Un gioiello costituito da venticinque maglie d’oro in forma di nodi erculei disposti verticalmente è stato rinvenuto nel 2011 a Colonna (Roma) all’interno del sarcofago di una complessa sepoltura femminile – una tomba con camera ipogea inaccessibile, datata alla fine del II secolo d.C. L’oggetto è lungo 29 cm e tutte le maglie sono state predisposte per ricevere un secondo elemento, che si conserva in soli sette casi: sette zaffiri, per un totale di 46,20 carati. La completa scomparsa degli altri diciotto elementi e il loro sistema di montaggio indicano con elevata probabilità che si trattasse di perle. A oggi, il monile rappresenta un unicum tra i gioielli rinvenuti nei territori dell’impero romano. Collane a catena con maglie in forma di nodi erculei semplici – disposti orizzontalmente – che si alternano a fixing-links su cui sono infilate gemme (per lo più prismi di smeraldo) sono noti nella gioielleria romana grazie al loro rinvenimento in tesori, datati al III secolo d.C. La lunghezza dell’oggetto da Colonna e la sua posizione all’interno del sarcofago, vicino sia alla testa sia al collo, fanno supporre che il monile sia uno dei rari gioielli per il capo, attestati nel II/III secolo d.C. nelle province occidentali dell’impero romano in sepolture femminili di rango, consistenti in un diadema che passa sulla fronte o sopra di essa, da orecchio a orecchio. Lo stile del diadema da Colonna, che si adatta in modo particolare alle pettinature di età antonina, lascia ipotizzare che il gioiello sia stato creato tra i primi anni Quaranta e la metà degli anni Sessanta del II secolo d.C. Alcune osservazioni sono infine riservate a una possibile lettura simbolica della forma, già altamente decorativa in sé, del nodo erculeo.A piece of jewellery made of twenty-five gold links in the shape of vertically oriented Hercules knots was found in the sarcophagus of a complex female inhumation—a tomb, with an underground, inaccessible burial chamber, dated to the late 2nd century CE—at Colonna (Rome) in 2011. It is 29 cm long, and all the links were made to receive a second element, which is preserved in seven cases only: seven sapphires, amounting on the whole to 46.2 carats. The complete disappearance of the other eighteen elements and their mounting system strongly suggests that they were pearls. At present, this piece of jewellery is a unicum among the jewels from the Roman empire. Chain necklaces with links in the shape of simple gold Hercules knots—horizontally oriented—alternating with fixing-links bearing gemstones (mostly emerald prisms) are known in Roman jewellery from treasures dating to the 3rd century CE. The length of this item from Colonna and its position in the sarcophagus, close to both the neck and the skull, suggest that the object is related to rare ornaments for the head, attested in 2nd-/3rd-century CE high-ranking female burials in the western Roman empire, which consist of a diadem running above or across the forehead, from ear to ear. The style of the diadem, fitting mostly hairdos dated to the Antonine period, suggests that the diadem from Colonna was created between the early 40s and the mid-60s of the 2nd century CE. Some further observations are finally devoted to the symbolism of the highly decorative shape of the Hercules knot
