The Inuit of Greenland: Doing Area Studies on the Compromise between Reciprocity and Utility

Abstract

It has been pointed out that the concept of the relationship between humans and nature held by Greenland’s Inuit, in comparison with Alaska and Canada, contains a strong utilitarian perception that seeks to maximize, and which exists in compromise with, a reciprocal attitude towards nature. However, almost no work has been done to unravel the process in which, so to speak, such a mixture was created. This paper summarizes the joint research that posed the question why such a relationship between humans and nature, which is a compromise between reciprocity and utilitarianism, was formed. We focused our attention on three factors that have been addressed in previous research only partially and have not been examined thoroughly enough: A. fusion with Christianity, B. the processes of modernization and secularization, and C. the cultural and social role of elders in the Inuit society. 要旨グリーンランド・イヌイット社会の人間―自然関係は、アラスカやカナダに比して、効用の最大化を求めていくような功利主義的なパーセプションを色濃く内包し、互酬的な自然への処し方との折衷で成り立っていることが指摘されてきた。しかし、そのいわば混淆性の生成過程の解法を探求する積み上げはほとんどなされてこなかった。本稿は、グリーンランド・イヌイット社会における互酬性と功利性の折衷による人間―自然関係はなぜ醸成されたかを問う共同研究プロジェクトの要点をまとめたものである。先行研究において断片的に指摘されながらも、充分に検討されることがなかった、①キリスト教への習合、②近代化/世俗化、③イヌイット社会における長老の文化社会的機能という主に3つの要素の相関に着目している