RESUMEN: Introducción: los seres humanos estamos expuestos a los parásitos presentes en el medio en que
habitamos, lo que puede plantear un problema de salud pública, especialmente en los países en vías de desarrollo como Colombia. La población más vulnerable es la infantil, especialmente la de comunidades en condiciones socioeconómicas precarias. Objetivo: determinar la prevalencia de parásitos intestinales en los niños que acuden a un templo comedor en un barrio marginal de Medellín. Métodos: en octubre y noviembre de 2007 se hizo un estudio descriptivo transversal, mediante un coprológico directo y por concentración, en 58 de los 150 niños que acuden al templo comedor; lo anterior se complementó con una encuesta sobre algunas variables sociodemográficas. Resultados: se halló que 54 de los 58 niños (93%) estaban parasitados y que en 48 de ellos (88,9%) los parásitos eran potencialmente patógenos; entre estos predominó Entamoeba histolytica/dispar (46,6%), seguida por Giardia intestinalis (25,9%), Trichuris trichiura (25,9%), Ascaris lumbricoides (24,1%) y Enterobius vermicularis (8,6%). Se halló multiparasitismo en 21 niños (38,8%). En cuanto a la relación entre algunas variables sociodemográficas y la frecuencia de parásitos solo se halló que el
hacinamiento en la vivienda se asociaba significativamente con la presencia de Entamoeba histolytica/dispar y de Blastocystis hominis, y la tenencia de mascotas, con la infección por Enterobius vermicularis. Conclusión: la prevalencia de parasitosis intestinales hallada en este trabajo superó la de otros grupos tanto colombianos como extranjeros. Se discuten las implicaciones de este hallazgo desde el punto de vista de la salud pública.ABSTRACT: Introduction: Human beings are exposed to the parasites present in their habitat. This situation poses a public health problem, especially in underdeveloped countries such as Colombia. The pediatric population is the most vulnerable, particularly that of communities in poor socioeconomic conditions. Objective: To determine the prevalence of intestinal parasites in children attending a social aid institution in a
poor neighborhood of Medellín, Colombia. Methods: In October and November 2007 a descriptive cross-sectional study was carried out by means of direct and concentration stool examination in 58 out of 150 children attending the aforementioned institution. In addition, a survey was made of some socio-demographic
variables. Results: 54 of the 58 children (93%) were infected by intestinal parasites. In 48 of them (88.9%) potentially pathogen parasites were present, namely: Entamoeba histolytica/dispar (46.6%), Giardia intestinalis (25.9%), Trichuris trichiura (25.9%), Ascaris lumbricoides (24.1%), and Enterobius vermicularis (8.6%). Twenty one children (38.8%) were infected with either 2 or 3 parasites. The only significant associations between socio-demographic variables and parasitic infections were as follows: overcrowding was associated with Entamoeba histolytica/dispar and Blastocystis hominis, and the presence of pets (mostly dogs) in the house was associated with Enterobius vermicularis. Conclusion: Prevalence rate of intestinal parasites was higher in the studied group than in other communities, both Colombian and from other countries. Implications of this finding from the public health perspective are discussed
