A representação de estruturas urbanas, seja por meio de metáforas ou por analogia aos
elementos e funções das cidades, tem sido a principal forma de elaboração dos projetos de
cidades digitais, caracterizadas por reunir pessoas e instituições conectadas via rede de
computadores, tendo como referência uma cidade real. A partir de 1990 se verifica uma
quantidade significativa de exemplos de CDs, concentrada na Europa, Estados Unidos e no
Japão, nas quais se observavam variados propósitos. Esta dissertação procura identificar como
alguns projetos de cidades digitais permitiram a elaboração de novas alternativas de
organização da vida coletiva e de representação da coletividade no ciberespaço, por meio dos
elementos que estruturam o espaço público. Para tanto, procede com uma identificação
conceitual das estruturas que caracterizam o Espaço Público e a Cidade Digital e com uma
análise de doze projetos de cidades digitais. Os resultados deste estudo são apresentados numa
matriz-síntese que reúne um conjunto de cinco propósitos associados a quinze características
que definem o Espaço Público Virtual e que indica, de modo comparativo, os casos que
melhor respondem a sua caracterização. Este estudo vem a favorecer o conhecimento e a
compreensão dos processos e fatores de socialização nas redes de comunicação, que se fazem
presentes de maneira cotidiana na dinâmica da cidade. Contribui também para revelar a
importância do desenvolvimento de um projeto para a cidade digital que permita a construção
de uma boa rede de comunicação e de novas possibilidades de desenvolvimento local para as
cidades nos dias de hoj
