Ihminen asutti Madagaskarin vasta alle 2000 vuotta
sitten. Maailman suurin lentokyvytön lintu, kolme
minivirtahepoa, kaksi jättiläismaakilpikonnaa
ja 16 jättiläismakiapinaa ovat tämän jälkeen kuolleet
sukupuutton. Lukuisat määrät lajeja, joita ei tavata mistään muualta maailmasta asuttavat metsiä, jotka peittävät enää noin kymmenen prosenttia niiden alkuperäisestä laajuudestaan. Näihin kuuluvat muun muassa ainutlaatuiset makiapinat, puolet maailman kameleonttilajeista ja satoja orkideoita. Tutkijat löytävät tältä luonnon monimuotoisuudeltaan rikkaalta saarelta vuosittain yhä kymmeniä tieteelle uusia lajeja
