De l'usage de la modélisation numérique des avalanches de neige pour le zonage du risque

Abstract

By cold weather, most of the biggest snow-avalanches, which are the most extended and have the most destructive effects, are due to high-level precipitation triggered storms. Spatial repartition of snow is modified by the transportation of snow by the wind in 80% of the case at the beginning of the snow-avalanche. As the zoning is essentially about the biggest snow-avalanche, modelling has been restricted to snow-avalanche mobilising fresh snow without cohesion . The modelling process treats the snow-avalanche flow from its beginning to its end. Snow-avalanche is divided into two layers: thick layer and with suspension layer. Two ways of modelling are possible in order to take into account the snow-avalanche risk. The first approach is based on the shape analysis of the avalanche corridor, an analysis of the vegetal clad and a survey to the inhabitants. This way of processing was the only means to make cartography of the hazards. For the last decades, the growing numerical modelling of avalanches has allowed the conception of a new approach based on the use of numerical models. Thanks to geographical information systems, the first two approaches were associated. This integrated approach, which is illustrated in this paper merges the naturalist observations with results from models in order to draw the best solution to the problem of zoning. The corridor of Bourgeat (74, France) illustrates this process.Les avalanches majeures, qui ont les plus grandes extensions et les effets destructeurs les plus importants se produisent, pour la majorité d'entre elles, à la suite de tempêtes qui occasionnent d'importantes précipitations par temps froid. La répartition spatiale de la neige dans la zone de départ est dans 80% des cas, modifiée par le transport de la neige par le vent. Comme le zonage concerne essentiellement l'avalanche majeure, nous nous sommes restreints pour notre modélisation aux avalanches mobilisant de la neige fraîche sans cohésion. La modélisation proposée traite de l'écoulement de l'avalanche depuis son déclenchement jusqu'à son arrêt. L'avalanche est décomposée en deux couches : une couche dense et une couche de suspension. Afin de prendre en compte le risque d'avalanches en zone de montagne, deux approches sont utilisées. La première est basée sur l'analyse morphologique du couloir complètée par une analyse du couvert végétal et une enquête auprès des habitants. Cette procédure a été pendant longtemps la seule voie possible pour cartographier l'aléa. Ces dernières décennies, le fort développement en matière de modélisation numérique des avalanches a permis d'envisager une deuxième approche basée sur l'utilisation des modèles numériques. Grâce à l'exploitation des apports des systèmes d'informations géographiques, une approche intégrée couplant les deux premières, est alors envisagée. Cette méthodologie, qui est présentée dans cet article, cherche à faire coupler observations naturalistes et résultats des modèles pour apporter une meilleure réponse au problème de zonage. Cette démarche est illustrée par le cas du couloir du Bourgeat (74, France)