Le côté « obscur » de la science

Abstract

Une réflexion riche et diversifiée s’instaure depuis quelques années autour de l’ignorance et de sa production dans les sciences. Les sociologues et les anthropologues ont proposé différentes définitions pour délimiter ce vaste champ intellectuel et pour démontrer comment les acteurs jouent activement avec l’incertitude. Cet article se concentre sur un type particulier d’ignorance, à savoir la dissimulation intentionnelle de données, dans le domaine des neurosciences. Les chercheurs observés occultent certains dysfonctionnements techniques et expriment les difficultés à rendre publiques des données discordantes ou contradictoires. La disparition de certaines découvertes considérées comme « non publiables », démontre d’un côté les stratégies que les chercheurs doivent mettre en place pour assurer leur position et, de l’autre côté, l’écart de celles-ci vis-à-vis des idéaux scientifiques de transparence et de mutualisation des connaissances.A rich and diversified discussion has been going on since many years about ignorance and its treatment by sciences. Sociologists and anthropologists have proposed different definitions to delimit this broad intellectual field and to demonstrate how the actors actively cope with uncertainty. The article focuses on a particular kind of ignorance, namely intentional concealing of data in the field of neuroscience. This contribution draws on first hand empirical evidence that researchers sometimes obscure technical problems as well as they have to deal with the difficulties to publish discordant or contradictory data. These practices illustrate that valorisation of spectacular discoveries and “positive” results clashes with the ideals of transparency and knowledge sharing conveyed in particular by infrastructures like databases.Desde hace algunos años asistimos al desarrollo de una reflexión fértil y plural en torno a la ignorancia y su tratamiento por las ciencias. Los sociólogos y los antropólogos han propuesto diferentes definiciones para delimitar este amplio campo intelectual y para demostrar cómo los actores juegan activamente con la incertidumbre. Este artículo se concentra en un tipo particular de ignorancia, concretamente, el enmascaramiento intencionado de datos en el campo de la neurociencia. Los investigadores observados ocultan algunas disfunciones técnicas y expresan sus dificultades para publicar los información discordantes o contradictorios. La desaparición de ciertos hallazgos considerados como «no publicables» permite observar, por un lado, las estrategias que los investigadores deben aplicar para asegurar sus posiciones en el campo científico y, por otro lado, la distancia entre éstas y los ideales científicos de transparencia y reciprocidad de conocimientos