Patrones espaciales en un herbazal halófilo: suelos, comunidades vegetales y plasticidad fenotípica de Sporobolus virginicus (L.) Kunth, Révis. Gramin (1829) en el Estado Miranda, Venezuela

Abstract

The relationship between soil and vegetation was studied in a salt marsh dominated by Sporobolus virginicus (L.) Kunth (Poaceae). We used 42 sampling units placed on a 66 m long transect; in each soil sample we measured the bulk density (g/cm³), organic matter (%), inorganic carbon (%), pH, texture, soil salinity (‰) and interstitial salinity (‰). Also, the relative cover of each species (%), total vegetation cover (%), total biomass of the vegetation (g/m²), and the relative composition (%) of each species was measured. The community consisted of 7 species and was dominated by 2 S. virginicus morphotypes: a large morphotype (probably virginicus variety) was associated with soils characterized by higher pH, higher bulk density, lower salinity and lower organic matter (%), in comparison with the small morphotype (probably minor L. M. Bailey variety). The pH, organic matter, salinity and bulk density determined significantly (p<0.001) 26% of explained variance of this community. The transect showed three zones with different edaphic characteristics and different herbaceous communities; nevertheless, those communities had some common species. The water dynamic of the soil may respond to small topographic variations, which could in turn determine differences on local flood and evaporation processes.Se estudió la asociación entre los cambios del sustrato y la vegetación en un herbazal haló lo dominado por Sporobolus virginicus. Se cuanti caron la densidad aparente (g/cm3), la materia orgánica (%), el carbono inorgánico (%), el pH, la textura, la salinidad del suelo (‰) y la salinidad intersticial (‰), así como la cobertura relativa de cada especie (%), la cobertura total (%) y la biomasa total (g/m2) de la vegetación, en 42 unidades de muestreo ubicadas en un transecto de 66 metros de longitud. La comunidad conformada por 7 especies, estuvo dominada por 2 morfotipos de S. virginicus. El morfotipo grande (probablemente variedad virginicus) estuvo asociado con suelos de mayor pH, mayor densidad aparente, menor salinidad y menor porcentaje de materia orgánica, en comparación con el morfotipo pequeño (probablemente variedad minor). El pH, el porcentaje de materia orgánica, la salinidad y la densidad aparente determinaron signi cativamente (p<0,001) 26 % de la variación explicada en la comunidad. Sobre el transecto se conformaron 3 zonas con características edá cas distintas, en las cuales se establecieron distintas comunidades herbáceas con algunas especies compartidas. La dinámica del agua en el suelo podría responder a pequeñas variaciones en la microtopografía, lo que determinaría diferencias en los procesos de inundación y evaporación a escala local