The number of working days lost worldwide in 2015 due to back problems was 3 million (Buckley, 2015). According to ergonomics research, the organization "Health and Occupation Network of General Practitioners”, conducted surveys and assessments that same year where it was determined that musculoskeletal disorders (MSDs) account for 44% of all occupational diseases (Buckley, 2015). This type of injury is more prevalent among workers in the transport and storage industry, where there is a rate of 890 cases of lower back injuries per 10,000 employees (Buckley, 2015). One of the hardest hit industries is the Port Sector due to the fact that in this location, oriented transport and storage of cargo is prevalent and the workers are greatly affected by handling heavy machinery for prolonged periods of time (Bovenzi, 2002).
The purpose of this study is to ergonomically analyze the MH, QC and RTG crane operators in the Port of Guayaquil. Due to the absence of previous research, people are not aware of the serious health damage that is involved in performing this type of work. To identify the initial risks, several assessment tools were applied to the participants in order to recognize the body areas most affected by the cranes (Szklo, 2003). These tools were: lists of initial identification of risks, surveys of self-worth in working conditions, questionnaires on low back-pain and disability (Oswestry), questionnaires with a focus on neck-pain and disability (Vernon-Mior), OCRA checklists and evaluation risks due to forced postures in the workplace (INSHT). These tools showed that most ergonomic problems are caused by bad posture, insufficient recovery periods and excessive repetitive activities. Similarly, it was determined that the body regions most affected by the three cranes are the neck and trunk. The application of the neck and back inability questionnaires established that the rate of disability exceeds 18% for both body segments in all three types of the cranes. Furthermore, the postural loads of the different operators were analyzed by applying the RULA and REBA methods in order to identify risk levels in which the operators of the cranes were being exposed to. (McAtamney,1993). It was determined that the risk level is high for all operators and a redesign is needed for specific tasks in the workplace (McAtamney, 1993). Finally, a comparison between the final scores of the three cranes was performed using the same evaluation method (RULA / REBA). It was found that each crane presented a different risk level and that the RTG crane presented the highest level of risk. Similarly, the action levels obtained by both evaluation methods were compared in an assessment where it was determined that there is no significant difference between these two methods based on the results obtained by the postural evaluation are similar for both.El número de días laborales perdidos a nivel mundial en el año 2015 a causa de problemas lumbares fue de 3 millones (Buckley, 2015). En lo que respecta a investigaciones ergonómicas, la organización “Health and Occupation Network of General Practitioners” realizó encuestas y evaluaciones ese mismo año, en donde se determinó que los trastornos musculoesqueléticos (TME) representan un 44% de todas las enfermedades ocupacionales (Buckley, 2015). Este tipo de lesiones tiene mayor presencia en trabajadores de la industria de transporte y almacenamiento, en donde se encuentra una tasa de 890 casos de lesiones en la zona lumbar por cada 10,000 empleados (Buckley, 2015). Una de las industrias más afectadas es el Sector Portuario ya que aquí se realizan operaciones orientadas al transporte y almacenamiento de cargas, mediante el manejo de maquinaria pesada durante prolongados periodos de tiempo (Bovenzi, 2002).
El propósito del presente estudio es el análisis ergonómico de los operadores de grúas MH, QC y RTG del Puerto de Guayaquil. Al no existir investigaciones previas, la gente desconoce el verdadero daño a la salud que implica realizar este tipo de trabajo. Para identificar los riesgos iniciales se aplicaron varias herramientas de evaluación a los participantes con el fin de reconocer las zonas corporales con mayor afectación (Szklo, 2003). Estas herramientas fueron: Lista de identificación inicial de riesgos, Encuesta de autovaloración de las condiciones de trabajo, Cuestionario de dolor de espalda baja e incapacidad (Oswestry), Cuestionario de dolor de cuello e incapacidad (Vernon-Mior), Checklist OCRA y Evaluación de riesgos por posturas forzadas (INSHT). Estas herramientas evidenciaron que la mayoría de problemas ergonómicos son causados por posturas incorrectas, periodos de recuperación insuficientes y por exceso de actividades repetitivas. De igual manera se determinó que las zonas corporales con mayor afectación en las 3 grúas son el cuello y el tronco. Además la aplicación de los cuestionarios de incapacidad de cuello y espalda estableció que el índice de incapacidad supera el 18% para ambos segmentos corporales en todos los tipos de grúa. Posteriormente se analizaron las cargas posturales de los distintos operadores mediante la aplicación de los métodos RULA y REBA para identificar los niveles de riesgo a los cuales están expuestos los operadores (McAtamney, 1993). Se determinó que el nivel de riesgo es alto para todos los operadores y que se necesita realizar un rediseño de la tarea o solicitar cambios urgentes en el puesto de trabajo (McAtamney, 1993). Finalmente se realizó una comparación entre los puntajes finales de las 3 grúas utilizando el mismo método de evaluación (RULA/REBA) con lo cual se comprobó que cada grúa presenta un nivel de riesgo distinto y que la grúa RTG es la que presenta un nivel de riesgo mayor. De igual manera se compararon los niveles de acción obtenidos por ambos métodos de evaluación y se determinó que no existe diferencia significativa entre estos 2 métodos ya que los resultados obtenidos por la evaluación postural son similares para ambos
