ASC – Publicaties niet-programma gebonde

Hassan, S.M.

Leiden University Scholary Publications

 www.ascleiden.nl ASC Infosheet 20Egypt and Sub-Saharan Africa:  Does Egypt’s future lie in Africa?   Egypt’s Arab and African identity Officially the Arab Republic of Egypt is a transcon‐tinental country spanning the northeast corner of Africa  and  southwest  corner  of  Asia  via  a  land bridge formed by the Sinai Peninsula. Most of  its territory of 1,010,000 square kilometres (390,000 square  miles)  lies  within  North  Africa.  Egypt’s unique geographical position and  its diverse his‐torical,  cultural  and  ethnical  background means that it is at the crossroads of two different identi‐ties, Arab and African.  In her  article  entitled  ‘Are  Egyptians Africans or Arabs?’ (Daily News Egypt, 6 September 2012), Shahira Amin discusses whether or not Egyptians see themselves as Africans. Her surprising conclu‐sion is that, in spite of the country’s geographical position, not a single person of the hundreds she interviewed  acknowledged  having  an  African identity.  The  economic  and  political  Arab  identity  of Egypt is revealed in its memberships of a number of international Arabic leagues and organizations, like the Arab League, the Arab Fund for Economic and  Social  Development,  the  Arab  Monetary Fund, and the Arab Maghreb Union. Egyptian postal stamps showing different regional identities  Winds of change? After 18 days of mass protests, the Egyptian pres‐ident Hosni Mubarak   was  forced  to  step down on  11  February  2011.  This  revealed  the  unsus‐tainability  of  the  political  and  economic  system that had allowed him to stay in power since 1981, with Western  governments  backing  his  regime. Both  the  EU  and  the  US  were  very  cautious, moderate and  inconsistent  in advancing political reform  in Egypt,  fearing  that  this would destabi‐lize  the  country  and  therefore  their  interests  in the  region.  In  spite  of  Egypt’s  poor  political  re‐form, Western governments continued  to renew their  economic  support  to  Mubarak’s  regime without attaching any conditionality  to  their aid. Egypt under Mubarak had been among  the  larg‐est recipients of US aid, second only to Israel.     Hosni Mubarak, president     Mohamed Morsi, president from 1981 to 2011    from June 2012 to July 2013 Following the revolution in early 2011 and the subsequent  presidential  elections,  Mohamed Morsi of  the Freedom and  Justice Party became the fifth president of Egypt in June 2012. Interest‐ingly, during Morsi’s era which only lasted for one year, there were indications that Egypt’s econom‐ic and political  relations  started  to  shift  towards Sub‐Saharan  Africa.  These  included  agreements on a number of projects between Egypt and Su‐dan,  including  the  construction  of  a  land  route and a railway line between Egypt and Sudan, the setting up of a shipping company, and the alloca‐tion  of  800,000  ha  in  Sudan  for  Egyptian  busi‐nesses to cultivate strategic crops, such as wheat.  Ethiopian‐Egyptian cooperation  in the  field of agriculture  and  animal  production  also  devel‐oped,  as  steps were  taken by both  countries  to overcome obstacles preventing Egyptian  imports of live and/or frozen meat. A number of Egyptian investors,  including  the National  Bank  of  Egypt, started procedures  for agricultural  investment  in Ethiopia, as well. And  the Tanzanian Agro Forest Plantation  (AFP)  and  the  Egyptian  African  Com‐ASC Infosheet 20/2014 www.ascleiden.nl pany signed a contract  for an agriculture project covering 10,000 hectares. This Infosheet highlights the existing economic and diplomatic relations between Egypt and Sub‐Saharan Africa  (SSA) and explores  the prospects for their enhancement.  Trade The volume of trade between Egypt and SSA has remained constant over the last 10 years, not ex‐ceeding 3% of Egypt’s total trade volume. Exports to  SSA  decreased  by  8.1%  to US$  499.1 million (from US$  542.9 million)  in  2011.  The main  ex‐ports  to  SSA were  oil  products,  chemicals,  iron and  steel  products,  paper  and  cardboard,  sugar and  sugar  confectionery,  animal  and  vegetable fats,  greases  and  oil,  pharmaceuticals,  cement, ceramic products, and vegetable and fruit prepa‐rations.   Table 1: Volume of trade between Egypt and SSA (2009‐2012) Years  Volume of Trade 2012  Trade exchange between Egypt and most economic groups declined be‐cause of political unrest in Egypt. Trade between Egypt and the EU fell by 8.5%, by 12.1% with the US, and by 3.9% with SSA countries. 2011  Exports to SSA decreased with 8.1%, to US$ 499.1 million, from US$ 542.9 million.  2010  Trade between Egypt and the SSA increased by 24.2%, to US$ 1.2 billion, as a result of: - the surge in exports to those countries that grew by 42.5%; to US$ 0.5 billion, constituting 2.0% of total exports, of which 71.8% were finished goods; - a rise in imports by 11.7 % to US$ 0.6 billion, constituting 1.2% of total imports, of which the share of consumer goods was 33.5%, in‐termediate goods 33.2%, and raw materials 24.8%.  2009  Egypt’s volume of trade with the rest of the world declined by 3.5% to US$ 72.9 billion in 2009 because of the global financial crisis. Trade volume with SSA countries amounted to 1.3% of the total trade volume, with imports reaching around 600 million US$ and exports 400 mil‐lion US$.  Source:   Central Bank of Egypt (CBE), Annual Reports  2007‐2012. Figure 1:   Geographical distribution of Egyptian ex‐ports in 2010  Source: Central Bank of Egypt (CBE), Annual Report 2010.  Due  to  Egypt’s  political  upheavals  and  the sharp decline in the value of the country’s foreign reserves, imports from SSA also dropped, namely with  19.2%  to  US$  505.0  million  (against  US$ 625.1  million  in  2010).  Kenya  headed  the  list, with a  share of 50.7%,  followed by  South Africa (12.3%),  and  Zambia  (8.8%).  Tea, manufactured tobacco  and  tobacco  substitutes,  copper,  phar‐maceuticals,  animal  and  vegetable  fats,  greases, wheat,  and wood were  the most  important  im‐ports. In general,  the  intra‐African  trade volume  re‐mains at a  low  level compared to the rest of the world.  The  main  trade  partner  for  SSA  is  the OECD with a share of 82% of the total trade vol‐ume  compared  to 18 %  for non‐OECD  countries (Table 2).   Trade agreements The  Common Market  for  East  and  South  Africa (COMESA)  is  the only  trade agreement between Egypt and SSA as a region. It was signed on 8 De‐cember  1994  and  replaced  the  old  Preferential Trade Area (PTA) agreement. The COMESA covers twenty  countries:  Angola,  Burundi,  Comoros, Democratic  Republic  of  the  Congo,  Djibouti, Egypt, Eritrea, Ethiopia, Kenya, Madagascar, Ma‐lawi,  Mauritius,  Namibia,  Rwanda,  Seychelles, Sudan,  Swaziland,  Uganda,  Zambia  and  Zimba‐bwe.  ASC Infosheet 20/2014 www.ascleiden.nl Table 2:   SSA’s percentage of trade with the rest of the world     % of total SSA merchandise trade    1992  2000  2005  2009 OECD total  81.8  73.6  68.5  60.6 Non‐OECD total  18.2  26.4  31.5  39.4 Intra‐African total  3.4  9.8  9.5  9.2 - South Africa  1.4  1.7  1.8  2.2 - All others  2.1  8.1  7.7  7.0 Non‐OECD other total  14.8  16.6  22.0  30.2 - Brazil  1.0  1.6  2.3  2.5 - China and Hong‐Kong  1.7  4.2  7.6  13.5 - India  1.3  2.1  2.1  4.9 - Russian Federation  0.5  0.7  1.0 - All others  10.8  8.2  9.3  8.3 Source: OECD Fact‐book 2011 COMESA's current strategy is to promote eco‐nomic  prosperity  through  regional  integration. With  its  20  member  states,  a  population  of around  389  million,  annual  imports  of  around US$32  billion  and  exports  of  US$82  billion, COMESA has created a market place for both  in‐ternal and external trading. Its area  is  impressive covering a geographical area of 12 million km2.  Egypt  joined  COMESA  in May 1998. As a result of this agreement, tariffs were fully levied as of 31 October 2000 on  a  case‐by‐case  basis.  A customs’  union  was  estab‐lished  in  2008, with  further plans  to  create  a  full monetary  union  by  2025. Egypt  has  adopted  a  road  map  outlining  pro‐grammes  and  activities  that  need  to  be  imple‐mented prior to  its  launch. Improved transporta‐tion  and  the  easier movement  of  goods within the  region  is  one  of  COMESA’s  main  achieve‐ments.  Diplomatic relations Egypt  is a member of a number of African  inter‐national organizations: 1. The African Development Bank  The African Development Bank was set up at the Khartoum conference in Sudan on 4 August 1963. It  started  officially  on  10  September  1964  and began operations on 1 July 1966.  Its main role  is to  contribute  to  the  economic  and  social devel‐opment of regional member states, both  individ‐ually  and  collectively. As  of  31 December  2011,   the African Development Bank’s authorized capi‐tal  is  subscribed  to  by  77  member  countries made  up  of  53  independent  African  countries (regional members) and 24 non‐African countries (non‐regional members). Egypt is listed as one of the regional members.        2. The African Union (AU)  The AU is a federation consisting of all of Africa's states except Morocco. It was formed on 26 June 2001, with Addis Ababa as  its headquarters. The AU aims to foster unity and solidarity among Afri‐can states and to promote cooperation for devel‐opment. 3. Community of Sahel Sahara states CEN‐SAD was established in February 1998 by six countries,  but  since  then  its  membership  has grown  to 27. One of  its main goals  is  to achieve economic  unity  through  the  promotion  of  free movement of people and goods and a free trade area. Egypt is a member since 2001.  There  are  17  SSA  embassies  in  Cairo,  while Egypt has 39 Egyptian embassies in SSA (Table 3). Strengthening Egypt‐SSA economic relations: The cases of food security and tourism One  of  the  main  problems  that  Egypt  faces  is food security. It needs to find means to close the growing food gap as the combined result of per‐sistent  population  growth  and  a  diminishing share of agricultural activities in its GDP.  The average household spends 40.6% of its in‐come on food, and every one out of three Egyp‐tians  lives  on  a  poor  and  little  diversified  diet. Egypt  is a  low‐income,  food‐deficit country, with 19.6%  of  the  total  population  of  80.72  million people living below the lower poverty line, i.e. on less than US$1/day (FAO Report, 2013). Between 2009 and 2011, the poverty prevalence rose from 22% to 25%, affecting 21 million people.  Food security in Egypt is related to income ra‐ther  than  food  availability. Only 3.7% of Egypt’s territory is considered as agricultural land (World Bank, Country Report, 2012). The  country  is  the world’s largest importer of wheat, so it is vulner‐able to fluctuations in food prices.  Contractual  agreements  and  cooperation  in the  agricultural  sector  between  Egypt  and  SSA   ASC Infosheet 20/2014 www.ascleiden.nl Table 3: List of embassies in both regions SSA embassies in Egypt  Egyptian embassies in SSA Angola Cameroon Central African Republic Chad Eritrea Ethiopia Kenya Liberia Mali Malawi Mozambique Mauritius Rwanda South Africa Sudan Tanzania Uganda Angola Benin Burkina Faso Burundi Cameroon Central African Republic Chad Congo Democratic Republic of     the Congo Côte d'Ivoire Djibouti Equatorial Guinea Eritrea Ethiopia Gabon Ghana Guinea Kenya Liberia Mauritius Mozambique Madagascar Malawi Mali Mauritania Namibia Niger Nigeria Rwanda Senegal Sierra Leone South Africa South Sudan Sudan Tanzania Togo Uganda Zambia Zimbabwe Total: 17 embassies  Total: 39 embassies Source: Egyptian Ministry of Foreign Affairs (MFA) are weak. Up  till now,  cooperative plans mainly exist  in  the  form of  a memorandum  concerning future prospects or project drafts.  The only  SSA country  with  ongoing  agricultural  projects  with Egypt  is  Sudan;  however,  Egyptian  projects  are quite  limited  compared  to  other  countries’  in‐vestments  like  those by  Saudi Arabia  and  South Korea. Tourism  could  be  another  domain  of mutual benefit  to Egypt and SSA.  Less  than 3.4% of  the tourists who visited Egypt in 2011 were from SSA. Even so, there were no Egyptians among the 1.5 million  tourists  who  visited  Kenya  in  2010,  ac‐cording to the Kenyan Ministry of Tourism. Simi‐larly, in the South African tourism report of 2011, Egypt ranks 32 on a scale of 35 countries in terms of international tourist arrivals.  The Egyptian Tourism Authority (ETA) is focus‐ing  its  promotional  activities  on  the  European tourist  market,  which  is  considered  the  main market  segment  as  it  provides  about  65%  of  Egypt’s  tourists. Now would  be  a  good  time  to explore new markets, given the current economic crisis  in  Europe  that  is  adversely  affecting  tour‐ism. The authorities need to facilitate transporta‐tion  between  Egypt  and  SSA,  encourage  travel and tourism marketing programmes and promote tourist  destinations  in  the mass media  of  both regions.  Conclusion Given the prolonged economic crisis in the OECD countries,  which  are  Egypt’s  traditional  trading partners,  and  given  the  rise  of  new  economic challenges after the Egyptian revolution – includ‐ing incrementing fiscal deficits, currency devalua‐tion, stagnation of domestic production, retreats of  foreign  direct  investments  and  tourism  as sources  for  foreign  exchange  –  Egypt  has  no choice than to expand the scope of its diplomatic, economic and political relations. It should in par‐ticular  now  start  taking  advantage  of  the  fast growing African economies. With petroleum dis‐coveries  in  Côte  d'Ivoire, minerals  in  Botswana, fertile  and  agricultural  land  in  Sudan,  the  Egyp‐tian government  should  take  serious and persis‐tent  steps  to  shift  the direction of  its  economic compass  to  the south. The existing customs’ un‐ion  in the form of COMESA and the geographical proximity of Sub‐Saharan Africa are positive  fac‐tors  to build on. Such a change  in economic ori‐entation  could  facilitate  the  current  transitional phase of the Egyptian economy and help Egypt to face the problem of food security. The recent depreciation of the Egyptian Pound against  other  currencies  could  provide  an  im‐portant  extra  stimulus  for  Egyptian  exports  to SSA. And with SSA opening  its doors to new eco‐nomic players  such  as Brazil  and China,  Egypt  – given  its  historical,  cultural  and  diplomatic  ties with  SSA  –  could  also  locate  itself  on  the  new economic map of SSA.  In this,  its African  identity could help  to be considered differently  from  the other powers. Contact information Author: Sherif Maher Hassan http://sherif4444.wordpress.com/ Contact ASC: Mayke Kaag kaag@ascleiden.nl  

Egypt and Sub-Saharan Africa: does Egypt's future lie in Africa?

NARCIS 

https://scholarlypublications.universiteitleiden.nl/access/item%3A2870262/download

Egypt and Sub-Saharan Africa: does Egypt's future lie in Africa?

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Leiden University Scholary Publications

NARCIS