Braidt, Andrea B.

Geppert, Alexander C.T.

German

Universität Wien: OJS-Service

editorial: orte des okkulten Dass die Stadt über die fünf Sinne wahrgenommen und angeeignet wird und sich letztlich erst so sinnlich konstituiert, ist keine Neuigkeit. Wie aber steht es um den sechsten Sinn? Wie und wo übersetzen unterschiedliche Medien (im doppelten Sinne) das Meta-Physische und machen es erfahrbar? Auf welche Weise konstituiert sich das übersinnliche im Kontext von Urbanität? Das vorliegende Heft themati-siert Repräsentationsformen und Wahrnehmungsweisen des Okkulten in der west-europäischen Großstadt zwischen 1880 und 1930 in unterschiedlichen Kontexten und anhand verschiedener Fallstudien. Häufig sind Okkultismus und Spiritismus im Zusammenhang mit ,Entmoderni-sierung, beschrieben und analysiert worden. Ihre Entstehung wird gemeinhin auf die Mitte des 19. Jahrhunderts datiert und als Gegenreaktion auf den vordergründi~ gen Rationalismus, Mechanismus und Materialismus der herrschenden weltan-schaulichen Strömungen seit der Aufklärung begriffen. Dem umgekehrten Argu-ment zufolge weise sein Selbstverständnis als Geheim-,Wissenschaft< den Okkultis-mus im Gegensatz zur jahrtausendealten Magie oder Astrologie gerade als genuines ,Kind der Modeme< aus, in dem Züge des wissenschaftsgläubigen Zeitgeistes zu er-kennen seien. Die Ursachen für Entwicklung und Popularität von Okkultismus und Spiritismus werden gewöhnlich in der Enttäuschung über die nicht eingelösten Heilsversprechungen des Industriezeitalters beziehungsweise in einem individuellen Bedürfnis nach ,persönlicher Initiation< und der Suche nach einem Ausweg aus einer unüberschaubar gewordenen, kaum mehr handhabbaren und damit als sinn-los wahrgenommenen Modeme gesehen. Die gegenwärtige Historiographie dominieren vor allem sozial- und ideenge 0 schicht!iche Zugänge, die sich auf eng umrissene Fallstudien zu berühmt geworde~ nen Medienstars und -skandalen wie diejenigen um Karl Friedrich Zöllner (1834-1882), das sächsische »Blumenmedium« Anna Rothe oder die Fotografien der so-genannten Cottingley fairies (1920/21) beschränken, die spiritistischen Denksy-steme und Entwürfe herausragender ,Theoretiker, wie etwa Carl du Prel (1839-1899) in einen geisteshistorischen Zusammenhang stellen oder die Geschichte einzelner okkulter Gruppierungen und deren charismatischer Führerfiguren wie Georg von Langsdorff (1822-1921), Fritz Krebs (1832-1905) oder Joseph Weißenberg (1855~ 1941) herausarbeiten. Die quantitative Marginalität dieser Gruppen und ihre ver-meintliche gesellschaftliche Randstellung darf nicht den Blick für ihre gesellschaftli-. ehe Reichweite verstellen. Die von ihnen aufgeworfenen Fragen nach dem Wissba-ren und der Sinneswahrnehmung, der Grenze zwischen Leben und Tod, einem Wei-terleben im Jenseits sowie nach Religiosität und Spiritualität im Alltag waren alles andere als obskur, irrelevant und peripher - und sind es in der Tat auch heute nicht. ÖZG 14.2003.4 5 In einer immer wieder zitierten Wendung hat James Webb bereits Anfang der 1970er Jahre pointiert von einem okkulten »Underground of Europe « gesprochen. Doch diese Raummetapher ist nur partiell zutreffend: Obwohl man sich der Tatsa-che durchaus bewusst ist, dass sich Endzeitsekten und spiritistische Zirkel neben ausgeprägten ländlichen Traditionen überproportional in industriellen Ballungszen-tren wie Sachsen, Schlesien und dem Ruhrgebiet, vor allem aber in Großstädten wie Leipzig, Hamburg, Breslau, Wien und Berlin ausbreiteten, haben explizit geogra-phische Aspekte bisher eher wenig Beachtung gefunden. Dieser Band rückt den ur-banen Raum und dessen Orte des Okkulten nunmehr ins Zentrum des Interesses. Indem es eine räumliche Dimension in die Geschichte von Okkultismus und Spiri-tismus einzuziehen versucht, begreift sich dieses Heft der ÖZG als Versuch, die schon länger, jüngst jedoch immer deutlicher zu vernehmende Forderung nach einer Verräumlichung der Geschichtswissenschaft auf einem überschaubaren Feld in hi-storiographische Praxis umzusetzen. Der Titel Orte des Okkulten steht somit für eine doppelte, allen Beiträgen gemeinsame Pointe: Ziel ist es, die Historisierung des übersinnlichen mit einer räumlich-topographisch ausgerichteten Sichtweise zu ver-knüpfen. Dieser Zugang lässt sich letztlich auf die epistemologische Fragestellung nach dem Konnex von Wissen und Raum fokussieren. Die hier vorgelegten Texte beschäftigen sich mit diesem Schauplatz aus verschie-denen Perspektiven und mit unterschiedlichen Schwerpunktsetzungen. Während die ersten drei Hauptaufsätze (Geppert/Braidt, Laqueur, Sawicki) jeweils verschiedene Aspekte innerhalb des Themenfeldes eher breit und aus einer Außenperspektive ab-decken, widmen sich die drei darauffolgenden Texte (Kümmel/Steckiewicz, Barrow, Zander) konkreten Fallstudien und detaillierten Innenansichten. Ein Interview mit Peter Mulacz, dem Vizepräsidenten und Generalsekretär der Österreichischen Ge-sellschaft für Parapsychologie und Grenzbereiche der Wissenschaften (Mulacz/ Omahna/Spring) ergänzt den Band. Mit Ausnahme des Beitrags von Helmut Zander wurden erste Fassungen aller Aufsätze auf dem Workshop Die okkulte Stadt: Orte des übersinnlichen zur Dis-kussion gestellt, der am 18. und 19. April 2002 am IFK Internationales Forschungs-zentrum Kulturwissenschaften in Wien stattfand und von den sieben IFK_Junior Fellows des akademischen Jahres 2001/02 - Andrea B. Braidt, Deborah Broderson, Alexander C.T. Geppert, Jonathan Koehler, Manfred Omahna, Ulrike Spring und Georg Vasold - gemeinsam konzipiert und organisiert wurde. Allen Autorinnen und Autoren sei an dieser Stelle herzlich für die produktive Kooperation gedankt. Ebenso möchten wir dem IFK unseren Dank aussprechen. Dem Staff des IFK, ins-besondere Daniela Losenicky, danken wir für tatkräftige Unterstützung. Für wert-volle Kritik, Anregungen und Kommentare sind wir zuletzt Lucian Hölscher, Tho-mas Laqueur, Diethard Sawicki, Helmut Zander und Alexander Mejstrik zu großem Dank verpflichtet. Selbst ohne die merkliche Beteiligung übersinnlicher Kräfte kann Wissenschaft mitunter sogar Spaß machen. Alexander C. T. Geppert / Essen, Andrea B. Braidt / Wien 6 ÖZG 14.2003.4 

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