« Il nome del Sig. de Balzac è divenuto famoso nella Francia, e nell’Europa per le sue empie e scandalose produzioni […] piene di oscenità e laidezza » ; sulla base di questa e altre motivazioni similari il 16 settembre 1841 vennero incluse nell’Index librorum proibitorum otto opere balzachiane – Le Lys dans la vallée, La Physiologie du mariage, Les Contes drolatiques, L’Israélite, L’Excommunié, Le Livre mystique (ossia Les Proscrits, Louis Lambert, Séraphita), i Nouveaux Contes philosophique..

Zanelli Quarantini, Franca

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Studi Francesi
Rivista quadrimestrale fondata da Franco Simone 
148 (XLX | I) | 2006
Varia – fasc. I – gennaio-aprile 2006
Marco Stupazzoni, « Honoré de Balzac e l’indice dei
libri proibiti. Il Decretum del 16 settembre 1841.
Documenti inediti »
Franca Zanelli Quarantini
Edizione digitale
URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/30447
DOI: 10.4000/studifrancesi.30447
ISSN: 2421-5856
Editore
Rosenberg & Sellier
Edizione cartacea
Data di pubblicazione: 1 avril 2006
Paginazione: 171-172
ISSN: 0039-2944
 
Notizia bibliografica digitale
Franca Zanelli Quarantini, «Marco Stupazzoni, « Honoré de Balzac e l’indice dei libri proibiti. Il Decretum
del 16 settembre 1841. Documenti inediti »», Studi Francesi [Online], 148 (XLX | I) | 2006, online dal 30
novembre 2015, consultato il 19 avril 2021. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/30447 ;
DOI: https://doi.org/10.4000/studifrancesi.30447 
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Marco Stupazzoni, « Honoré de
Balzac e l’indice dei libri proibiti. Il 
Decretum del 16 settembre 1841.
Documenti inediti »
Franca Zanelli Quarantini
NOTIZIA
MARCO STUPAZZONI, « Honoré de Balzac e l’indice dei libri proibiti. Il Decretum del 16
settembre 1841. Documenti inediti », in « Quaderni del C.R.I.E.R. », supplemento al n°5,
2003, pp. 5-31.
1 « Il nome del Sig. de Balzac è divenuto famoso nella Francia, e nell’Europa per le sue
empie e scandalose produzioni […] piene di oscenità e laidezza » ; sulla base di questa e
altre  motivazioni  similari  il  16  settembre  1841  vennero  incluse  nell’Index librorum
proibitorum otto opere balzachiane – Le Lys dans la vallée, La Physiologie du mariage, Les
Contes  drolatiques,  L’Israélite,  L’Excommunié,  Le  Livre  mystique  (ossia  Les  Proscrits,  Louis
Lambert, Séraphita), i Nouveaux Contes philosophiques (e più precisamente Maître Cornélius, 
L’Auberge rouge e Louis Lambert) e i Contes bruns. Eterogeneo e diseguale, l’elenco lascia
già intuire l’angustia dei limiti culturali entro cui operarono i canonici Bighi, Tizzani,
Zecchinelli  e  Cannella,  incaricati  di  stendere  le  singole  relazioni  che,  lette  oggi,
stupiscono talvolta per ingenuità, più spesso per l’ostinazione con cui viene negato alla
letteratura, indipendentemente da finalità edificanti, il seppur minimo spazio di libertà
creativa;  è  quanto attesta per esempio questo drastico rilievo di  “genere”,  stilato a
Parigi  dal  canonico  Garibaldi :  « Le  opere  di  Balzac  e  di  Georges  Sand  […]  sono  in
generale molto cattive, almeno per quanto ne sento dire da tutti. Io non le ho mai lette,
sia perché trattasi di libri di lor natura non istruttivi (romanzi), sia perché i libri di
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Studi Francesi, 148 (XLX | I) | 2006
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questa specie sono qui così frequenti e così numerosi, che soltanto per percorrerli vi
vorrebbe un tempo infinito » (p. 21).
2 È insomma lecito qua e là sorridere, specie nel leggere che « l’autore lussureggia nella
stessa lussuria » (dal giudizio dell’abate Tizzani sui Contes drolatiques,  p. 105); oppure
che in un testo minore, ma dal titolo infido come L’Israélite, « si prende la S. Scrittura
per ischerzo, […] s’insinua alle innocenti donzelle la fuga dai genitori per unirsi ai loro
amanti, […] si dipinge un Vescovo fautore della sua religione per solo interesse, in una
parola  tutto  cospira  al  disprezzo  della  religione  e  all’eccitamento  di  voluttuose
passioni »  (p. 129).  Resta  che  la  volontà  repressiva  quale  si  manifesta  attraverso  le
parole della Sacra Congregazione dell’Indice segnala in modo palpabile l’antagonismo
in  atto  nell’Ottocento  tra  il  potere  temporale  e  il  ruolo  dell’artista,  tra  la  secolare
diffidenza della Chiesa di Roma per il  “nuovo” e ogni atteggiamento intellettuale in
grado di sbilanciare il difficile equilibro tra vita morale e vita sociale; è quanto si evince
dalle  parole  dell’allora pontefice  Gregorio XVI,  che nell’Enciclica  Mirari  vos del  1832
lamenta  « il  funestissimo  pervertimento  dei  costumi »,  insieme  all’« infernale
cospirazione  degli  empi »,  il  tutto  nel  disprezzo  della  « santità  delle  cose  sacre,  e
[dell’]augusta maestà del divin culto » (p. 30). Ciò portò conseguentemente alla messa al
bando di gran parte degli scrittori più in auge in Francia : da Hugo, colpevole di aver
profanato un luogo sacro intitolando il suo romanzo Notre-Dame de Paris, a Lamartine,
autore della Chute d’un ange e di Jocelyn; da George Sand, che la Curia sospettò ispirata
dal « troppo famoso Ab. de Lammenais », allo Stendhal di Rome,  Naples et  Florence en
1817.
3 Pur  dichiarandosi  cattolico  e  legittimista,  neppure  Balzac  sfuggì  alle  maglie  della
censura  romana,  più  che  mai  ostile  alle  appassionate  tematiche  intorno  all’amor
proibito, presenti per esempio nel Lys – « sarebbe desiderabile che una tale opera non
solo venisse proscritta, ma che se ne perdesse affatto la memoria », scrive al riguardo il
canonico Bighi (p. 77) – e non meno ostile alla visione spiritualistica del romanziere –
 intrisa di dottrina swedenborghiana e spinozismo – culminante in quella Séraphita ove,
per il  gesuita Zecchinelli,  l’autore « non fa che diffondersi in vane pitture poetiche,
mentre  intanto  seduce  col  fiorito  dello  stile,  e  trascina  i  miseri  imperiti  leggitori,
amanti del nuovo, che sono i più, nell’orribile abisso del dubbio, del disprezzo per la
religione,  dell’amor  del  meraviglioso,  della  presunzione  del  poter  da  sé  medesimi
aprirsi la strada ad uno stato migliore » (p. 98).
4 Non è forse a tutti  noto che soltanto a partire dal  22 gennaio 1998,  con la solenne
apertura ufficiale degli Archivi del Sant’Uffizio Romano, è divenuto possibile consultare
i documenti dell’Index. Stupazzoni, che da decenni intrattiene con Balzac un’intensa e
fertile  frequentazione,  in  questo lavoro  utilissimo  non  si  limita  a  trascrivere
integralmente, commentandoli con la consueta attenzione e la giusta distanza critica, i
giudizi  finora  inediti  dei  Decreta pontifici,  che  rappresentano,  in  definitiva,  l’ envers
curiale dell’indagine laica sulla letteratura; assurdo sarebbe un qualsiasi confronto tra i
due versanti: tuttavia, l’impatto del divieto ecclesiastico sul pubblico di allora appare
senz’altro più determinante delle  pagine su Balzac di  Sainte-Beuve o  di  Baudelaire.
Infatti,  indagando sulla  diffusione  delle  traduzioni  balzachiane  in  Italia,  Stupazzoni
tratteggia un grafico dall’andamento irregolare, la cui curva discendente a partire dal
1841 – anno in cui le otto opere balzachiane vennero inserite nell’Index – segnala con
matematica precisione l’incidenza prodotta dal Decretum sull’editoria e sul pubblico dei
lettori; basti dire che ancora nel 1864, il vescovo Baillès concludeva un nuovo Decretum 
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relativo ad altri testi balzachiani con queste parole : « poiché tutte le opere di questo
pessimo  romanziere,  sebbene  morto  quattordici  anni  fa,  continuano  a  essere  lette
integralmente, vengono attentamente consultate, sono rilette e sconvolgono le menti
di innumerevoli spose e non avvedute donne si corrompono i costumi. Di conseguenza,
con vostro benevolo assenso, potrei affermare di ritenere che anche tutte le altre opere
del medesimo autore devono essere condannate » (p. 175).
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Marco Stupazzoni, « Honoré de Balzac e l’indice dei libri proibiti. Il Decretum del 16 settembre 1841. Documenti inediti »

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