A dangerous work of art : the rainbow in the urban spaces of Warsaw

Abstract

Celem artykułu jest zaprezentowanie wydarzeń rozgrywających się kilka lat temu z różnym dynamizmem, przycichających chwilowo, by za czas jakiś ujawnić się na nowo, prowokując ludzkie działania i angażując emocje. Wydarzenia te miały różny charakter, a koncentrowały się wokół instalacji artystycznej Tęcza. Polska performerka Julita Wójcik na zlecenie Instytutu Adama Mickiewicza zbudowała łukowatą konstrukcję, w którą wpleciono sztuczne kwiaty w kolorach tęczy, i ustawiła ją na warszawskim Placu Zbawiciela. Chociaż nie była to pierwsza publiczna prezentacja dzieła, to właśnie ta lokalizacja wzbudziła społeczne kontrowersje. Konflikt, który się ujawnił, stopniowo się polaryzował, dzieląc strony na zwolenników Tęczy i jej przeciwników. Sama instalacja stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych dzieł sztuki współczesnej w Polsce, ważnym i modnym punktem spacerowym i turystycznym stolicy, a także miejscem demonstracji i happeningów oraz działań o charakterze religijnym lub karnawałowym. Wydarzenia wokół Tęczy wskazują, że dzieło wprowadzone w przestrzeń publiczną i skonfrontowane bezpośrednio z odbiorcami może zyskać moc prowokowania działań jednostek i grup. Analizując je, wykorzystałam koncepcję dramatu społecznego Victora Turnera, a także odwołałam się do symbolicznego wpływu dzieł sztuki na ludzi, ich emocje i działania.The aim of my article is to present events which took place a few years ago, unfolding with a varying dynamism and temporary hiatuses, revealing themselves again after a while, provoking people to action and engaging their emotions. Those events had a varied nature, but were focused on the artistic installation "The Rainbow". The Polish performer Julita Wójcik, on commission of the Adam Mickiewicz Institute, constructed an arched structure with artificial flowers in the colours of the rainbow woven into it, and placed it in Plac Zbawiciela in Warsaw. This was not the first public presentation of the work - it was its new location that aroused social controversy. The emergent conflict gradually became polarized, dividing people into supporters of "The Rainbow" and its opponents. The installation itself became one of the most recognizable works of contemporary art in Poland, an important and fashionable tourist spot of the capital city, as well as a place for demonstrations and happenings or religious or carnival activities. The events around "The Rainbow" indicate that an artwork introduced into public space and confronted directly with the recipients may gain the power to provoke individuals and groups to action. While analysing them, I used Victor Turner's concept of social drama, and also referred to the symbolic impact of artworks on people’s emotions and activities