Objective: Understand the maternal experience with premature children in neonatal intensive
care unit. Methods: This is a qualitative and descriptive study. A questionnaire was used with semi-structured interview type, analyzed by the technique of content analysis and discussed,
using the theoretical framework. The sample consisted of 11 mothers who accompanied their babies every day in the Neonatal Intensive Care Unit. Results: After discourse analysis
emerged the following categories: experiencing maternal feelings in relation to the baby at risk; the meaning of the neonatal unit for mothers of premature infants, maternal perceptions about prematurity and experiencing the formation of the maternal-filial bond. Conclusions: The mother of premature experiences difficult times in the face of risk and instability of the baby, causing ambivalent feelings in relation to prematurity. Nevertheless, it was found that feelings of happiness, love and desire to see your baby being discharged form hospital and live with his family, were significant in relation to feelings of sadness and fear of losing her child.Conhecer a vivência materna com filhos prematuros em unidade de terapia intensiva neonatal. Métodos: Trata-se de um estudo qualitativo e descritivo. Foi utilizado um questionário com entrevista do tipo semiestruturada, analisada pela técnica de análise de conteúdo e discutida, utilizando-se o referencial teórico. A amostra constituiu de 11 mães que acompanhavam diariamente seus bebês na Unidade de Terapia Intensiva Neonatal. Resultados: Após análise dos discursos emergiram as seguintes categorias: vivenciando sentimentos maternos em relação ao bebê de risco; os signos e significados da unidade neonatal para as mães dos prematuros; percepções maternas acerca da prematuridade e vivenciando a formação do vínculo materno-filial. Conclusões: A mãe do prematuro vivencia momentos de dificuldade diante da situação de risco e instabilidade do bebê, causando sentimentos ambivalentes em relação à prematuridade. Apesar disso, constatou-se que sentimentos de felicidade, amor e desejo de ver seu bebê receber alta e conviver com sua família, foram significativos em relação aos sentimentos de tristeza e medo de perder o seu filho
