ResumenHoy, cosebimos la salud mental dentro del contexto general de la salud fisica, en particular de la salud cerebral. Salud mental es mucho m&aacute;s que la&nbsp;ausencia de s&iacute;ntomas emocionales, es decir, no presentar un trastorno mental.&nbsp

Campo Arias, Adalberto

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UNAB Revistas Académicas

54Vol. 7 Número 20 - Agosto de 2004MedUNAB55MedUNAB EditorialHoy, concebimos la salud mental dentro del contexto ge-neral de la salud física, en particular de la salud cerebral. Salud mental es mucho más que la ausencia de síntomas emocionales, es decir, no presentar un trastorno mental.1 A pesar de todo, el concepto de trastorno mental es más confiable y reproducible que la noción de salud mental.1 Para muchos el concepto de salud y enfermedad mental debería desaparecer.2 ¿Las razones? La primera, esta aserción implica una separación explícita entre cuerpo y mente. Durante los tres últimos lustros se ha logrado una mejor compresión del funcionamiento cerebral y cómo la disfunción o la alteración de sus funciones se traduce en patologías o trastornos, según el patrón de expresión del fenotipo.3 Si las manifestaciones pueden en forma general explicarse por una lesión específica, el manejo estará en manos de neurólogos y neurocirujanos. En cambio, si los síntomas son del orden comportamental sin lesión objetiva por las técnicas paraclínicas diagnósticas comunes, gene-ralmente es de tratamiento por psiquiatría.4 La segunda razón, el uso del calificativo mental ha llevado a que las personas que reúnen criterios para un trastorno mental sean discriminadas de diferentes formas. Mirar de ma-nera trivial los síntomas mentales es la discriminación que ejerce el cuerpo médico,5 la segregación social, la de la comunidad en general;6 y el escaso presupuesto para la investigación y la promoción de la salud mental, como problema de salud pública, es la discriminación estatal.7 En Colombia, esta idea está plasmada en la omisión de la salud mental en el Plan Obligatorio de Salud (POS).8Sin duda, el giro dado a la nosología en psiquiatría, con sus limitaciones, ha permitido un mejor estudio de los tras-tornos mentales con el uso de criterios comunes. Ahora, entendemos un poco más la interacción de factores bioló-gicos y medioambientales para la presentación clínica de síntomas cerebrales, es decir, mentales.9 Finalmente, el cerebro no es más que la suma de los elementos biológi-cos, heredados o adquiridos, y sociales.10 Hoy, conocemos cómo interactúan algunos factores biológicos con algunos factores ambientales,11 cómo estos factores externos pro-ducen cambios en el funcionamiento cerebral, mecanismos mediados por la liberación de hormonas que modulan la Salud mental: presente y futuroexpresión de genes y, por ende, de proteínas y otros mediadores que regulan la vida neuronal. De la misma forma, sabemos cómo los estresores vitales importantes, percibidos como amenazas para la integridad física o el bienestar psicológico del sujeto, aumentan la liberación de cortisol.12 Esto se traduce en una serie de mensajeros. Si el estresor es lo suficientemente fuerte o duradero puede pro-ducir cambios permanentes en el funcionamiento cerebral haciendo al individuo más susceptible a otros estresores.12 De tal suerte, por ejemplo, un individuo que nació con una alta carga genética para presentar un trastorno depresivo mayor,  quien durante la infancia, la adolescencia o la adultez se enfrenta a situaciones negativas, presentará con mayor facilidad el conjunto de síntomas propios del trastorno.13 Y una vez se ha activado esa cascada de cam-bios del trastorno o enfermedad en las vías implicadas, como en otras condiciones médicas, se comportará como enfermedad de larga evolución.14 Sin duda, esto tiene implicaciones para el abordaje tera-péutico de los pacientes. Los datos disponibles muestran que los trastornos del estado de ánimo, trastorno depresivo mayor y trastorno bipolar, presentan un curso de larga evolución, generalmente son episódicos, recurrentes con remisión total o parcial de síntomas entre cada episodio; en otras palabras, las personas pueden o no presentar algunos síntomas residuales o atenuados en los períodos críticos o más sintomáticos.15 A pesar de la creencia po-pular y de un número importante de profesionales de la salud y de carreras humanistas, la psiquiatría es la parte más humanista de la medicina, pero no por esto menos científica. Sólo un tratamiento farmacológico permanente sumado a intervenciones psicosociales apropiadas garan-tiza un adecuado, o por lo menos un aceptable, control de síntomas. Los trastornos mentales mayores no se mejoran únicamente “poniendo de su parte”.16 Para pocos profesio-nales de la salud es incuestionable el manejo farmacológico de personas que reúnen criterios para esquizofrenia; pero miran con recelo este manejo en personas que reúnen criterios para un trastorno depresivo mayor recurrente. Muchos siguen pensando que los trastornos mentales son el producto de la invención, de falta de iniciativa o 56Vol. 6 Número 17 - Agosto de 2003MedUNAB57de debilidad psicológica del individuo, de la corriente de la “psiquiatría biológica” o del mercadeo de las empresas farmacéuticas.Naturalmente, queda mucho camino por construir y mitos o creencias, “científicas” y populares, por proscribir. Los trastornos mentales conllevan un gran impacto en el fun-cionamiento global del individuo; es decir, generan gran discapacidad, tan importante como la producida por las enfermedades cardiovasculares.7Este especial de MedUNAB es el producto del trabajo de investigadores y académicos nacionales e internaciona-les impregnados de una visión renovada de la salud y de la enfermedad mental, o cerebral, como un paso en el sendero que está por construirse. La investigación biológica nos traerá, sin duda, una mejor compresión del funcionamiento cerebral y cómo los factores psicosociales modulan y cambian, en forma temporal o permanente, la fisiología cerebral. Esta nueva visión permitirá una mejor formación de las nuevas generaciones de profesionales de la salud, una comunidad mejor y científicamente in-formada y actualizar los conceptos en salud pública para diseñar estrategias encaminadas a aumentar el número de personas que reciban un tratamiento óptimo para su enfermedad cerebral.Adalberto Campo-Arias, MDProfesor AsociadoLínea de Salud MentalGrupo de Neuropsiquiatría UNABFacultad de MedicinaUniversidad Autónoma de BucaramangaBucaramanga, Colombiae-mail: acampoar@unab.edu.coReferencias1.   Vaillant GE. Mental health. Am J Psychiatry 2003; 160: 1373-84.2.   Baker M, Menekn M. Time to abandon the term mental illness. Br Med J 2001; 322: 937.3.   Mayberg H. Depression, II. Localization of pathophysiology. Am J Psychiatry 2002; 159: 1979.4.   Campo A. Hacia un abordaje integral: el diagnóstico multiaxial. MedUNAB 2003; 6: 32-5.5.   Persuad R. Psychiatrists suffer from stigma too. Psychiatr Bull 2000; 24: 284-5.6.   Sartorius N. 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Salud mental: presente y futuro

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