OBJETIVO: Compreender a importância do protocolo em nutrição para o estado nutricional de pacientes hospitalizados. MÉTODO: O estudo consistiu de uma revisão com base na análise de referências, dos últimos cinco anos, nos idiomas inglês, português e espanhol, obtidas nas bases de dados Medline, LILACS, Scielo, Google Acadêmico e literatura cinzenta, realizando as buscas por descritores com unitermo “protocolo” em combinação com termos relativos à avaliação nutricional. RESULTADOS: Foram selecionados quarenta e sete artigos iniciais, que após análise dos critérios de exclusão e de inclusão, resultaram em treze artigos (28%), que foram analisados por completo. Dos estudos analisados, todos possuem relato da existência de protocolo de nutrição para identificação ou avaliação do estado nutricional do paciente, 15,4% não seguem os protocolos de forma ordenada e/ou planejada, e 23,1% referem-se a estudos de elaboração, implantação e/ou validação de protocolos nutricionais em unidades hospitalares. CONCLUSÃO: A padronização por meio de protocolos em nutrição, para a avaliação do estado nutricional de pacientes hospitalizados é de extrema relevância para o quadro patológico destes, o que constitui uma ferramenta que avalia a eficácia e a segurança das intervenções e gera resultados cientificamente válidos, replicáveis e generalizáveis, de forma a reduzir custos e melhorar a qualidade da assistência nutricional. Uma adequada nutrição do paciente hospitalizado é uma estratégia positiva, que pode reduzir a gravidade do estado das doenças, diminuir as complicações, o tempo de permanência nas unidades hospitalares, melhorar o tratamento do paciente, bem como minimizar custos