Mestrado em Psicologia ForenseUma das formas mais antigas de os organismos se relacionarem entre si e
com o meio envolvente é através da estimulação química olfativa, que
desempenha um papel determinante em comportamentos de sobrevivência.
Os odores corporais modelam a nossa interação com os outros, funcionando
como um alerta para potenciais ameaças e despoletando respostas de
luta/fuga. Devido à sua relevância ecológica, este tipo de odores é processado
de modo singular, relativamente aos odores comuns, constituindo uma área de
investigação recente.
A inexistência de estudos que explorem as aplicações dos odores corporais
em situações de crime, utilizando alinhamentos em que o reconhecimento seja
feito por humanos, levou-nos a conduzir esta investigação. Aliado ao facto de
que somos bons na deteção e discriminação de odores e que cada indivíduo
possui um odor corporal único que pode ser transferido entre pessoas e
objetos, colocámos como principal questão de investigação se serão essas
capacidades potenciadas em circunstâncias que envolvam maior
vulnerabilidade física e emocional (e.g., crimes).
Foram apresentados filmes de crime (grupo experimental) e filmes de controlo
(grupo de controlo) ao mesmo tempo que os participantes cheiravam um odor
corporal, que instruímos ser do perpetrador no caso dos filmes de crime, ou do
homem presente no caso dos filmes de controlo. Os participantes teriam de,
por aprendizagem acidental, reconhecer em alinhamento o odor a que
estiveram expostos durante o filme.
Os principais resultados mostraram que o grupo experimental teve maior
número de acertos (68%) comparativamente com o grupo de controlo (45%),
sendo esta diferença estatisticamente significativa. Os resultados apontam
assim para as potenciais implicações dos odores corporais no âmbito forense
ao nível da redução da probabilidade de erro no reconhecimento de pessoas
inocentes e na formação de órgãos de polícia criminal que podem desenvolver
estratégias para as suas investigações. A compreensão do olfato em situações
onde a sobrevivência é colocada em risco pode ser crucial na intervenção com
vítimas e/ou testemunhas de crimes.One of the oldest forms of how organisms relate to each other and the
environment is through the olfactory chemical stimulation, which plays a key
role in survival-related behaviors. Body odors shape our interaction with others,
working as an alert to potential threats and therefore triggering fight and/or
flight responses. Due to its ecological relevance, such odors are processed in a
unique way, different from common odors, and their study represents a recent
area of research.
The lack of studies exploring the applications of body odors in crime situations
using line-ups in which the recognition is done by humans, led us to conduct
this research. Coupled with the fact that we are good at detection and
discrimination of odors and that each individual has a unique body odor that
can be transferred between people and objects, our main question is whether
these capabilities will increase in circumstances that involve physical and
emotional vulnerability (e.g., crimes).
Participants viewed crime films (experimental group) and control films (control
group) which were presented while they smelled a body odor that we instructed
to be from the perpetrator in the case of the crime scenes and from the male
presented in the control scenes. The participants’ task was to recognize the
target-odor in a line-up of body odors by incidental learning. The main results
showed that the experimental group had a higher number of correct answers
(68%) compared to the control group (45%), with this difference being
statistically significant. Thus, the results point to the potential implications of
body odors in forensics in reducing the probability of error in the recognition of
innocent people and in the training of criminal police forces who can develop
strategies for their investigations. The understanding of smell in situations
where survival is at risk can be crucial in the intervention with victims and / or
witnesses of crimes
