RESUMEN: La vida como proceso de combustión ha sido el principio que soporta el estudio del metabolismo
energético, bien sea a partir de técnicas calorimétricas o de sacrificio animal. La relación entre consumo
de energía metabolizable, energía retenida y producción de calor, conjuntamente con la separación de
las funciones de mantenimiento y producción, constituyen la base para la discusión de los factores que
afectan las exigencias de energía y su eficiencia de utilización en el ganado de carne. El metabolismo
energético está influenciado por factores intrínsecos y extrínsecos al animal, entre ellos, edad, peso, raza,
composición corporal, condición sexual, potencial de producción, condiciones ambientales, actividad y
nivel de alimentación, cuyos efectos son discutidos en esta revisión. El conocimiento de estos factores
representa una oportunidad para encaminar propuestas de investigación dirigidas a la determinación de
las exigencias de energía en condiciones tropicales, a ejemplo de lo que sucede en países desarrollados.ABSTRACT: Life, interpreted as a combustion process, has been the basic principle guiding the study of energy
metabolism, whether from calorimetric or slaughtering techniques. The relationships between metabolizable
energy intake, retained energy, and heat production -together with the separation of maintenance and
production functions- are the basis for the discussion of the factors affecting energy requirements and
utilization efficiency in beef cattle. Energy metabolism is influenced by factors intrinsic and extrinsic
to the animal, including age, weight, breed, body composition, sexual condition, production potential,
environmental conditions, activity and feeding level, whose effects are discussed in this review. The
understanding of these factors represents an opportunity to direct research programs seeking to determine
the energy requirements under tropical conditions, in a similar way to the research conducted in developed
countries
