Acidentes com derrames de petróleo ou seus derivados em ambientes sensíveis, como os
estuários, provocam um grande impacto ambiental. A limpeza dessas áreas contaminadas
necessita de cuidados e de tecnologias que reduzam os efeitos do contaminante no meio
ambiente. Nesse sentido, tecnologias biológicas de degradação dos hidrocarbonetos, em
processos chamados de biorremediação, são apontadas como eficazes no tratamento de
áreas degradadas. Muitos trabalhos têm sido desenvolvidos no intuito de elucidar os
processos degradativos dos hidrocarbonetos, aeróbios e anaeróbios, e as tecnologias de
biorremediação. O presente trabalho avaliou dois tratamentos de biorremediação, atenuação
natural e atenuação natural incentivada, em condições laboratoriais, de um sedimento
estuarino contaminado com óleo diesel. Como forma de incentivo buscou-se uma maior
biodisponibilidade do contaminante, com o uso de um biossurfatante. Foram monitorados
parâmetros físico-químicos e biológicos durante 111 dias de tratamento. A avaliação da
degradação foi realizada através do acompanhamento dos 16 hidrocarbonetos
poliaromáticos (HPAs) considerados prioritário pela U.S. Environmental Protection Agency
(U.S.EPA, 2009). A quantificação das bactérias heterotróficas totais indicou um possível
período de adaptação da microbiota à contaminação. Dentre os 16 HPAs quantificados, o
naftaleno apresentou uma maior percolação na coluna, uma vez que a contaminação foi
realizada no topo da mesma. Isso pode ser atribuído a sua maior solubilidade em água, 31
mg/L. Os HPAs de menor peso molecular apresentaram uma maior oscilação de
concentração nos primeiros 45 dias de tratamento, enquanto que os de maior peso molecular
apresentaram comportamentos semelhantes, com processos de disponibilização mais tardia
e significativas reduções do T62 para o T111. Foi possível observar indícios de remoção de
82% do composto pireno no tratamento de atenuação natural nos 111 dias estudados. No
tratamento de atenuação natural incentivada observou-se uma redução gradual até o T62,
porém no T111 ocorre uma nova disponibilização do contaminante, no entanto do T0 até o
T111 ocorre uma remoção de 36% do pireno. De uma maneira geral, o somatório dos 16
HPAs, para ambos os tratamentos nas amostras de superfície, teve redução em sua
concentração após o T62, período esse com um significativo crescimento no número de
bactérias heterotróficas. Bons indícios de degradação anaeróbia foram observados nos
tratamentos adotados, porém não foram verificadas diferenças entre os tratamentos, ou seja,
o biossurfatante não solubilizou os HPAs a níveis significativos à biodegradação, como o
esperad
