L’ouvrage de Clare Monagle entend reprendre à nouveaux frais l’histoire de la mise en ordre du dogme chrétien qui culmine avec le concile de Latran IV en 1215. Dans une perspective implicitement foucaldienne, il s’agit de déterminer comment la culture cléricale fut « transformée en une technologie de pouvoir et d’autorité » (p. XIII). En d’autres termes, il s’agit d’identifier la façon dont sont produites les normes intellectuelles, et pour ce faire C. Monagle considère une étude de cas, la t..

Grellard, Christophe

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Cahiers de civilisation médiévale
Xe-XIIe siècle 
238 | 2017
Varia
Clare MONAGLE, Orthodoxy and Controversy in Twelfth-
Century Religious Discourse. Peter Lombard’s ‘Sentences’
and the Development of Theology
Christophe Grellard
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ccm/6037
DOI : 10.4000/ccm.6037
ISSN : 2119-1026
Éditeur
Centre d'études supérieures de civilisation médiévale
Édition imprimée
Date de publication : 1 avril 2017
Pagination : 192-193
ISSN : 0007-9731
 
Référence électronique
Christophe Grellard, « Clare MONAGLE, Orthodoxy and Controversy in Twelfth-Century Religious Discourse.
Peter Lombard’s ‘Sentences’ and the Development of Theology », Cahiers de civilisation médiévale [En
ligne], 238 | 2017, mis en ligne le 01 juin 2017, consulté le 22 février 2021. URL : http://
journals.openedition.org/ccm/6037  ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccm.6037 
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192 CAHIERS DE CIVILISATION MÉDIÉVALE, 60, 2017 COMPTES RENDUS
Clare monAGle. – Orthodoxy and Controversy in 
Twelfth-Century Religious Discourse. Peter Lom-
bard’s ‘Sentences’ and the Development of Theo-
logy. Turnhout, Brepols, 2013, xix-191 p. (Europa 
Sacra, 8).
L’ouvrage de Clare Monagle entend reprendre 
à nouveaux frais l’histoire de la mise en ordre du 
dogme chrétien qui culmine avec le concile de 
Latran IV en 1215. Dans une perspective implicite-
ment foucaldienne, il s’agit de déterminer comment 
la culture cléricale fut « transformée en une tech-
nologie de pouvoir et d’autorité » (p. XIII). En 
d’autres termes, il s’agit d’identifier la façon dont sont 
produites les normes intellectuelles, et pour ce faire 
C. Monagle considère une étude de cas, la théologie
de Pierre Lombard, et en particulier sa christologie qui
fut immédiatement l’objet de vives critiques. Il s’agit
ainsi de se demander comment une œuvre contestée a
pu devenir en 1215 le fondement de l’enseignement
de l’orthodoxie.
Le premier chapitre « Schoolmen and their Critics 
from Berengar to Gilbert of Poitiers » vise en quelque 
sorte à présenter le milieu dans lequel Pierre Lombard 
va développer sa propre méthode théologique. 
L’A. propose une sorte de panorama des querelles 
théologiques depuis la célèbre controverse eucharis-
tique entre Béranger et Lanfranc jusqu’à la mise en 
accusation de Gilbert de Poitiers au concile de Reims 
en 1148, en passant par les malheurs de Roscelin de 
Compiègne et de Pierre Abélard. Ce « long douzième 
siècle » (p. XI) témoigne en effet de l’importance des 
réflexions sur la possibilité d’appliquer la logique et le 
langage humain aux mystères divins, et des résistances 
que rencontrent les tentatives d’une telle application. 
Si C. Monagle s’inscrit, non sans précautions, dans 
le schéma classique de l’opposition entre le cloître et 
l’école, elle entend surtout montrer le foisonnement 
des réflexions théologiques, la violence des discus-
sions et la diversité des opinions développées durant 
cette période préscolastique. Certes, il est audacieux 
de vouloir rendre compte en quarante pages de quatre 
débats qui ont déjà occasionné une abondante litté-
rature secondaire. D’autant que l’A. semble hésiter 
entre deux types d’approche, l’une qui reprend le 
fond du débat en se confrontant aux textes, et l’autre 
qui cherche, conformément à l’intention générale de 
l’ouvrage, à étudier les représentations contempo-
raines de ces débats. Par exemple, la présentation des 
positions d’Abélard repose sur l’analyse de quelques 
textes précis supposés témoigner de l’application des 
règles logiques à la théologie (analyse qui témoigne, 
d’ailleurs, comme les anglo-saxons nous en ont donné 
l’habitude désormais, de l’ignorance complète des 
travaux francophones ou germanophones, alors même 
que les articles de Jean Jolivet ou Irène Rosier-Catach 
sur les thèmes évoqués sont incontournables) ; l’ana-
lyse des controverses du concile de Sens, quant à elle, 
est réduite à quelques généralités tirées des travaux 
de C. Mews. À l’inverse, quand elle s’intéresse à 
Gilbert de Poitiers, C. Monagle ne cite aucun texte du 
théologien, mais se contente des récits du concile de 
Reims par Otto de Freising et Jean de Salisbury. Ce 
n’est pas illégitime en soi, bien au contraire, mais il 
aurait peut-être fallu clarifier la méthodologie utilisée.
Le second chapitre « Peter Lombard’s Life and 
His Sentences » présente la vie et l’œuvre de 
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Pierre Lombard, en insistant à la fois sur son ancrage 
dans les écoles et sur ses liens avec le courant 
« conservateur », lié au cloître. De fait, l’opposition 
de Pierre Lombard à Gilbert de Poitiers lors du concile 
de Reims, que Jean de Salisbury met sur le compte de 
la jalousie, soulève un problème intéressant puisqu’il 
brouille la dichotomie trop simple et schématique 
entre cloître et école. À cette occasion (p. 44, 48), 
C. Monagle propose une explication intéressante
qu’elle aurait pu développer davantage, à savoir l’im-
portance du facteur politique, au sens médiéval du
terme d’un réseau de fidélité. Le patronage initial de
Bernard de Clairvaux dont a bénéficié Pierre Lombard
semble ici produire des effets « disciplinaires » (au
sens foucaldien, là encore) qu’il eût été intéressant
de mettre davantage en évidence. La fin du chapitre
souligne les limites d’une certaine historiographie (ici
représentée par Southern) qui voit dans les Sentences
l’acte de décès de l’âge héroïque des écoles. Comme
le rappelle l’A., cette historiographie dépend large-
ment de quelques lignes du Metalogicon de Jean
de Salisbury qui ne peuvent pas être prises pour
argent comptant puisque, outre le fait que, d’un point
de vue théologique, Jean ne se situe guère du côté
des novateurs, il ne cite jamais ses contemporains
immédiats (ceux qui sont encore actifs dans les écoles
autour de 1159).
Tout l’enjeu des chapitres 3 et 4, « Lombard’s 
Christology and its Critics » et « Christology in the 
Schools after Lombard » est de montrer la diver-
sité des positions théologiques produites dans les 
écoles, dans la seconde moitié du douzième siècle, 
et la vivacité des discussions, similaire à celle de la 
période précédente. C. Monagle s’attache donc au 
statut de la Christologie dans les Sentences, comme 
exemple de la difficulté à appliquer le langage humain 
aux mystères divins et montre comment, malgré les 
hésitations et la prudence de Pierre Lombard, ses 
positions (en l’occurrence la séparation conceptuelle 
entre les personnes de la Trinité) vont faire immédia-
tement l’objet d’une accusation en « nihilisme chris-
tologique ». L’A. étudie successivement et avec une 
grande précision les critiques de Robert de Cricklade, 
Gerhoh de Reichensberg, Jean de Cornouailles et 
Gauthier de Saint-Victor. Comme elle le souligne, 
ces critiques réinvestissent en partie des schémas 
argumentatifs autrefois utilisés contre Abélard ou 
Gilbert. L’intervention d’Alexandre III (p. 99-100), en 
1164, pour faire cesser la polémique (et recommander 
le silence à Gerhoh) est intéressante à plus d’un titre 
puisqu’elle témoigne déjà du désir de la papauté 
d’éviter les disputes publiques (in publicis conven-
tibus) et de chercher l’unité du dogme en offrant un 
cadre réglementé aux débats théologiques. Là encore, 
on voit l’importance, dans le domaine intellectuel, de 
la dimension ecclésiologique et politique. Cette même 
distinction entre le public et le privé est mise en avant 
par Pierre le Mangeur à propos de Pierre Lombard 
(p. 114) et permet de comprendre le rôle moteur que 
ce dernier va jouer, avec Etienne Langton, dans la 
mise en ordre de la théologie. Cette mise en ordre 
culmine finalement avec le concile de Latran IV, 
qui est l’objet du dernier chapitre « Lateran IV and 
Peter Lombard ». On pourrait dire alors que l’acte 
de décès de « l’âge héroïque » des écoles se situe 
non pas dans les Sentences de Pierre Lombard en 
tant que telles, mais dans le statut nouveau qu’elles 
se voient attribuer et au rôle qu’on lui impose alors 
dans la reprise en main par la papauté de la production 
intellectuelle du dogme.
On le voit, C. Monagle a produit un livre d’histoire 
intellectuelle, qui par-delà certains aspects contes-
tables ou discutables, soulève un ensemble de ques-
tions clés pour notre compréhension de la nature et 
du rôle de la théologie au Moyen Âge.
Christophe Grellard.
JOHN S. OTT
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