OBJETIVO: estudar a atividade eletromiográfica dos músculos frontal, orbicular dos olhos, zigomáticos, orbicular da boca em indivíduos normais e pacientes portadores de paralisia facial e o índice de simetria entre os dois lados da face. MÉTODOS: foram avaliados por meio da eletromiografia de superfície, seis indivíduos sem histórico de alteração na musculatura facial e seis pacientes com paralisia facial periférica. Para a avaliação eletromiográfica foram solicitados os seguintes movimentos (ao esforço máximo): elevação da testa, fechamento de olhos, protrusão labial e retração labial. RESULTADOS: encontrou-se que em indivíduos normais a média dos potenciais eletromiográficos para ambos os lados da face é semelhante, demonstrando que a integridade do nervo facial é fundamental para o equilíbrio da mímica facial. Nos pacientes com paralisia facial a média dos potenciais eletromiográficos para ambos os lados da face é significativamente diferente (evidenciando a falta de inervação neural). CONCLUSÃO: os resultados eletromiográficos mostraram diferença estatisticamente significante entres os dois lados da face nos indivíduos normais e nos pacientes com paralisia facial.<br>PURPOSE: to study the surface electromyographic activity of frontal, orbicular occuli, orbicular oris and zigomatycs muscles in normal subjects and in peripheral facial paralysis patients. METHODS: six volunteers with no facial paralysis history as well as six peripheral facial paralysis patients were evaluated with electromyography using superficial electrodes. Maximum effort muscle activity and symmetry index were measured for the voluntary movements such as: raising eyebrows, eyes closing, smiling, puckering lips. RESULTS: it was found out that in normal subjects the muscle activity values were similar between the two sides of the face, showing that the facial nerve integrity is fundamental to the balance of facial mimics. In facial paralysis patients, the mean electromyographic values for both sides of the face were significantly different (evidencing the lack of facial nerve information to the muscles). CONCLUSION: the electromyographic results showed a statistically significant difference between the two sides of the face in the normal subjects and in facial paralysis patients