Il libro si occupa del fenomeno di biblioteche ‘a consumo’, nate grazie a private iniziative per affrontare il desiderio di lettura di ceti meno abbienti a Venezia nel XIX-XX secolo.
I luoghi concessi “pro tempore” per allestire la biblioteca, la qualità dei libri, la mancanza dei finanziamenti e addetti al lavoro, oltre che l’uso frequente e quindi il rapido deterioramento dei libri, e il cambiamento avvenuto nei gusti della lettura, rendevano queste biblioteche obsolete dopo qualche decennio di vita.
I saggi inclusi ritraggono il profilo di queste biblioteche popolari, talvolta sparite senza lasciare traccia, per offrire uno sguardo diverso alla cultura e alla lettura a Venezia nel XIX e XX secolo