Eduardo-J. Alonso-Olea

Memoria y Civilización

Alonso-Olea, E. J. (Eduardo J. )

Dadun, University of Navarra

Spanish

Villa Rodríguez, María José, Benita Asas Manterola y los feminismos en España., Madrid, Tecnos, 2020, 262p. ISBN: 978-84-309-7887-8. 18€ [RESEÑA]

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MEMORIA Y CIVILIZACIÓN / 2021 [ISSN: 1139-0107; ISSN-E: 2254-6367] 1 
 
Villa Rodríguez, María José, Benita Asas Manterola y los feminismos en España., Ma-
drid, Tecnos, 2020, 262p. ISBN: 978-84-309-7887-8. 18€  
Agradecimientos. Introducción. Archivos y abreviaturas. 1. Biografías, biografías de 
mujeres y movimiento feminista. 2. Benita Asas Manterola. La gran desconocida. 3. 
La colaboración de Benita Asas en la prensa nacional e internacional. 4. La eclosión 
de las asociaciones feministas en España (1918-1931). Benita Asas y el asociacio-
nismo feminista en España. 5. Benita Asas y la Asociación Nacional de Mujeres Es-
pañolas. 6. La consolidación de la figura de Benita Asas dentro de la ANME (1921-
1924). 7. Benita Asas como presidenta de la ANME y directora de Mundo Femenino 
(1924-1932). 8. La II República, derechos políticos y feminismo. El final del camino 
reivindicativo de Benita Asas. 9. Conclusiones. 10. Fuentes y recursos utilizados. 
Dentro de la debatida biografía ―para unos, académicamente despreciable, para 
otros, base fundamental del conocimiento histórico― encontramos a veces ejemplos que 
en realidad no lo son, o, mejor dicho, son más que meras biografías, más que historias de 
vida. Aprovechan una biografía para analizar otras cosas, se apoyan en la actividad de una 
persona en un entorno para analizar ese entorno y su evolución. 
Tal es el caso del libro de la investigadora María José Villa, porque siendo como 
es una biografía de una de las feministas más significadas del primer tercio del siglo XX, 
no deja de ser, además, una visión de los distintos feminismos que se desarrollaron desde 
comienzos del siglo XX hasta la Guerra Civil. 
Y eso lo hace, precisamente, utilizando como soporte la interesante biografía de 
una mujer guipuzcoana, formada en Bilbao, que ejerció como profesora en Madrid y co-
nocida ―escasamente― por su actividad dentro de diversas organizaciones feministas. 
Tras ser depurada por el régimen franquista, vivió sus últimos 30 años de nuevo en Bilbao. 
En esta biografía no solo se analizan los propios hechos vitales de Benita Asas 
Manterola ―con las escasas fuentes directas que la autora ha tenido y que ha aprove-
chado intensamente― sino que su biografía sirve para conocer cómo y por qué se formó 
y evolucionó el feminismo en España en las primeras tres décadas del siglo XX. O, desde 
otro punto de vista, una tercera parte de la vida de la biografiada. 
El libro se inicia con un apartado muy pertinente acerca de la validez científica de 
la biografía, pero no solo en un marco general, sino sobre todo en el aspecto de las 
biografías de las mujeres y más en concreto en el de las mujeres que participaron en 
estos movimientos feministas, más sociales que políticos, hasta la Guerra Civil. Este es el 
primer punto fuerte del libro, su sólida base metodológica. 
No solo la persona, sino que el «personaje» se merecía una biografía y además un 
análisis de su propia influencia en asociaciones tan importantes en su momento en el 
feminismo español como la Asociación Nacional de Mujeres Españolas, el Consejo Su-
premo Feminista, el Lyceum Club Femenino Español y la Asociación Femenina Universi-
taria, siendo además directora de dos de las publicaciones más relevantes del movimiento 
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feminista español como El Pensamiento Femenino (1913-1916) y Mundo Femenino (1921-
1936). 
Así que uno de los capítulos más interesantes del libro es la propia biografía de 
Benita Asas, una mujer con larga trayectoria en el magisterio, pero que, no siendo muy 
conocida, tuvo un largo e importante itinerario en el ámbito del feminismo de su época. 
Sí que es una lástima que la autora no haya tenido más información personal de la bio-
grafiada; pero, desde luego, sobre su proyección pública aporta una rica información, en 
gran parte inédita, lo que le da más valor todavía a esta monografía. 
Pero como indicamos no hay tanta densidad de datos como para relacionar este 
libro en exclusiva con una biografía, sino que la autora se apoya en el apartado biográfico 
para analizar varias de las publicaciones y asociaciones feministas más importantes del 
primer tercio del siglo XX. Su marco de análisis no se reduce al caso español, puesto que, 
al analizar la colaboración de Benita Asas en la prensa feminista en general, esta no se 
redujo a la prensa local ―comenzó publicando en el diario bilbaíno El Nervión en 1908―, 
sino que también escribió y dirigió publicaciones de distribución nacional (las ya citadas, 
El Pensamiento Femenino y El Mundo Femenino) e incluso colaboró con medios de prensa 
mejicana (La Mujer Moderna). 
El texto avanza desde esta participación en la prensa hacia la contribución directa 
de Benita Asas en el asociacionismo feminista español del momento, destacando su des-
tacada actividad en la Asociación Nacional de Mujeres Españolas o en el Consejo Su-
premo Feminista, y la participación de este Consejo Supremo en instancias internaciona-
les, como los Congresos Sufragistas. 
El grueso de libro se centra en su trabajo dentro de la Asociación Nacional de 
Mujeres Españolas y de su órgano de opinión, Mundo Femenino, ya que no en balde Benita 
Asas participó en su configuración y llegó a ser presidenta de la primera y directora del 
segundo. Fueron los años de la Dictadura de Primo de Rivera en los que la actividad de 
Benita Asas fue más destacada, y esto, como indica la autora, posiblemente fue la principal 
causa de que posteriormente, en la II República, su figura perdiese mucho de su protago-
nismo. 
Finalmente, volviendo al apartado biográfico, ya terminada la Guerra Civil, tras el 
proceso de depuración sufrido por todo el magisterio español, la figura de Benita Asas 
se «oscureció» completamente viviendo sus últimos treinta años como maestra jubilada 
en Bilbao. Dentro de su retiro, con nula actividad pública ―el franquismo no fue preci-
samente una época favorecedora del feminismo― aun publicó algún texto (con 85 años) 
defendiendo la labor realizada por las sufragistas y feministas de preguerra. 
En definitiva, el trabajo publicado por María José Villa no solo es muy interesante 
desde el aspecto biográfico, el de una de las pioneras del feminismo español, sino que 
igualmente es relevante en el sentido de unir esa perspectiva biográfica con el análisis de 
la aparición y evolución de relevantes asociaciones feministas previas a la Guerra Civil, 
desde solidos puntales documentales y metodológicos. 
María José Villa Rodríguez es investigadora de la Universidad del País Vasco en 
donde defendió su tesis Benita Asas Manterola y los feminismos en España (1873-
1968) (2019), dirigida por Mikel Urquijo. Ha editado (con Joseba Agirreazkuenaga 
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y Mikel Urquijo), el libro Mujeres de vanguardia en Bilbao (1800-1936) (Bilbao, 
2020). 
Eduardo J. Alonso Olea 
Universidad del País Vasco 


Villa Rodríguez, María José, Benita Asas Manterola y los feminismos en España., Madrid, Tecnos, 2020, 262p. ISBN: 978-84-309-7887-8. 18€

Universidad de Navarra

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Villa Rodríguez, María José, Benita Asas Manterola y los feminismos en España., Madrid, Tecnos, 2020, 262p. ISBN: 978-84-309-7887-8. 18€

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