forces politiques qui font de la résistance aux niveaux local et métropolitain diffèrent cependant en Amérique du Nord et en Europe de l’Ouest