Dans “Return Trip” d’Elizabeth Spencer (2009), les personnages de Patricia, Mark et Edward effectuent divers retours, spatiaux ou psychologiques. La nouvelle, qui se déroule près d’Asheville, ville natale de Thomas Wolfe, inclut la pension de famille de sa mère, où il a grandi, et évoque le fantôme du romancier. Elle témoigne du retour de Spencer vers Look Homeward, Angel, qui l’avait émue dans sa jeunesse. Comme chez Wolfe, le récit de Spencer décrit des allers-retours entre humour et gravité, dialogues et introspection, alterne les symboles et revient sur le fantasme du roman familial en abordant les thèmes de la famille et de la perte. Il suggère par ailleurs qu’un retour peut permettre d’avancer malgré le sentiment d’avoir perdu ses repères, notamment grâce à l’Unheimlich et l’introspection. Dernière en date des nouvelles sur Edward Glenn, personnage auquel ce traitement indirect convient particulièrement, “Return Trip” appelle également une réflexion sur un autre aspect de “l’esprit wolféen” chez Spencer : le retour en littérature, vers les autres nouvelles et vers les auteurs du passé
